炎の魔術師と神の使徒

エピローグ「夏休みは続くよ何処までも」

　夏休みはまだ続く。

　何はともあれ祭りはつつがなく終わり、照ノたちは日常に戻ってきていた。

　玉藻は御殿に帰り、殺生を維持している。

　今回の件は、それなりに楽しめたらしい。

「まぁいいか」

　が照ノの思う箇所。

「照ノ！」

　エリスが声を掛けてきた。

　人避けの結界を易々と無視して、踏み行ってくる。

「何でやすか？」

　照ノは昼間から酒を飲んでいた。

「自堕落だよ？」

「承知してやんすよ」

「学生が酒って……」

「一応成人のレベルを超えておりやすれば」

「神様だったっけ？」

「然りでやす」

　グイと酒を飲む。

「……………………」

「……………………」

　クリスとアリスの視線が刺さる。

　祭りの後、平然と真駒の屋敷に帰ってきたエリス。

　そこで漸く種明かし。

「つまり自分らは弄ばれたわけだ」

　その解釈に間違いはなかった。

　実際問題として、照ノ側が黙っていたのも事実。

　だからとて反省する甲斐性があるかと言われれば、三人揃って無いわけでもある。

　無念。

「ぶっちゃけ命の恩人？」

　とはエリスの疑問。

「殊更、感謝には値しやせんな」

　謙遜ではない。

　まず以て、ドラゴニュートの件が無ければ、普通にエリスを捧げていただろう。

『こうなることを馬九李が知っていた』

　のは業腹だが、基本神寄りの思考を照ノはするので、人間としての尊厳にあまり興味がない。

　これを救い難いと申すなら、台風や地震を裁判所に立たせることに、真剣に吟味する必要がある。

　自然神は確かに有って、尊崇されるからこそ二次変換で産まれるのだ。

　概念存在。

　受肉神。

　即ち照ノだった。

「で」

　酒を飲みながら照ノ。

「エリス嬢は何か用でやすか？」

「遊ぼ！」

　快活なエリス。

　しがらみが無くなって、心のしこりが溶けたらしい。

　疑問は覚えずとも、それは覚悟の証左であって、その覚悟は不安という一側面を跨いだ先にある物だ。

　不安と覚悟は表裏一体。

　なのに肩越しに見えてしまうのも、また致し方ないことだったろう。

「ではプールに行きやすか」

「喧嘩売ってんの！？」

　プリプリ怒るエリスさん。

　竜の呪は溶けていなかった。

　悪魔の実よろしく水に浸ると力が抜ける様だ。

　次の生け贄が何年後かは知らないが、少なくとも今回は真駒の家は損耗を抑えることが出来たわけで、当主はしきりに照ノたちに感謝していた。

「然程でやすか？」

　照ノの真摯な意見。

　別に死んでも良かったのだが、雄弁は銀で沈黙は金だろう。

「さて、そうなると」

「照ノ兄様！」

　ギュッと男の娘が抱きつく。

「デートしましょ？」

「大公……」

「お兄ちゃんー？」

「アルト公も照ノが好きなの？」

「大好きです」

「ふぅん？」

　パチパチと電流火花が散る。

　エレクトロキネシス。

　その根幹は真駒エリスも魔術特性（モード）だ。

　雷を表わす一現（ひとうつつ）。

「なぁに？　やるんですか？」

　アルトは挑発的に言葉を紡いだ。

「冗談はやめやっせ、大公」

　少なくともエリスではアルトに勝てない。

　照ノですら苦戦するレベルだ。

　魔導災害でこそ無いものの、その剣の冴えはある種の極北を示している。

「あら、モテモテね照ノちゃん」

　クリス、アリス、ジル、アルト、エリス。

「光栄でやすな」

　嘆息の一つもする。

「シスターマリアにも据え膳食い能いますか？」

「あら。いいの？」

「ダメです！」

　クリスが喝を飛ばした。

「ツンデリア～ン…………」

　ジト目の照ノ。

「この畜生めが！」

　仮想聖釘。

　ヒョイ。

「やっぱりそこが最重要……か」

「だねー」

「ふむ。難敵というか正妻というか」

「ツンデレーダーに反応あり！　反転変身ツンデレイダーが此処に推参！」

　仮想聖釘。

　ヒョイ。

　結局季節が変わってもやることは変わらないらしい。

　サンサンの太陽光を見ながら、元太陽神は何を思うか？