『易占奇術』は“通常”営業中

２（Jekyll）

　同日　深夜

　人気（ひとけ）の絶えた仄暗（ほのぐら）く肌寒い公園。その中にある、数少ない街灯に照らされたベンチに、卓也はドンッと腰を下ろした。

「ったく、ヒトづかいの荒い叔母上（おばうえ）だ。ああ、しんどい」

　彼の両腕はだらりと下がり、その両掌には赤い食い込み痕（あと）がくっきり。そして足元にはパンパンに膨らんだ、とある量販店の黄色いビニール袋が二つ。

　そして顔には、昼間には無かった打撲の痕が１つ。

「・・・そもそも、特売広告は朝にチェックしときなさいよ。閉店間際に大人買いとか、店員さんの目が据わってたぞ」

　誰もいない深夜の公園に、卓也のボヤキが静かに溶け込む。

　不満の素である叔母に対して、直接愚痴をぶつけないあたりに、彼の性格がよく表れている。

「はぁ、今日は厄日だった。休日出勤させられた上に、不良どもに一発食らうわ、見たかった映画は逃（のが）すわ、無駄に大量の洗剤を買いに行かされるわ・・・」

　ようやく腫れが引いた左頬を気にしたり、ポケットで八つ裂きになっているチケットをいじったりしながら、ぶつぶつと毒を吐き続けること数分。

　両腕の疲れが幾分マシになったので、卓也は立ち上がると、洗剤が詰まったビニール袋を再び持ち上げ、歩き出す。

　しかし、ベンチを照らす灯りから外れた瞬間・・・

　グシュ！

「ごほっ！？」

　突然、背後から腹へと衝撃が突き抜けた。

　胸から下の感覚がなくなり、喉の奥から鉄さびの臭いがこみあげ、どろりとした液体が吐き出される。

　そしてひどい耳鳴りが聞こえだし、徐々に大きくなるそれに、若い男の声が混ざった。

「あはっ、やっぱいいねぇ。背骨を貫くこの感触ぅ」

　ドクン、ドクン、ドクン・・・

　身体の内側から心臓の鼓動が聞こえ、それに比例して、じんわりと濡れた感触が、腰から下半身へと広がっていく。

　自分が何をされたのか、瞬時に察した卓也は、痙攣し始めた筋肉を無理やり動かし、視線を背後に向ける。

　黒い闇が外側から侵食してくる中、彼の視覚は、赤く光る瞳を捉えた。

「・・・おまえ、最近、噂の・・・さつ・・じんき」

　絞り出すようにそう呟いた瞬間、卓也の意識は途切れた。