精霊使いの剣舞《ブレイドダンス》

第八章 フィアナの告白⑤

　――ぴちゃんっ。

　天井の鍾乳石から滴る雫に、クレアが「ひゃんっ」と可愛らしい声を上げた。

　ぬけるように白い肌。

　優美な曲線を描く肢体。

　胸はたしかに控えめだが、同性のフィアナから見ても、そんなのは問題にならないくらい魅力的だ。

（さすがに姉妹ね、華があるのは姉譲りか……）

　紅いツーテールをほどくと、その横顔は彼女の姉の面影をたしかに思い出させた。

　災禍の精霊姫（カラミティ・クイーン）――ルビア・エルステイン。

　幼いフィアナの心を完膚なきまでに打ち砕いた彼女を。

　べつに、彼女の妹であるクレアに恨みがあるわけではない。

（というか、私自身、ルビア様を憎んでいるのかどうかもわからないのよね……）

　フィアナの心に刻まれているのは憎しみではなく、ただ、圧倒的な恐怖だった。

　その恐怖を克服したとき、彼女の契約精霊は戻ってきてくれるのだろうか――

　フィアナが胸もとに刻まれた精霊刻印に目を落とし、物思いに耽っていると。

「なに？　自分の胸を見て優越感にひたってるの？」

　クレアがジト目でフィアナの胸を睨んできた。

「へ？」

「パッドなんてなくても、あたしのより大きいじゃない。な、仲間だと思ったのに」

　……クレアの目が、ちょっとあぶない感じに据わっていた。

　なんとなく身の危険を感じ、フィアナは水面を切ってすすすっと離れる。

　それを同じようにすすすっと追いかけるクレア。

　すすすっ。すすすっ。すすすすっ。

　とうとう池の端まで追いつめられ、がしっと肩をつかまれた。

　……もう逃げられない。

「ねえ、フィアナ、恥をしのんで訊きたいことがあるわ」

　クレアは真剣な表情で言ってきた。

「な、なに？」

「お、女の子の胸って、好きな男の子に揉んでもらうと大きくなるって……本当？」

「……え？」

　もじもじと顔を赤らめるクレアに、フィアナはぽかんと口をあけた。

　そして――

　思わず「くすっ」と笑みがこぼれる。

　やがてフィアナは、くすくすとお腹を抱えて笑いだした。

「な、なによ！　そんなに笑うことないでしょ！」

「だって、その質問、昔まったくおなじことを訊いてきた人がいたんだもの」

「……？」

　クレアは意味がわからずに、きょとん、と首を傾げる。

「やっぱり姉妹なのね」

　フィアナは笑いを噛み殺しながら、目もとに浮かぶ涙をぬぐった。

　そういえば、こんなふうに自然に笑ったのは本当にひさしぶりだ。

　四年前、精霊契約の力を失ったあの日以来……かもしれない。

「クレア・ルージュ、私はあなたのことが嫌いではないわ」

「どういう意味よ」

「気にしないで。ああ、胸なんて成長すれば自然に大きくなるわよ」

「な、なんかむかつくわ……その余裕が」

　ふにゅっ。

　クレアがフィアナの胸に手をそえた。

「きゃっ、な、なにをするのよ！」

「ほ、本当に揉めば大きくなるのか、あたしがたしかめてあげるわ」

「自分の胸でたしかめればいいじゃない！」

「……〜っ、じ、自分のは小さくてうまく掴めないのよっ！」

「ちょ、ちょっと、やめなさいっ、ひゃんっ、あんっ……」

　神聖な地下祭殿に、悲鳴と派手な水音が響いた。