前のエピソード――第9話　破壊とか浄化とか、私にとってはそんなものどうでもよかった

　親愛なる、私のヒカリへ

　はじめまして、ヒカリ。

　私は今、この手紙を王宮から書いています。王宮などと言うと、まだ純粋で素朴なあなたたちからすれば身構えるかもしれないけれど、大したことはないのよ。今は光の国の貴族として、国政や魔法の均衡維持なんかに務めている私だけれど、私にもあなたたちのような――そう、単なる成績優秀者の時もあったのよ。

　きっとこの言葉を聞いて、真面目なあなたは頬を膨らませたことでしょう。だけれど気にしないで。侮辱しようとしたつもりはないの。今の私にとっては、そんな当たり前の日々が、ただひたすらに恋しい。

　ただ、それだけ。

　あなたにも、そう感じる日がやってくるわ。いつか――。

　さて、おばさんのくだらないノスタルジーなんて置いておいて、これから高等部に進むあなたにこの世界の知識を与えましょう。

　成績優秀なあなたには退屈な話かもしれないけれど、おさらいだと思って読んでちょうだい。

　きっと、これからの世界を動かすのはあなたたち、未来ある若者だと思うから――。

　まずはこの世界の成り立ちからね。聡明なあなたは、神話には往々にして事実と異なるつじつま合わせのようなものが存在することもすでに知っているでしょう。この世界の真実にも、残念ながらそういったものが含まれているわ。つまり――この世界は《神》が創造した、ということになっているけれど、本当のところは誰にも分からないの。

　とにかく――その《神》は、始めに海を創った。この星の約７割が海なのは、そういった背景があるからかもしれないわね。その後、《神》は6つの大陸をつくったの。

　豊潤な資源と知識を持つ国――水の国（イードル）は、暖かい気候である南側、一般的な世界地図で言うと南西に作られた。のちにそこには研究者や知識人などが住まうようになったわ。

　熱き心と工業的発展の国――世界の中で最も小さな炎の国（プロクス）は、水の国（イードル）の対極に創られた。水の国（イードル）には水が、炎の国（プロクス）には火が与えられた。のちに工業国として発展したけれど、性格の違う2つの国はついぞ親睦を深めることはなかったわ。

　平穏と和の国――植物の国（ビュトン）は、ちょうどこの星の中心部に創られた。そう広くはなく、人間が住まう余地もないほど青々とした自然に囲まれていたわ。けれど、のちに平穏な土地は人間たちの利権争いに巻き込まれることになってしまうの。

　希望と太陽の国――光の国（フォース）は、この星の北西に創られた。寒い気候だけれど、燃えるように照り続ける太陽は未だかつて沈まないのよ。活気あふれる人たちが多いけれど、粗暴ではないの。今この星で、最も平穏な国と言っていいかもしれないわ。

　無欠と孤立の国――氷の国（クルシュ）は、世界の最北端に創られた。この星で最も広い面積だけれど、その全てが氷山で人間はただの1人も住んでいない。世界の気候変動にも影響されずに、創られた時と同じ姿を今も保っているの。

　そして《神》は、最後にもう1つ国を創った。それが欲望と月の国、闇の国（スコティ）よ。光の国とは真逆の、1日中月明かりが照らす暗黒の国。そこには人間たちではなく、動物のような魔物が住み着いたと言われているわ。今は人間たちも住んでいるという噂だけれど、世界のブレインたちも、闇の国（スコティ）だけは腫れ物のように扱っているわ。もちろん、この私も。だからヒカリ、たとえどんなことがあっても、闇の国（スコティ）には行ってはダメよ。

　――これが世界の成り立ちね。《神》は国が誕生してからしばらくして、いのちを与えた。主に植物の国には動物や植物が、そして各国には人間が住み始めたの。そしてそれからさらにしばらくして、神は我々の源を与えた。そう、魔法よ。

　それぞれの国に、それぞれの属性の魔法が与えられた。今では考えられないことだけれど、属性はその人の国籍のようなものだったのよ。それから何千年もの間、それぞれの国は独立的に発展を続けた。けれど植物の国（ビュトン）を巡って戦争が起き、皮肉にもそこで初めて異国どうしの交流が行われたの。

　そしてそのさなか――異国同士で結婚する者や、移住をたくらむ人たちが現れ、世界と属性の均衡は破られた。今のように、色々な国に色々な属性の人が現れるようになったの。各国に学校や道路や乗り物がつくられた今では、そんなこと当たり前の話だけれど。

　さて、魔法の種類についてもお話ししましょう。この世界の魔法は、大きく3つに分けられる。「詠唱系」と「自然発生系」、そして「武具系」よ。

　「詠唱系」は、主に杖を使用する魔法使いにみられる魔法。そう、あなたたちのようなね。詠唱によって杖に《想い》を乗せ、魔法を発生させるの。魔法の中では最も簡単なものよ。

　「自然発生系」は逆に最も難しい魔法なの。なんの道具もなしに、水や炎などを操る魔法よ。相当な修行をしなければ、会得できないわ。

　「武具系」は、魔法の力で剣や銃などの武器を生成し、それ自体に《想い》を乗せるものよ。強い武具ができるかどうかは術者次第だから、難易度としては何とも言えないわね。

　これら3つの魔法は必ずしも独立しているわけではなく、例えば武具系でありながら詠唱によって魔法の成立を補助する魔法使いもいたりするわ。「混合系」なんて言ったりするわね。

　――このように、この世界には様々な属性の様々な魔法使いがいる。だけれど大切なのは、和平と協力に他ならないわ。ヒカリ、迷ったときはあなたの名を思い出して。きっとあなたのご両親があなたの未来を考えてつけてくださった素敵な名よ。光の国（フォース）のミドル校で勉学に励めば、きっとあなたは立派な魔法使いになれるわ。決して高校で落ちぶれてはダメよ？

　いつか会えることを願って。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　宮廷教育長官　スター・モイド