精霊使いの剣舞《ブレイドダンス》

第九章 チーム・スカーレット③

　四年前。

　あの日――少女の心は完膚なきまでに壊された。

　圧倒的な恐怖と無力感に打ちのめされ、精霊を使役することができなくなったのだ。

　ルビア様のような立派な精霊姫になる――その夢を断たれた少女はすべてを失った。

　両親も、姉妹も、女官たちも、手のひらを返したように少女を無視するようになった。

　自分にも他人にも厳しすぎた少女の態度は、知らないうちに恨みを買っていたらしい。

　だから、力を失ったことが知られた途端、誰も振り向いてはくれなくなった。

　いつしか、少女はすべてに対して心を閉ざすようになっていた。

　だれにも心を開かず、なにかに興味を抱くこともなく――城の中に閉じこもっていた。

　――けれど三年前。少女は彼女に出会った。

　圧倒的な強さで精霊剣舞祭（ブレイドダンス）を勝ち上がっていく、最強の剣舞姫に。

　すべてを吹き飛ばしてくれるかのような彼女の剣舞に、少女は夢中になった。

　彼女の剣舞が、なにかを変えてくれるような気がした。

　もう一度、立ちあがる力をくれた。

（カミト君、私がこの学院に来た本当の理由――いまわかった気がする）

　自分自身ですら気付いていなかった。

　精霊剣舞祭（ブレイドダンス）で勝ち得る〈願い〉なんて、本当はどうでもいいのかもしれない。

　ただ、憧れの彼女と。

　あの日の少年と、ただ一緒に戦いたかっただけなのかもしれない。

（……カミト君は、私を仲間だって言ってくれた）

　契約精霊を使役することができないことを知っても、そう言ってくれたのだ。

（それに、クレア・ルージュ……彼女も変わらずに私に接してくれた）

　四年前、災禍の精霊姫（カラミティ・クイーン）に立ち向かったあのときは、たった一人だった。

　でも、いまは――守らなければならない仲間がいる。

　両手に鉄扇を持ち、フィアナ・レイ・オルデシアは神楽を舞う。

　――踊れ、数多の精霊たちよ、その頸城（くびき）から解き放たれ、我と共に狂い踊れ！

　大陸で唯一の精霊姫養成機関――〈神儀院〉第二位の姫巫女。

　彼女の舞うその神楽は、精霊を強化する戦闘支援の演舞ではない。

　壁の外から聞こえたカミトとジオの会話を聞いて、ピンときた。

　カミトが、演舞神楽のエキスパートである自分にできることを伝えてくれた。

　ジオ・インザーギの精霊が、ただの封印精霊だとするなら――

　拍子を刻むように足を踏みならし、流れるような動作で風を切る。

　言葉を覚える前から〈神儀院〉で教え込まれてきた、完璧な演舞の動作。

「儀式神楽第七式――狂宴の儀、ここに奉納する！」