コラージュ

３話 月

　起床するたびに兎の目に映るのは相変わらずの月の姿であり、それはすなわち夜であって、満月の日もそう遠くないことを如実に表していた。

　兎にしてみれば、月の満ち欠けもその理由（わけ）も、或いは餅をつくその理由さえ、どうでもいいものであった。

　そも、先祖が月にいた頃についていたのは餅ではなく不死の薬であり、そのことを蛙に告げればまたもあの濁声（だみごえ）で「寓話、愚話」と鳴くのであろう。

　などと考えているうちにも時は流れ、月はまた一歩遠くなるのである。

　そのことに気付いてか、それとも単なる偶然か。

　兎は不意に写真機を月に向けると、パシャリと切り取るのである。

　相変わらずの面白みのない、月がただ月として鎮座するだけの写真。

　続け様に、二枚、三枚。

　どれも無個性で、無価値であり、けれど同時に、紛れもない月であった。

　敵を知るにはまず、敵を知らねばならぬ。

　そう誰ともなく兎は呟くと、更に、二枚、三枚、写し出す。

　角度を変え、倍率を変え、風合いを変え、意図を変え、五、六枚。池に映る月を写し、戯れに石を投げ入れ、水面を揺らす。

　朧のかかった池の中の宇宙は瞬く間に崩壊し、波を生み、静まり、再度宇宙となる。

　次善の策だな。

　兎は一人ごちる。

　月に行けぬとわかれば、最後は池に飛び込もう。

　蛙はまた、笑うだろう。愚話愚話と得意げに歌うだろう。

　だが、それでも良いのだ。中秋の名月であり、祭りである。

　月に行くなど戯言にすぎず、兎にとっても本当は座興にすぎないのだ。

　けれど、もし。もし、本当に月に行けるのであれば。月の土を踏めるのであれば。

　そう願わずにはいられないのだ。

　それは、或いは兎の本能なのやもしれぬ。

　兎として生まれた宿命であり、それほどに月は兎には魅力的で、いつかたどり着くことを願わずにはいられない場所なのだ。

　ああ、でも水の中だと、上手く舞えないなぁ。と、またも呟く。

　いやはや、歳をとるにつれて、独り言が増えてきたものだ。

　最近などは、蛙がいるのかいないのか。そんなことはお構いなしに話しかけているような気すらする。

　やはり歳は重ねたくないものだ。

　どこからか、蛙が鳴く声が遠く、小さく聞こえてくる。

　くすんだ体を撫でる風は、やはり秋のにおいを孕んでいた。