炎の魔術師と神の使徒

アルト公の想う者１６

「くあ」

　朝食を喫茶店で取る照ノだった。

　夏休みに入ったので、自堕落生活だ。

　元より神性に於いては堕落しているも同然だが、それとは別に照ノの人格は結構だらしなく、時間の摩耗性が感じ取れる。

　コーヒーのついでにモーニングセットを注文。

　トーストとハムエッグ。

　中々に美味しかった。

「で、今日は何して遊ぶ！？」

　エリスが鼻息荒く提議する。

「プール」

「プール」

「プール」

　順に、クリス、アリス、アルト。

「にゃむ……」

　照ノはコーヒーを飲みながらうつらうつら。

「……………………」

　エリスが沈黙した。

　まぁ仕方ない。

　カースドブラッド。

　呪われた家系。

　おかげで水に浸れない身で……照ノは『悪魔の実』の呪いと表現したこともあるほどだ。端的に言ってカナヅチ。

「小生が付き合いやすよ」

　ポンポンと、照ノがエリスの頭を叩いた。

「照ノ」

　恋する乙女。

「……………………」

「……………………」

「……………………」

　かしまし娘が不満そうに見やる。

「ふ」

　一笑に付す照ノは、悪党だったろう。

「じゃあプールで」

「さっさーい」

　そんな感じに決まった。

　波のあるプールで、チケットを買って入館。

　泳ぎはしゃぐ面々。

「エリスが泳げないのは……」

「神様のゲッシュですね」

「ソレは聞いたのでやすけど」

「何か？」

「解消しようとは？」

「ふむ」

　しばしおとがいに手を当てて考える彼女。

「最初から〝そういうものだ〟と思えば不条理でもないのですけど」

「どこか座敷童めいていやすね」

「然程でもないんですけど」

　にゃー。

「何なら本家にお邪魔しませんか？」

「宜しいので？」

「屋敷は広いので、四人や五人は普通に歓迎できます」

「おや」

　照ノはキセルをくわえてピコピコ。

　公共施設故に、全域禁煙だ。

「山と川に恵まれた土地で、田舎故の交通の不利を除けば、避暑には最適かと」

「御流様も？」

「山の滝におわします」

「ふぅん？」

「海ではプライベートビーチもありますし」

「何でもござれでやんすな」

「既述の如く、田舎の名家だよ」

「ではお邪魔いたしやしょ」

「本当？」

「ええ。楽しみでやんす」

「なら良かった」

「しかしカナヅチの家系でプライベートビーチを？」

「最近は都市開発が進んでおりまして」

「国政でやすか？」

「えと、まぁ」

「ふぅん？」

　ピコピコ。

　照ノはそれ以上ツッコまなかった。

「照ノ兄様！　涼しくて気持ちいいですよ」

　アルトがはしゃぐ。

　海パンにシャツ姿だ。

　それだけを見れば、女の子でも通りそうな可憐さ。

　正に男の娘。

　ある種のロマン。

「……なんて考えてる？」

「エリス嬢に嘘は吐けやせんな」

「そう言う問題かなぁ」

　深刻にエリスは考え込んだ。

「何はともあれでやんすな」

「クリスとアリス……ジルにアルト……大丈夫？」

「その辺は追々」

　グッグッと屈伸運動。

「ウラキ突貫します」

　プールに飛び込む照ノだった。

　ザブン！

　波が立って、水しぶきが上がる。

「いいなぁ」

　エリスが羨ましげに見つめていた。

　かき氷を食べながら。

「――――――――」

　夏休みは始まったばかり。

　けれど短く感じるのも、また夏休みではあったが。

　南無三。

「御流様……ね」

　話は聞いている。

　真駒家の仕来り。

　結局は運次第。

　されど逃げることは許されなかった。

「生きてる内が花だから……か」

　シャクリとかき氷を咀嚼する。

　ハワイアンブルーが舌下投与された。