美女の野獣

◆６

「そういう問題ではございません！」

　ウルの声はいつだってルチルを心配してくれている。

　きっと自分を本気で叱ってくれるのは、この世界でたった一人、ウルだけだろう。

　ルチルは全く悪びれる素振りもなく、ウルの手から、紅の果実酒が注がれたグラスを引ったくる。

「それに、危険でも、あたしにはウルが居るもの」

「ルチル様……」

　信頼しての言葉だが、ウルの声はあまり嬉しそうではない。

　それはルチルの口癖で、彼としては、あまり好きではないものだからだ。

「あたしを守るのはあんたよ。毒見をするのも、盾になるのも。死ぬのは、あたしよりあんたが先なのよ、絶対に」

　きゅっと、口角を上げる。

「あたしは、ウルが死んで、ようやく危機感を抱けるんだわ」

　ルチルの声や目には、いつだって力がこもっている。

　特にこの口癖を言う時は、絶対の意志があった。

「あたしが死ぬ時は、あんたが死ぬ時よ」

　ウルは、その口癖に、いつでも同じ言葉を返してくれる。

　まるでお約束事のように。

「ならば私は、絶対に死にません。ルチル様よりも先には」

　ルチルは二つの満月を見たまま小さく吹き出した。

「……あ～あ、つまんないわ。強くなっちゃって。ちょっと前まで、すぐ泣いたり、怒って牙をむいたりしてきたのに」

「そりゃあ強くもなりますよ。毎日いじめられてますから」

　ルチルは「ふん」と鼻息で応え、グラスの中身を一気にあおった。