仕方ないので旅に出ます

第17話 任務

　エストとの決闘で足を大やけどして、今日は任務をできないんじゃないかと思っていたけれど、病院の先生がすごい優秀な人で治してもらえた。治癒魔法をしばらく火傷した足に使い続けていたら、何事もなかったかのように綺麗な足に戻って、見た目だけじゃなくて痛みも消えた。

　治療費を払えなかったから、今日中に任務を終わらせて払わないと、ちょっと不味いことになりそうだけど、任務にはいく予定だったから問題ない。

　一番の問題は任務行く前にお昼ご飯を食べられないこと。こんなことになるのなら、エストに投げた宝石をちゃんと拾っておくんだった。私だけじゃなくてフレンもエストもすっからかん。決闘のせいでお腹が空いて最悪。

「そんな感じなんだよ」

　何故かまだ一緒に行動しているエストを睨む。本当にどうしてまだいるの。私が勝ったんだから、さっさとどっかに行ってほしいんだけど。

「私も治療費を払いたいのですが、今は持ち合わせがありません。仕方ないので、ライバルと一時的に協力して任務をやります。そんな感じですわ」

「協力なんてしないよ。賢者様なら、私たちと協力しなくても、王カマキリだろうと何だろうと倒せるんでしょ？」

「……」

　あとライバルってどういうこと？　エストにどう思われようと気にしないけど、また勝負を挑まれたりしたら面倒だな。

　ん？　エストが手をつないできた。小さくて柔らかい手をしてるね。私は畑仕事とかしてたから、ボロボロでカチカチの手になってしまった。可愛らしい手でちょっと羨ましい。

　で、どうして手をつないできたんだろう。

「私を……私を……」

　なんか震えてる。こんなに温かいのに寒いのかな？

「賢者と信じてくれたのはルナだけよ！　ありがとう！」

　両手で私の手を包み込んできた。柔らかくて結構気持ちが良い。さて、嬉しそうなところ申し訳ないんだけど、勘違いしているお馬鹿さんに教えてあげよう。

「賢者様って言ったのは皮肉ってやつだよ。信じるわけないじゃん」

　ただ、三割とはいえ上級魔法を使えているのは真実。だから全く信じていないわけじゃない。

「私！　ルナ！　嫌い！！」

　あーもう、うるさいよ。

🌙

　あまりにもしつこいから、一度だけ任務に連れて行くことになった。フレンも反対しなかったから、あっさりと連れて行くことになってしまった。少しくらい反対してくれたらいいのに。

　で、受けることにした任務は『リザードマン1匹を連れてこい（生死は問わない）』ってやつ。フレンが言うには、大カマキリよりかは強敵だけど、王カマキリよりかはずっと弱いらしい。だから報酬も微妙だけど、私とエストの治療費を払ってもおつりがくるくらいは貰える。報酬も難易度もちょうどいいくらいかな。

「リザードマンの鱗は硬くて力も強い。でも、動きはそれほど速くない魔物だね。魔法にはそれほど強くないから、僕が隙を作ったら頼むよ」

　私の魔法がリザードマンに効果があるか分からないけど、エストに魔法を使わせたらフレンまで巻き込まれるかもしれない。私がしっかりしないと。

「頼まれたよ」

「私の上級魔法で木っ端みじんにしてあげますわ！」

　はぁ……

「任務の内容はリザードマンを連れてこいなんだから、粉々にしたら駄目だよ」

「そうでした！」

　やっぱり馬鹿だ。

🌙

　リザードマンを倒す任務を受けたからといって、すぐにリザードマンが見つかったりしない。当たり前だけど、数の多い種類の魔物を倒しながら、目的の魔物を探すことになる。

　だから、大カマキリを一匹倒した後に見つかったのは運が良かった。ちなみに大カマキリは、フレンが剣で一刀両断にした。剣が重くなったけど、威力も大きくなったことで、大カマキリがフレンの攻撃を受けきれなかった。

　さてと……

「あれがリザードマンか」

　フレンよりは大きいけど、森の破壊王（ダークグリズリー）よりかはずっと小さい。

「私がやってやるわ！」

　エストが魔方陣を書き始めたから、私は魔方陣に呪われた魔力をぶつけて台無しにする。

「ああ！　何するのよ！」

「ああって言いたいのはこっちだよ。大きい声出すからばれたじゃん」

　リザードマンはこっちにのそのそと近づいてきている。予想以上に遅い。

「エストが攻撃したらリザードマンが消滅しちゃうでしょ。フレンと私が倒すから、エストは他に魔物が近づいて来たらお願い」

「そんな！　それじゃあ私が目立てませんわ！」

「そのお姉さん口調みたいなのそろそろやめたら？　子どもなのにそんな口調だと馬鹿みたいだよ」

「私は大人なの！」

　私とエストが喋っている間に、フレンがリザードマンへ斬りかかる。まずは様子見といった感じで、最初に一度斬っただけで、あとはリザードマンの攻撃を避けつつ後ろへ下がる。

　余裕があるのかないのかは私には分からないけど、たぶん大丈夫でしょ。よーし、私も参戦しよう。

　近づいたらフレンの邪魔になるかもしれないから、ここから呪い魔法で援護することにする。フレンのおかげで安心して詠唱することができる。

　使うのは、教会の魔導書に書いてあった、呪い魔法の一番簡単なやつ。そういえばシスターが詠唱とか魔法名とか何でもいいって言ってたっけ。大事なのはイメージと気持ちだったかな？

　よし、一番簡単な呪い魔法を私なりにアレンジしてみよう。

🌙

　目を瞑る。そうすると、あたりにはたくさん魔力が漂っているのを感じる。ふふふ、この魔力たちをどう苛めてあげようか。

　確か一番簡単なのは丸く固めるんだったっけ。よく考えたら無詠唱でよくやってるやつじゃん。いつもと同じやつやってもつまらないし、せっかくの機会だから新しいことに挑戦して成長したい。

　何がイメージしやすいかな。いつも見ているようなものが良いのかな。いつも見ているものって言ったら、フレンくらいしか思いつかないな。

　あ、そうだ。フレンの剣にしよう。いつも戦っているフレンと一緒に見てるからちょうどいいし、もし成功したらフレンに剣技を教えてもらえるかもしれない。

　フレンの剣を呪われた魔力で作るなら目を開けよう。イメージするよりも見ながら作った方が簡単そう。我ながらナイスアイデアだね。

「あれ？」

　目を開けたら手に真っ黒な剣みたいなのを持っていた。私って天才かもしれない。