Break×Battle!

第9話《Bパート》

　最初のラウンドが、始まる。

「パーティーコール！ おれは、『勇者の剣 シルバーソード』をコール！」

　翔太は手札から『シルバーソード』のカードを出し、パーティーゾーンに置いた。すると、ショウの目の前に銀色の光に包まれた、剣――シルバーソードが現れた。ショウはシルバーソードを掴み、大きく振って構えた。

［『騎士の剣 ブラックソード』をパーティーコール］

　相手が翔太と同じように宣言すると、シャドウの前に黒い刃の剣が現れた。シャドウも剣を片手で掴み、構える。

「翔太、行くぞ！」

「うん！ おれは、『シルバーソード』でアタック！」

［『ブラックソード』でアタック］

　翔太と相手が宣言をすると、ショウとシャドウは同時に互いに向かって走り出した。

「うおおお！！」

　ショウは声を上げながら剣を振る。銀色の刃を、黒い刃が確実に受け止める。しかし、シルバーソードは銀色に強く輝き始めた。

「『ショウ』のアルター効果、『剣の加護』でアタック値は500ポイント上がる！ ショウの攻撃が通る！」

　翔太が言うと、ショウはシャドウに向かって横一線を入れた。その一線を受け止めたシャドウのブラックソードが、硝子が弾けるような音を立てて砕けて散った。

「『シルバーソード』の打撃力は3だ！」

［『シャドウ』のアルター効果。『痛みの代償』により、ダメージ一回ごとにチャージを増やす。……次だ］

　相手は冷静な声のまま、言った。翔太は小さく頷いて、カードを引き、それぞれのゾーンに置いた。

「チャージ！ ドロー！ ……カードをレイズ！！」

［パーティーコール。『撃滅龍 デモリッシュ･ドラゴン』をコール］

　相手の声に応じて、シャドウの背後にドラゴンが現れる。岩のようなごつごつとした鱗、刃のような鋭い爪を持つデモリッシュ・ドラゴンが、咆哮を上げた。

「おれは、『勇者の盾 ラウンド･シールド』をパーティーコール！ ディフェンス！」

［『デモリッシュ・ドラゴン』、アタックだ］

　ショウはコールされたラウンド・シールドを持って盾の後ろに身を隠した。これで攻撃は通らない、と翔太が思った時だった。

［『デモリッシュ・ドラゴン』のアタック時効果。ライフを一つ払うことにより、その攻撃を必ず通す。――『撃滅の羽ばたき』］

　相手の宣言と同時に、デモリッシュ・ドラゴンが翼を大きく振って、羽ばたく。その強い風から黒いオーラが放たれ、ショウに向かう。

「ぐっ、うわあ？！」

　ラウンド・シールドがオーラを受けて消滅し、ショウの身体は吹き飛ばされる。

「ショウ！！」

［『デモリッシュ・ドラゴン』の打撃力は、3］

　その声が響いた直後。翔太の身体に、目の前から何かがぶつけられたかのような衝撃が走った。どんっ、と大きな音を立てて翔太が地面に倒れる。

「わああ？！」

「翔太？！」

　立ち上がったショウは、倒れ込んだ翔太に向かって駆けよろうとした。が、翔太とショウの間には、まだ見えない壁があるままだった。

「くそっ……！ 翔太！ 大丈夫か？！」

「……い、今のは……何……？」

　翔太はゆっくりと起き上り、自分の身体を抱きしめるように肩を掴んだ。身体が、わずかに震えていた。

［さあ、次のラウンドだ］

　相手の声は、それでも、冷静だった。翔太はびくり、と肩を震わせる。

「翔太！！ まだ、終わってない！！」

「う……うん……」

　ショウに言われ、翔太はバトルゾーンの前に立った。手札を見て、デッキからカードを引く。

