炎の魔術師と神の使徒

エレクトロキネシス０１

「むにゃ……」

「お兄ちゃんー」

「むにゅう……」

「てい」

　中指一本拳人中打ち。

　――（注意）普通は死にます。

「何するでやんす……」

　照ノは、平然と流した。

　シャツと下着姿で、起き上がる。

　クーラーが、ガンガンに利いており、涼やかなりし室内で、どちらかと云えば内部の気候は春初めに近い。

　対照的に外気温は三十度を超える。

　夏真っ盛りだった。

「学校ー」

「行かなくとも宜しいでやんす」

「クリスさんにも言えるー？」

「あー……」

　ソレを持ち出されると、弱い照ノである。

　鳥の巣頭を、ガシガシと掻く。

「あとアリスの魔術訓練だよー」

「そちらはまぁ」

　神勁について、教えているところだ。

「シスターマリアの朝ご飯～」

「それは食べなければなりやせんな」

　しぶしぶ、照ノは起きた。

　シスターマリアは、威力的でこそないものの、人格としてはかなり高い完成度を誇っており、威力使徒より扱いにくい御仁だ。

　なにより食客の身では頭も上がらない。

「やれやれでやす」

　喪服姿になって、口にキセルをくわえる。

　朝食前なので、火は点けない。

　おしゃぶり代わりだ。

「失礼」

「しまーすー」

　二人は教会のダイニングに顔を出した。

　住んでいるボロアパートの隣だ。

　そこは教会協会の所有物で、威力使徒のねぐらでもあった。

「厚かましい」

　金髪碧眼の美少女が吐き捨てる。

　カソックを着た女の子だ。

　クリスティナ＝アン＝カイザーガットマン。

　教会協会の保有する戦力……神威装置に所属する威力使徒だ。

　その投擲する釘は、あらゆる魔術防御を無効化し、対象を刺し貫く。

　幻想生物殺しの第一手であり、あらゆる不浄の天敵とも呼べる、あまりにあまりなエクスターミネーターと呼べるだろう。

「シスターマリアの御飯は美味しいので」

　サラリと照ノは躱す。

「あら。嬉しい事言ってくれるわね」

　穏やかな声が響いた。

　照ノでもアリスでもクリスでもない。

　ポワポワした声の、イタリア美人。

　シスターマリアだ。

「おはようでやんす」

「おはようですー」

「はい。おはようございます。朝食できたから食べていって」

「感謝」

「多謝ー」

　二人は、いつも通りだ。

「アリスちゃんは、二次変換の方はどう？」

「まだまだー」

「でやんすな」

　朝食のサンドイッチを食べながら、そんな会話。

「マリアは外法を是とするのですか？」

「それは……しょうがないんじゃない？」

「アダムカドモンですよ？　こちらで保護すべきです！」

「けれど既に照ノちゃんの管轄だから……」

　その通りだ。

　照ノは教会協会と話をつけ、既にアリスの所有権を勝ち取っていた。

　顔が広いと、こう言うときに役に立つ。

「……………………」

　御本人はサンドイッチを食す。

「けど本当に照ノちゃんって何者？」

「それなりに歳は取っておりますので」

　他に言い様もない。

　ハムリ。

「昨夜の鬼狩りも、先手を取られましたし……」

「クリス嬢の情報が遅いだけでやす」

　仮想聖釘。

　ヒョイと避ける。

「情報弱者」と書かれた扇子をパンと開き、そよそよと扇ぐ。

「暴力を一神教は許すので？」

「異教徒相手なら」

「業の深い……」

「貴方が言いますか！」

「小生だからこそ言いやすよ」

　それも確かな真実。

「情報弱者」と書かれた扇子をパンと閉じて、懐に仕舞う。

「この議論は放棄しやしょう。既に何度も繰り返していやすんで」

　サンドイッチをはむり。

　オレンジジュースを飲む。

「美味しいでやすな。シスターマリア」

「あら。光栄ね」

　朗らかに彼女は笑った。

「良いお嫁さんになれるでやす」

「主に操を誓ってるからね」

「もったいのう」

「クリスちゃんに言ってあげて」

「ツンデリスちゃんは、頭が固いので」

　仮想聖釘。

　ヒョイ。

「攻撃性の短絡な事よ」

「貴女がソレを言いますか！」

「似たような質疑は終えておりやす由」

　――今更だ。

　照ノはそう述べた。