ＵＭＡハンター ”Ｊ” （インドラの矢編 突入）

Chapter ９.１

……まるで闇の中を影が滑ってくるようだった。

最終防衛ラインには有刺鉄線の巻かれた堅固なバリケードが５重に配置されて

いたが、”Ｍ”は全く意に解さないようだ。

”Ｍ”の能力からすれば、この高さ５ｍはあるバリケードを飛び越えることや、

場合によっては引き裂くことも可能なはずであったが、わざわざバリケードを

乗り越える……まるで楽しんでいるかのようである。

バリケードの左右は切り立った崖になっており、この方面から県道に出るには

通常はここしかないはずであった。

もっとも”Ｍ”がその気になれば、どんな崖でも突破可能だろう。要するに”Ｍ”

は、警官隊との衝突を楽しんでいるのであった。

大久保の乗る作戦指揮車は、第五バリケードから約１００ｍ離れた県道に停車

していた。

作戦指揮車はキャンピングカーほどの大きさの車体に、通信端末を満載し、オペレータ二人、運転手一人に、指揮官である大久保警視正と副官の富田警視が搭乗している。

第五バリケードの外にはパトカーを停車させてラインをつくり、ここに警官隊と機動隊を配備しているが、”Ｍ”の戦闘力を考えるとここでの抵抗はあまり期待できない。

対Ｍ作戦の本命は第五バリケードにしかけられた対人指向性地雷『クレイモア』であった。そして、第五バリケードの周囲にはＳＡＴ部隊を配置してある。

”Ｍ”は第四バリケードまで難なく突破するはずである。油断しきっているところにクレイモアが直撃、それと同時にＳＡＴ部隊が目を中心に一斉射撃……無敵の”Ｍ”相手にわずかでも成功の可能性があるとしたら、この作戦以外にない。

もちろん、警察は対人地雷などもっていない。今回の作戦のため、内調の未確認生物対策特別分室（ＵＭＡ対分室）から特別に２５基（５０ｍほどの長さの第五バリケードに２ｍ間隔）支給されたものだった。

また、ＳＡＴが使用するライフル弾も、ＵＭＡ対分室から支給された特別な物だった。「ボツリヌス」とかいう神経毒が仕込んであり、着弾と同時に衝撃で”Ｍ”の体に注がれる。わずかでも傷を負わせれば、通常の哺乳類なら即死のはずであるが……。

「第三バリケードを突破しました」

富田の声が指揮車内に響く。

大久保は全部隊員への回線をにつなげた。

「”Ｍ”との遭遇まであと約３分！」

戸塚巡査長は第五バリケードの真正面に配備されていた……自ら進んで志願したのだ。

ＳＡＴの特殊弾の話は聞いている。今、戸塚の心を支配しているのは万一、ＳＡＴに”Ｍ”が仕留められてしまうのではないか……？　という懸念であった。

”Ｍ”に一矢報いるまで、あの化け物に息がなくては困るのである。

富田の緊張した声が指揮車に響く。

「第四バリケードが突破されました」

大久保が回線に怒鳴る。

「来るぞ！」

第五バリケードの手前の闇が濃くなった……赤い目だけが光っている。

”Ｍ”が第五バリケードに近づいたとたん、クレイモアが２発爆発した。すべるような”Ｍ”の動きが停止する。すかさず、ＳＡＴの一斉射撃！！

だが、次の瞬間、”Ｍ”の姿は消えていた。

「まただ……やつはなぜ一斉射撃がわかったのだ！？」

大久保の耳元で悲鳴が上がる。ＳＡＴ隊員の悲鳴が回線を通して聞こえるのだ。

「くそ、やつめＳＡＴから始末にかかっている！！」

一斉射撃直前に跳躍し、第五バリケードを突破、射撃したＳＡＴ隊員を次々に襲い始めているのだ。

まさかクレイモアでもダメージがないとは……？

またも作戦は失敗か？　……だが、後はない。

優子達が到着するまで、なんとしてもここを死守しなくては。

「全員、パトカーのラインまで後退」

総司令部との直接回線を開く。

「司令官！」

優子の声が響く。

「状況はわかっているわ！あと、５分、現状を死守なさい」

パトカーのラインで待機していた戸塚は、ほんの５０ｍほど先に現れた”Ｍ”を

をはじめて目の当たりにした。ＳＡＴ隊員を次々と襲う”Ｍ”の姿は、まさに、

悪魔と呼ぶにふさわしかった。

戸塚は我慢できずに”Ｍ”に向かって駆け出した！

富田が叫ぶ。

「戸塚巡査長、戻れ！　死ぬ気か！？」

通信機から戸塚の声。

「ヤツを倒す！殺してやる！……ヤツの最初の犠牲者は俺の娘だった！」

絶句する大久保、だが、次の瞬間、形容しがたい悲鳴がとどろく。

指揮車のモニターには”Ｍ”にとらわれた戸塚巡査長の姿が小さく写った。

こうして、”Ｍ”がいかに人間を餌食に、……吸血するのか大久保を含めた全員が、目の当たりにすることになった。

みるみる人間が……ミイラのようになっていく！！

わずか３秒ほどで戸塚の血液を吸い尽くした”Ｍ”は考える。

まずい血だ。やはり少女の血液にかぎる。

だが、警官隊が相手ではそうもいかん。

こいつらを相手にするのも飽きてきたし、とりあえず

全滅させておくか？

あれが指揮車のようだ……。