　夫人達は我が耳を疑うかのように、そろって首を傾げた。

　ルチルの表情は儚げに笑んだままである。

　その顔に、そうか、自分達以外の事を言っていたのかと合点したようで、夫人達は「ですわよねぇ、おほほほ」と誤魔化すように笑った。

「っつーかさぁ」

　銀色の目が強く光る。

　眉尻は高慢に上げられ、片目に皺を寄せ、強い語調で言葉を続けた。

「話した事もないくせに、よく野蛮だのなんだの分かるわね？　ものすっごい目をお持ちですこと」

　ピキ、と三人の笑顔が凍る。

　先ほどの彼女からは想像もつかない台詞が出たからか、今度こそ間違いなく、自分達に向けられた言葉だと分かったからか。

　ルチルはチラと夫人達の背後を見て、小さく舌打ちをする。

　そこには、必死に人垣を掻き分けるウルの姿。金色の眼が必死に「止めろ」と語っている。

「それに、パルファン夫人」

　ルチルは、特に香水の匂いが強い夫人の名を呼び、彼女の耳元にそっと口を寄せた。

「犬よりも先に、香水狂いの夫を躾けるべきではなくて？　あなたもだけれど、毎夜毎夜メイド寮への道が香水臭くなってやんなっちゃうわ」

　強張る肩に手を置き、そっと撫でてやる。

「ルチル様！」

　肩に置いた手をウルに掴まれるが、ぱしりと払い退けた。

　夫人の顔は見る見る真っ赤になっていき、今にも爆発しそうである。

　くすくすと楽しそうに笑うルチルだったが、ウルに背中を押され、前へと促される。

　されるがままにその場を離れると、後ろから溜息交じりの声がした。

　かすかに獣の臭いが混じっていて、ルチルにはそれが心地良い。

「また自ら敵を作るような真似をして……！」

「どうせあたしは、舞踏会を開くたびに民から命を搾取する愚王の娘なんだもの。今更一人や二人増えても変わらないわ」

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