その魔道師危険につき……２

第12話 実行

　ホテルで車を呼んでもらい、王立公文書図書館別館の正面ゲートへと乗り付けると、真っ直ぐ守衛室に向かっていった。ここでビビって、挙動不審になってはいけない。

「はーい、ご苦労さん」

　守衛のオッチャンに通行パスを提示し、サングラスを外す。

「おや、あんたは……。あの「マール・エスクード」様かい。コイツは驚いたね」

　……ん？

　あたしはそっと通行パスを見ると「本名」が記され「本物の顔写真」が貼ってある……おいおい、これから泥棒の下見に入るんですけど。本名伏せないでどうすんのよ！！

　しかし、これは思わぬ方向に作用する事になった。

「今日の用件はなんだい？」

　妙に人当たりのいいオッチャンが、守衛室の中から聞いてきた。

「魔道器の見学です。ここには､見たことがないものが収蔵されていると、院長から聞いているので……」

　あたしの口から、全自動で嘘が吐き出される。まあ、馴れたもんだ。

「なるほどなぁ。しかし、このパスじゃ一階までしか入れん。ガラクタしかないぞ。少し待ってくれ」

　そして、オッチャンは電話の受話器を取り、どこかへと連絡を取り始めた。その声が段々ヒートアップしていく。もはや、人の良さそうな顔はない。完全に電話の向こうと喧嘩している。

「な、なにが始まったんだろ？」

「分かりかねます」

　セシルが剣の握りに手を掛けた。

　そして、オッチャンは派手な音を立てて、受話器を電話機の本体に叩き付けた。

「待たせてすまなかった。上の許可を取り付けたよ。まさか、「偉大な」魔道師様に、あんなガラクタだけ見せて、返すわけにはいかないからなぁ」

　オッチャンが差し出した通行パスには、「全館」という赤いスタンプが押してあった。

「これで全てのフロアに入れるよ。楽しんできて」

　ジーガチャと音がして、門の大扉の脇にある小さな扉が開いた。どうやら、ここから入るらしい。

　あたしとセシルが扉を抜けると、再びあの音がして閉ざされる。良く出来ているわね……。

「さて、仕事しますか……」

　作業はここから始まっている。地下の埋蔵施設の調査は重要だ。あたしが詳細探査の魔術で読んだ物を、セシルが見取り図に丁寧に書き込んで行き、あたしが確認しながら進んでいく。監視カメラで見られているだろうが、コンタクトを落としたとでも言うか……。

