食糧調達部隊 特殊素材調理斑 毒見係

第16話 復習 復讐

意外なほどに東京へは、すんなりと入れた。

フリーパスの状態だ。

「なんでこんなに、すんなり東京へ入れたんだ？」

「ん～、リリスの手引きでしょ」

「そうですね」

「なぜだ？この前は生け捕りにしようとしたくせにか？」

「はぁ～？本気だったら、あんな連中使わないわよ」

「本気じゃなかったってことか？」

「もちろん、遊びでしょ♪　それともアメリカ嫌いとか」

「そうか……」

なんなんだろう、この連中は？

挨拶だの、遊びだので人を殺しすぎる。

(俺だって危なかった……)

そうなのだ、たまたま生きてるだけだ。

こんな化け物と行動しているのだ、いつ死んでもおかしくない。

「エディ」

ハルが呼んでいる。

そんな気分でもないのだが、しっぽが反応してブルンと揺れる。

「なんだ、ハル」

「エディ、イヴが買い物に行きたいそうです」

「はぁ～」

東京観光、そんな楽しい気分じゃない、場合じゃない。

「ここまで来てコソコソしてもしょうがないじゃない」

イヴの言い分である、もっともだ、その通りなのだが、緊張感というか、危機感というか、色々違う気がするエディなのだ。

しかし、それが上手く伝わらない面々であることが残念でならない。

「沢山買ったわね～」

大満足のイヴ。

「イヴ、聞きたいことがある」

「なに？」

「日本の金をどうやって手に入れた？」

「金？お金なんて持ってないわよ」

「じゃあコレをどうやって買ったんだ！」

と両手に余りある荷物を持ちながらエディは聞いていた。

「カードよ」

「カード？」

「そうよ、日本はね、旧世界の文化が残ってるのよ」

「そのカードというのは解らないが、なぜオマエが持ってるんだ？」

「偽造よ、もちろん」

それが何か？と言わんばかりの顔でエディを見るイヴ。

(偽造…つまり詐欺か？)

なぜか、グラスホッパーのオヤジが脳裏に過るエディであった。

指揮車両に戻ると

「使えましたか？」

ハルがイヴに話しかける

「全然問題なかったわ」

「それは良かった」

(良くねぇ)

どうやら、偽造の出元はハルであるようだ。

「インスタント食品も買い込んだわよ～」

(あぁ～もはや泥棒だ…)

「なに、考えてんのよ！いいじゃない！アンタ、軍でも食糧調達任務だったんでしょ」

こんなかたちで、食糧調達するとは夢にも思わなかった。

「さ～て…乗り込むわよ！リリスのもとへ！」

独りで盛り上がるイヴであった。

(やる気満々だな…覚悟決めなきゃならないな)

拳を握るエディ、白い耳がピンと立っているのであった。

そんなわけで、リリスの屋敷へ向かう。

「アレよアレ！あの悪趣味な城みたいなの！」

「あそこに居るのか？リリスが」

「そうよ～ザ・自己顕示欲！って感じでしょ」

(うん、納得の威圧感たっぷりの城である)

「自信家なんだろうな～」

「そりゃあもうっ、チョモランマのてっぺんから見下すことヤマのごとしよ」

なんだか解らないが、リリスの性格だけは想像がついた。

「よーし、ここらからぶっ放しちゃってちょうだい！ハル！」

「了解です」

(あぁ、穏便な出会いにはならないんだな～、やっぱり」

ギャリッ！

指揮車両がガクンと揺れた。

「なに？」

「狙撃です、距離2Kｍ」

「はっ？ナニで撃ってきてるの？」

ギャリッ！

「2発目HIT！完全に補足されてます」

「ムカツクわね」

「初弾命中箇所から誤差3cm」

「なんですって！ううう、いい腕ね」

「神業ですね」

「ううっ先手を打たれたってわけね」

「装甲の1部欠損、弾も特殊装甲弾のようです」

「俺が出る！」

「バカ！出た瞬間に脳天ぶち抜かれるわよ！」

「そのとおりですエディ」

「相手はね、脅してるつもりなのよ、おとなしく来いってことよ」

「さもなきゃぶち抜くってことか？」

「そう、いいじゃない。御飯くらいは出るかもね♪」

イヴは口調とは裏腹に、あきらかに不機嫌な顔をしている。

無意味に高い塀の前、無意味に重そうな扉は、音もせずにスッと開いた。

指揮車両ごと入れそうな広い門と扉、なんとなく車両進入厳禁な庭を覗き見るに

誰ともなく、車両を降りた。

装甲を纏ったエディの後ろからコンがついてくる。

エディのしっぽがお気に入りなのだ。

イヴは腰にククリナイフを2本、ハンドガンを何丁もぶら下げている。

ハルだけは通常……かと思いきや、迷彩塗装が施されていた。

おそらくイヴの仕業であろう。

しかし、迷彩塗装、残念ながら屋内戦なのだが……。

「べつにいいのよ！気合の問題よ！気合の！」

表情を読まれたのか？心を読めるのか？

イヴはエディの心に的確な返答を返してきた。

「さて、挨拶代わりに♪～噴水をドカーンと……」

などと鼻歌まじりにバズーカを担ぎ出したイヴ。

「やめてくんないかしら」

いきなり後ろから怠（だる）い女性の声がした。

エディが横に飛びのき、柄に手をかけ構えながら振り返る。

同時に、さっきまでしっぽにじゃれていたコンが唸りだす。

「光学迷彩、センサー感知できませんでした」

ハルの声。

「悪趣味ねぇ～」

振り返りもせずイヴが声の主に答える。

17・8の少女、背が高く、長い黒髪が肌の白さを際立たせる。

清楚系美少女といってた感じだろうか。

「はぁ～、他人家（ひとんち）の庭でバズーカ構えてるヤツに言われたくないわ」

ごもっともである。

「リリスか？」

エディが訪ねる。

同時にコンが少女に飛びかかった。

ゆるりとした動きで、コンの爪をかわす少女。

右手で顔にかかった髪を払いながら

「初めまして、軍人さん。イヴよ、M型の」

「M型……」

(金髪じゃないのか)

エディはイヴ（S）が成長した姿を想像していたが東洋系とは予想外である。

「で？スピリトーゾ、リリスを殺しに来たのかしら？」

(スピリトーゾ？)

「場合によってはね、そうなるかもね　モレンド」

(モレンド？)

小声でエディはハルに尋ねた

「スピリ何とかって名前か？」

「はい、区別のため、便宜上の呼称です。基本は全部イヴですから」

「なるほど」

「参考までにL(エル)はラメントーソ」

「発音しにくいな」

「疑似人格を表しているのです、スピリトーゾは元気よく、モレンドはだんだん遅く消え入るように、ラメントーソは悲しく、という意味です」

「元気よく……凶暴って意味ではないのだな？」

「えぇ、元気よくです」

「そうか、寛容だな」

モレンドがスッと左手を挙げた。

ジキュン！

イヴの足元の小石が跳ねた。

「よう～この間はどうも」

数メートル先から突然姿を現したのは、顔の上半分が機械化された男。

手には見たことがない銃を構えている。

その隣に、エディと色違いの装甲を纏った男。

「バイアラン！隣はアープ……か？」

「こんな顔にしてくれてよぉ、嬢ちゃん！風穴開けてやるよ！」

アープがイヴに発砲した光学銃のチュン！という音が合図かのように

乱戦が開始された。

三度交わる刃、決着なるか！

次回　『三階　散開』

各々の思惑、三人のイヴ。