超がさつなプリンセスと、マジメすぎる魔王の娘〈完結済み〉

第2話「プリンセスがなんかおかしい」

「おはようございます、エナ様」

「お……おはようございます」

　ネウロがエナとこっそり入れ替わってプリンセスになり、初めての朝が来た。朝食を取ろうと廊下を歩けば、すれ違う職員たちが皆、尊敬のまなざしで深々とお辞儀をされる。

　そのたびに慣れないお辞儀を返すネウロだったが、それは決して気分は悪いものではなかった。顔はほてり、緩みそうになるのを必死に引き締めて歩く。

　挨拶を終えた職員二人がネウロの後ろ姿を眺めながら小声で話す。

「おい、なんかいつものエナ様じゃないみたいだな」

「たしかに。あれはどう考えてもテレビ用のエナ様だ。どこかでカメラ回ってるのかな」

「それか悪いもの食ったんじゃね」

「それ、むしろ良いものだろ」

　そして笑いをこらえる二人。

　ネウロの耳にもその会話が届き、呆れる。

（普通に歩いて普通にお辞儀しただけなのに……。普段どんな歩き方してるんだ、本物は……）

＊ ＊ ＊

　そして朝食。

　だだっ広い部屋に長いテーブル。その一角にちょこんと一人座ると、すぐにパンやホワイトシチュー、生ハムサラダなどがシェフによって運ばれてきた。

　シェフはそれをテーブルに置きながら言う。

「今日は早いお目覚めで」

　ネウロはこれ以上ボロは出すまいと、無難に軽くお辞儀をする。

　シェフは笑顔で帰ろうとしたときだった。

「いただきます」とネウロが言った。

「！？」

　シェフは思わず自分の耳を疑い振り返る。

（あのエナ様が、「いただきます」をした……だと！？　それだけじゃない！　あのエナ様が、……ナイフとフォークを正しく使っている……！！）

　熱い視線に気づき「どうなさいましたか？」と尋ねる偽エナのネウロ。

「いえ、何でも……。すみません、ハハ、ごゆっくりどうぞ」

　ネウロは生ハムを噛みながら思う。

（こんなに尊敬されたことなかったな。恐がられてばっかだったし……うれしいなぁ）

＊ ＊ ＊

　食事が終わったら、次は髪の毛のセットの時間となった。

　側近であるエバナという初老の女性に髪を解いてもらう。

　ネウロがじっと行儀良く座っていると、話しかけられる。

「昨日帰ってきてからずいぶんと大人しいですね。何かあったんですか？」

「え……！？　いえ、何もありません」

「声、ちょっとおかしいですね」

「そうですか？　騒ぎすぎてしまったので、ちょっと喉が」

「遊びすぎは良くないですよ？　昨日も脱走企てたみたいで」

「えへへ、すみません」（「昨日も」って常習犯なのか……）

　そのとき、エバナが髪を解く手が一瞬止まった。

　偽エナのネウロの首後ろ。

　そこにある小さなホクロをじっと見ていた。

「どうかしましたか？」とネウロ。

「いえ、何でもありませんよ」

　再びエバナは手を動かし始めた。