「チャージ、ドロー……。お、おれは、『獄炎の剣士 レン』をパーティーコール！！」

　ショウの隣に、炎が上がる。その中から、大剣を抱えた剣士、レンが現れる。それを見たショウが、笑みを浮かべた。

「頼むぞ、レン」

「誰に言ってやがる」

　チッ、と舌打ちをしながらレンは剣を地面に突き刺した。レンがぎろり、と睨む先にはシャドウが静かに立っていた。

［『断罪の盾 グリーフ・シールド』をパーティーコール。ディフェンス］

「『レン』でエフェクトを発動！ 『炎の補佐』でチャージを一つ増やす！」

　コールされた盾を持つシャドウに対し、レンは地に突き刺した剣から炎を生み出した。その炎がショウを包むと、翔太のチャージゾーンに一枚カードが追加された。

「……ショウ」

　低い声で、レンがショウに言う。

「自分を見失うな」

「え……？」

　ショウが聞き返そうとしたが、効果を発動させたレンは光に包まれてその場から姿を消した。

［『グリーフ・シールド』の効果、『過ちの痛覚』。このカードがアクションに失敗した際、ダメージが一つ追加される］

「……え？」

　相手の宣言を聞いた翔太が不思議そうな声を上げた。これにより、翔太のライフは7、相手のライフは5まで減少した。

「アクション失敗で自分にダメージ……？ そんなカードを、どうして……」

「翔太！ 油断するな！」

　疑問を呟いていた翔太に、ショウが叫ぶように言う。翔太ははっと意識を目の前のバトルに戻し、手札を見た。

「ど、ドロー！ チャージ、ドロー！」

［カードをレイズ］

　ダメージを受け、ライフも減少しているというのに相手の声は冷静だった。相手のライフは5、翔太は手札のカードとチャージゾーンを見比べて、小さく頷いた。

「カードをレイズ！ さらにチャージゾーンからカードを二枚レイズ！」

　翔太は手札の一枚を裏返しに置き、その下にチャージゾーンから二枚のカードを置いた。

「パーティーコール！ チャージ2で『炎の闘士 マーサ』をコールする！」

　翔太の宣言の直後、ショウの隣に炎が上がり、その中から黒い短髪の人物――『炎の闘士 マーサ』が現れた。その格好は学ランを思わせるような黒い長袖･長ズボンだった。

［俺は『人形使い ルイ』をパーティーコール］

　シャドウの隣に、暗闇の中から魔法陣が現れる。黒い光に包まれて出てきたのは、黒い髪に黒目、赤いスーツの女性だった。妖艶な笑みを浮かべているが、その瞳は鋭く、獲物を狙う様な表情だった。

「アクション！ おれは『マーサ』でアタック！ 『マーサ』はアタック時、必ず攻撃を通すことができる！ 『異能の炎』！ ダメージは2だ！」

　翔太が宣言すると、マーサがその手に炎を宿して走り出した。

［ルイのエフェクト、『狂気の笑み』］

　相手の声に応じるように、ルイは右手を前方に向ける。そこに黒い魔法陣が現れ、中から何人もの少女がマーサに向かって飛びかかった。マーサは一瞬驚きの表情を浮かべたが、手の炎の火力を上げて、少女に殴りかかった。

［『ルイ』はパーティーコールでエフェクトを発動させたとき、相手のアクションを問わずに効果を発揮することができる。『ルイ』の効果、『狂気の笑み』によりライフ2を回復する］

　少女たちを蹴散らしたマーサがルイの目の前まで迫り、そして腹部に拳を叩きつけた。しかし、ルイは痛がる様子を見せずに笑みを浮かべたまま姿を消した。その光景に、翔太は引きつった表情を浮かべる。

