炎の魔術師と神の使徒

アルト公の想う者０６

「照ノ！」

　照ノの風呂の番。

　結界に取り込まれた。

　常時観測はしているも、中々に対処も難しい……というより、むしろ放置気味のところの強襲だ。

　銀色の髪。

　血色の瞳。

　しなやかなボディラインの持ち主。

　ジルだ。

　ジルベルト＝アンジブースト。

　吸血鬼。

　第三真祖の系列でもある。

「淑女の観念から外れやすな」

「一緒にお風呂入ろ？」

「水はダメでやっしょ」

「そこはまぁ、シャワーだけで」

「構いやしやせんがね」

「だから照ノ好きだよ？」

「恐悦至極」

　心にもない感謝を述べ奉る。

　別段、御機嫌を取るべき相手でも無いため……ある種の気安さは生まれしょうがない背景もある。

「僕を抱く気になったかい？　それこそ処女を手折るような……ね？」

「必要ありやせんな」

「なんで！」

「繁殖に意義を求める輩でも無いでやしょ？」

「吸血鬼は繁殖するよ！」

「では小生以外を見繕ってくださいやせ」

「うーがー！」

　わりかし恋乙女は似たような感情図になるらしい。

　彼はそう学んだ。

　そうでなくとも、乙女に縁が近しいのが照ノの思うところで、ついでに悩ましい懸案でもあるのだが。

「別の男性を見繕いやせ」

「僕にアレだけの事を言わせておいてかい？」

「ソレを言われると悩ましいでやんすな」

　ふい。

　照ノは肩まで湯に浸かった。

　ゆったりと湯船に浸かると憂き世の垢がこそげ落ちる音を聞く……心の奥底で熱を伴った安寧が感じられた。

「僕じゃダメなのかい？」

「とは言いやせんが」

「何が後ろ髪引っ張るんだい？」

「クリス嬢のあれやこれや」

「ツンデレ？」

「そう申せましょうぞ」

　うんうん。

　照ノは頷いた。

　実際にクリスはツンデレだが、「そもそもデレたことがあったろうか？」……は照ノをして魔術以上に悩ませる複雑怪奇の一柱でもある。

「じゃあ殺してくるね」

「待ちやんせ」

「何だい？」

「暴力は何も解決しやせん」

「知ってるけど」

「じゃあ物騒は無しでやんす」

「でも邪魔だし」

　あまりにもジルはあっさりとしすぎていた。

　しかもコレが全部本音。

　吸血鬼。

　それもセカンドヴァンパイア。

　強力な眷属だ。

　神威装置が動くほどに。

「返り討ちに遭いやすよ」

「負けると？」

「実際負けたでやしょ」

　照ノの仲介で生きているような物だ。

「むー！」

　ジルにはジルの、感情もある。

　だがそれは銘々にあるもので。

「結局スポーツマンシップが勝ちましょうぞ」

　との照ノの説得には側面の二つは有る。

「ケド邪魔！」

「そう言いやすよね」

　別段言葉で止まるとも、照ノは思っていなかった。

「では小生が慰めてあげやしょうか？」

「是非とも！」

「黒縄地獄巡りツアー程度なら幾らでも」

「死ぬよ！」

「そのつもりで言いやしたが？」

「本当に照ノはもう」

「ジル嬢ならもっといい男を見つけ能いやすよ」

「こうなれば最終手段！」

「？」

「僕に平伏せ」

「お断り」

「魅了の魔眼が通じない……っ？」

「その程度の術式で、どうにか出来るとでも」

　まず以て精神性がぶっ壊れている。

　この際良識に、彼は依存していない。

　面倒を嫌うためだけに暴力を振るうので、ソレ以外の範囲で申せば、わりかし彼は良識人だ。

　そしてソレこそが、

「照ノが壊れている」

　証左だった。

「では失礼をば」

　彼は結界を抜け出す。

　普通の風呂に相成った。

　ジルも反転するかと思ったが、

「…………」

　そうでもなかったらしい。

「にしても」

　はふ。

　照ノは嘆息。

「もうすぐ夏休みでやすか」

　そこは危惧を覚えるところだった。

　夏は乙女を開放的にする……とはいうものの、その意味で照ノの周りには美辞麗句で飾られている乙女が多い。

　その点を加味せざるも得ないのも偏に事実だろう