炎の魔術師と神の使徒

アルト公の想う者０８

　夏期休暇中も当校の生徒である自覚を忘れず云々。

　そんなわけで聖ゲオルギウス学院も、晴れて夏休みとなった。

　照ノ自身にしてみれば、

「殊更何が変わるでも無し」

　だろう。

　あえて変化をリストアップするなら、昼まで寝ていても構わない……怒られない……そんなところか。

　彼自身の学力は、普通に優秀なので、本当に、「何がどうの」でもあらず……懸案に値する全てが無意味だ。

　夏休みの始まりは、鬼退治からだった。

　エレクトロキネシス。

　その使い方のレッスンも含めて。

　パワーイメージが「雷（いかずち）」なだけあって、応用範囲も広い。

　脳と外界を、シナプスで繋ぎ、外界情報を脳でダイレクトに認識……結果として簡易的な結界を張り、索敵と奇襲対策を可ならしめん……という、人間ばなれした離れ業まで修得する始末。

「どうやったらそんな悪魔的な事を思いつくの？」

　とは当人の談で、

「エレクトロキネシストに言えやすか」

　が請け負った彼の談だった。

　そんなわけで、着々と、照ノの人間関係が、「『人間』関係と呼べるのか」をディベート出来そうな感じになりつつあった。

　夏休み二日目。

　照ノは、昼間に起きて、教会を訪ねた。

　お隣さんだ。

　照ノとアリスの住んでいる、ボロアパートの十五倍は絢爛豪華。

　宗教は金が集まる……とはよく言うも、ソレをネタにからかって、殺されかけたのも、また良い思い出だ。

　――彼にとっては。

　と、注釈は付くも。

「重役出勤だね」

　教会ではジルが出迎えてくれた。

　直射日光を浴びない範囲で。

「どうも。毎日こうなら良いでやすに」

　そしてダイニングへ。

「シスターマリア」

「はいはい」

「コーヒー。ミルクはおっぱいから」

「いやん」

　張っている胸を抑えて悶えるマリアだった。

　とまぁ此処で普通は仮想聖釘が飛んでくるのだが、今回は例外だった。

「クリス嬢は？」

「アリスちゃんと一緒にお出かけ。昼餉はガーリックトーストで良いかしら」

「好物でやんす」

「知っているわ」

　マリアも然る者。

　既に照ノの胃袋は掴んでいた。

　その照ノの対面で、ジルがチューと輸血パックを吸っている。

　これも日常の光景。

「今日は何をするんだい？」

「惰眠を貪る」

　南無三。

　怠け根性は照ノのアイデンティティだ。

　ガーリックトーストをもぐもぐ。

　レタスサラダと肉厚ベーコンを挟むともっと美味しい。

　ポタージュスープと、スモークサーモンもまた合う。

　全てを平らげて、

「馳走になりやした」

　パンと一拍。

　照ノは、食事を終えた。

　さて、との処で、

「――――――――」

　スマホが震えた。

　九李からだ。

『公の訪日。護衛シクヨロ』

　あまりにあっさりとした文面だった。

　ラインのコメントでする話ではない。

　されども、確かに他に候補はいるまい。

「俗世の義理の残念さよ」

　ミルクコーヒーを飲みながら、照ノは肩を下げた。

『ちなみに善意で？』

『バッキンガムからの依頼。依頼料は既に口座に振り込んでいるので、拒否はナシ』

『こっちの意見ガン無視でやすか』

『逆に聞くけど、他の誰かに任せられる？』

　そう言われては、痛かった。

「南無三でやすな」

　ピンと立てた人差し指の先で、絶妙のバランスで立脚させ、ジャイロ効果でくるくるとスマホを回す照ノだった。

「至極面倒」と書かれた扇子を広げて扇ぐ。

「夏でやすなぁ」

「大分前からね」

「ジル嬢プールにいきやせんか？」

「日光と流水で滅ぶのに？」

「其処をあえて」

「そんなに殺したいの？」

「それなりに」

「なんかマジっぽく聞こえるんだけど……」

「ま、よかれ」

　照ノはそこで会話を打ち切った。

「しかし公か」

　中々に難題だ。

　事に緊張や慇懃に縁が無いので、余計面倒沙汰がついて回る。

　とはいえ、

「万が一」

　の場合、責任を取れるのは、近場で言えば、確かに九李の申すとおり。

　照ノしかいなかった。