「何、あれ……なんか……怖い……」

　翔太はかすれた声で小さく言う。その声に気付いたショウが一瞬翔太を見たが、すぐに背を向けて剣を構えた。

［チャージ、ドロー。カードを、レイズ］

「チャージ、ドロー。おれもカードをレイズ……パーティーコール！ 『炎の狼 ファイヤ・ガルル』でアタック！」

［『死神の刃 デスサイズ』をパーティーコール。アタックだ］

　ショウの隣に現れたファイヤ・ガルルが咆哮を上げた後、シャドウに向かって駆けだした。シャドウは目の前に現れた黒い鎌を握った。

［『デスサイズ』の効果。自身にダメージ2を受けることで、相手の効果を無効とし、ダメージ2を与える――『死を導く力』］

「え？！」

　シャドウは飛びかかって来たファイヤ・ガルルに横振りに鎌を入れた。黒い刃を受けたファイヤ・ガルルが悲鳴を上げて光に包まれて消える。

　同時に翔太の身体にも、鋭い痛みが走った。

「ぐっ、うわああ？！」

「翔太！！」

　再び地面に倒れ込む翔太に、ショウが大声をかける。翔太は立ち上がろうとするが、身体が震えて上手く立ち上がれなかった。

「何、これ……？！ ダメージが、本当の痛みになってるの……？！」

「翔太、しっかりしろ！！ 立ち上がれ！！！」

　ショウが悲痛な叫びをあげるが、俯いている翔太の手に、足に、力が入らなかった。身体の震えが、おさまらない。

［降参するか］

　一向に立ち上がらない翔太に気付いたのか、相手が静かに尋ねた。翔太は一瞬びく、と肩を震わせて顔を上げた。

「こう……さん……？」

　呟く声は、掠れていた。目の前に見えない相手が提案してきたその言葉を、翔太は受けようとしていた。

「ふざけんな！！」

　しかし、そんな翔太の思考を遮ったのはショウの怒声だった。

「おれは……ここで退くわけにはいかない……！ おれは、お前に負けるわけにはいかないんだ！！」

　ショウの言葉に、翔太がはっと目を開いた。この戦いは、ただのバトルではない。ショウの仲間を取り戻せるかもしれない、負けられない戦い。

「そう……だよ、ね……」

　翔太はぎこちない動きで、ゆっくりと立ち上がった。掠れた声のままショウの言葉に返事をすると、翔太は手札を確認した。

「チャージ……ドロー！！ まだ……負けられない……！ ショウ、行こう……！」

　そういう翔太の声は、まだ、震えていた。振り向いて翔太を見たショウは一瞬だけ不安げな顔を浮かべたが、すぐにその表情を消した。翔太の瞳には恐怖も映っているが、諦めていない、という意志も見えた。

「ああ！ 翔太、頼む！」

「おれは『勇者の剣 レッドソード』をパーティーコール！ アタックだ、ショウ！」

「おう！！」

　コールされた赤い剣、『レッドソード』を掴み、ショウはシャドウに走り出した。相手のライフが5、そして翔太のライフも5。ここでダメージを当たれば、勝ち目は見える。そう、思っていた。

［ブレイク］

　相手の宣言に、翔太とショウの目がはっと、見開かれた。

［チャージ5を支払い、俺は『ジ・エンド・オブ・ソード』を発動させる］

　ごご、と地が揺れるような低い音が響く。

「な、何……？」

［『ジ・エンド・オブ・ソード』、終末の剣。このカードは、今まで自分が受けたダメージを、相手に与えることができる］

「何？！」

　相手の言葉に、ショウが驚きの声を上げる。

「今まで受けたダメージって……相手のライフは5……いや……」

　相手のライフは5だが、実際相手が受けたのは回復した分も含めて7。そして、翔太のライフは5。

「翔太のライフ以上のダメージを与えるつもりなのか？！」

［――俺の痛みを味わえ］

　その言葉と同時に、翔太の目の前にあったバトルテーブルが暗闇に消える。

「な、何？！」

「翔太！！」

　ショウが翔太を振り向いた直後、すぐ隣を何かが駆けぬけていくのを感じた。まさか、と思った時だった。

「う、うわああ？！」

　翔太の目の前に、シャドウが現れた。その手には、黒いオーラを纏う、禍々しい黒い剣が握られている。

「やめろ！！」

　ショウがその光景に気付き、翔太に向かって走り出そうとした、が。

「――終わりだ、力無き者よ」

　黒い刃が、翔太の身体を貫いた。

　どたん、という大きな音が譲の耳に届いた。

「え？」

　バトルを終えて通信を待っていた譲は、席を立ちあがって向かい側の筐体に近づいた。

「翔太？ なんかあった……の……」

　そこに広がる光景に、譲は驚愕の表情を浮かべた。

　普通に座ってバトルをしていたはずの翔太が、地面に倒れ込んで荒い呼吸をしている。俯いている顔の端からは、尋常ではない量の汗が、出ていた。

「翔太？！ なっ、だ、大丈夫か？！」

　譲が駆け寄り、翔太の肩に手を触れた。が、翔太はびく、と身体を震わせ、譲の手を勢いよく振り払った。

「うわあ？！」

「え？！」

「あっ……」

　譲の声に気付いたのか、翔太はようやく顔を上げて、譲の顔を見た。

「……翔太、えっと……大丈夫……か」

　しかし、翔太は譲の言葉に答えることなく、苦痛のような表情を浮かべ、筐体の上に置いていたデッキを乱暴に掴み取って、その場から逃げるように走り去ってしまった。

「お、おい？！ 翔太？！ ……どうしたんだ、あいつ」

　何が起きたのかわからない譲は走り去った翔太の背中を見た後、ゲームの画面を見た。そして、そこに映されていたものを見て、再び驚愕の表情となった。

「おい……翔太が対戦したのって……」

　そこに映し出されていたのは『WINNER “Shadow”』の文字だった。