「さて、こんなもんか……」

　裏手に高圧電線のケーブルが埋設されている。どうせすぐに予備電源に切り替わってしまうだろうが、使えるかもしれない。

「さて、中に行きましょうか」

「はい」

　セシルを引き連れ、あたしは唯一の出入り口に向かった。

　パスを提示して中に入ると……確かにガラクタの宝庫だった。

　しかし、大事なのは収蔵物ではない。内部構造だ。

「うわ、監視カメラの山ね。重量センサーに魔力センサー、サーモセンサーまである……」

　さすがというか、一階でもこの警備。並の銀行を襲った方がマシだろう。

「さて、次の階行ってみましょうか」

　袋のネズミになるエレベーターは避け、階段を使ったのだが、ここにも感圧センサーとカメラによる警備が敷かれている。

「全方位隙なしか……」

　あたしは独りつぶやいた。

　信用されているのかなんなのか、私たちに付き添いはいない。お陰で、カメラで見て不審に思われない程度であれば、そこそこ好き勝手出来る。

　とはいえ、各種警備システムが目を光らせているので、詳細探査の魔術を使う程度しか出来ないが……。

　そして、地下六階。通称「パンデモニウム」と呼ばれる、最下層最奥部の部屋にきた。制服をバリッと着込んだ警備員が二名立っていたので、パスを見せて扉を開けてもらった。

「これはまた……」

　そこは、まさにお宝の山だった。幻といわれる銘品ばかりだが、欲をかいてはいけない。

　肝心の「ティターンの涙」は、ご丁寧にもケースに入った状態で、台座の上に安置されていた。

｢……」

　強烈に罠の匂いがする。遺跡探査専門家としての本能が「触るな！！」と告げている。気づかれずに盗るのは、ほとんど不可能に近いだろう。

「ならば……こうするか」

　あたしの頭の中に、あるプランが浮かんだ。ある意味、最もシンプルな……。

　その日の深夜。全身黒ずくめに身を固め、あたしは王立公文書図書館別館正門にいた。光学迷彩の魔術を施してあるので、カメラはパス出来ているはずだ。

　守衛が詰めている小屋の前に陣取ると、昼間武器屋で買っておいた「吹き矢」を構えた。

矢はすでに装填済み。ちょっとばかり寝てもらう薬が塗ってある。

　夜勤の眠そうな兄ちゃんの首元めがけて、あたしは吹き矢を吹いた。

「こちら正門。第１段階成功」

『承知しました。こちらはいつでもいけます』

　耳に突っこんであるイヤホンから、セシルの声が聞こえてきた。これは、無線といって遠くと話せる機械だ。全く、便利になったものである。

「さてと……」

　あたしは警備員の服を探り、通行パスと……なんだこれ？　とりあえずカードキーを失敬した。

「ゆっくりおやすみ」

　あたしはゲートを開けた。操作盤に書いてあるので簡単だ。

　ジーガチャンと扉が開くのももどかしく敷地内に侵入し、建物入り口の扉に取り付いた。

「ふぅ……」

　昼間確認した時も、ちゃっかりチェックしていたのだが、これがこの扉を開けるための機械だ。

「えーっと……」

　さっきパクったカードキーを入れる細長い穴を見つけた。機械にそう書いてある。

「とりあえず、差し込んでみるか……」

　あたしは穴にカードキーを差し込んでみた。

『キーコードニュウリョク』

　　……んなもん知らん。

　どうしたものかと辺りをチェックしたが、当然ヒントなどない。

　しゃーない、やるか……。

　あたしは機械の上に手をかざし、正解のコードを探っていく。なに、簡単な「施錠」の魔法だ。あたしの敵ではない。

「よし！！」

『１６Ｂ２８９６７５４３２２１ＧＦＤＷ９９６』

　機械の文字盤を叩くと、入り口のドアが音もなく開いた。

「うん、いい子。さてと、セシル先生。一発よろしく！！」

『承知！！』

　数秒後、どこか遠くで凄まじい音が聞こえ、館内を照らしていた明かりが全て落ちた。セシルが叩き斬ったのだ。電源ケーブルを。

　ここからが勝負。あたしは高速飛翔で一気に館内を突き進んだ。内部はさほど複雑ではない。目標の「ティターンの涙」は最下層。階段を一気に最下層まで降り、闇の廊下を突き進んで「パンデモニウム」へ。

　エリナの「眼鏡」は性能がいい。この闇の中でもしっかり見える。あたふたしている警備員二名ごと扉をなぎ倒し、「ティターンの涙」のカバーを叩き割る。

　すると、凄まじいアラームが鳴り始めた。やはり、独自電源を持っていたか。

「長居無用。ずらかれ！！」

　目的のブツを小脇に抱え、「高速飛翔」の術を使ったのだが……あれ？

　なにも起きなかった。なんどか試してようやく気づいた。

「『ティターンの涙』が吸収している？」

　そうだった。魔法石は貪欲に魔力を吸い取る、これだけ大きいと、ほとんどの魔術は使えないだろう。

「ちっ、走るしかないか！！」

　あたしは「ティターンの涙」を小脇に抱え、せっせと通路を走らざるを得なかった。このままでは、自家発電に切り替わってしまう。しかし、それしかない。

　警備員の群れが押し寄せてきたが、どうせこの闇では大した事は出来ない。適当にいなしながら、入り口めがけてひたすらダッシュ！！　なんか、こんなスポーツなかったっけ？

　どうにも魔道師的には格好悪いが……クソ！！

「はぁはぁ……あー、しんどい！！」

　どうにか廊下を抜け、あとはひたすら階段を登る。これがシンドイのなんの……鈍ったな。

「セシル、応援要請。とりあえず、こっち来て。今四階の階段！！」

　散発的に襲いかかってくる警備員を避けながら、あたしは無線で叫んだ。そろそろ、自家発電が作動してもおかしくない。そうなれば、あたしに勝ち目など欠片もない。

　本来は、逃走用のバイクの所で待機だったセシルを呼び出した。あたしだけでは、とても捌ききれない。多分。

『承知しました』

　その時、自家発電に切り替わったようで照明と……あらゆる警報が奏でる、耳障りな不協和音が巻き起こる。あたしは「眼鏡」をサングラスモードにした。気休めだけど、多少は身元がバレる心配は減るだろう。四階と三階の間で、あたしは警備員の壁に挟まれた。チェック……。あたしは足を止め、ポケットから紙筒を取り出して点火した。

「あれま、ご苦労さん。悪いけど、お宝は頂いていくわよ」

　やっべぇと思いながら、顔には笑み。こういうのはハッタリだ。案の定、四階側と三階側、どちらの警備員も動けなくなっている。さまみろ！！

　そして、その時はきた。ど派手な斬撃音が三階側から聞こえ､急速接近してくる。壁は一気に総崩れとなった。

「こちらです！！」

　さすがに名前は呼ばない。よく出来ている。そこにいたのはセシルだった。

「はーい、助かったわ」

　セシルに先導され、あたしたちは一気に階段を駆け上っていく。そのまま一階まで来ると、建物から一目散に逃げ出し、バイクに跨がって深夜の街をぶっ飛ばす。

　門限は過ぎているので、街の外に出ることは出来ない。その足で魔道院に向かうてはずだ。ここなら、警備隊の手も及びにくいしちょうどいい。

　こうして、一つの仕事は終わったのだった。もうやらないからな。全く……。