ＵＭＡハンター ”Ｊ” （インドラの矢編 突入）

Chapter ７.２

着物に足袋姿の女性を案内に、千堂、高坂、御手洗の三名は長い廊下を歩いていく。

御手洗はぼやいた。

「ずいぶんと歩くんだな」

屋敷内は撮影禁止……とのことで、ハンディビデオを取り上げられた御手洗は不満そうだ。

さらに何か不満をのべようとしたのだが、案内の女性ににらまれて黙り込む。

高坂があたりを見回しながら

「しかし、また広い屋敷だな」

「この部屋にお巫女様とお頭様がいらっしゃいます」

開かれたふすまの向こうは大広間だった。入り口と反対側に床の間があり、簡単な祭壇があり、

その前に少女と老婆がこちらを向いて座っている。

千堂は少女を見た。

「美亜！」

少女が口を開いた。

「千堂さん！……あなたは？」

御手洗は軽く会釈しながら

「御手洗です。よろしく」神妙な面持ちで御手洗が口を開く。

高坂と同じく、美少女に弱いようだ。

一人、無視された高坂が軽く落ち込んでいる。

一通り、会話がおさまったのを見計らって老婆が口を開く。

「みなさま、ようこそおいでなされました……。私は　犬塚千　と申します」

東京国際空港。

「なんで、チバとかいう場所にあるのにトウキョウっていうの？これじゃサキヤマの研究所までずいぶんかかるじゃない！！」

身長２ｍ近く、金髪、筋肉隆々でたくましい腕に馬鹿でかいトランクを３つほど軽々とぶらさげた……女性がスペイン語でどなる。

隣でさらに頭ひとつ大きい、黒髪できれいに髭を刈り込んだ男性が、地図を見ながら答える。

「うーん？なんでかな……とりあえず日本についたことをエステバンに知らせよう……」

エステバンとは元ＲＯＵのＳＡチームのアタッカーであったのだが、エリア５１崩壊時の怪我がもとで車椅子生活を余儀なくされ、今は情報収集などカルロスとサラのサポート役に回っている。

１５名を誇ったＲＯＵのＳＡチームも、生き残りはこの３名だけであった。

そのとき、がっしりとした体格の初老の男がスペイン語で二人に声をかけた。

「おい、カルロス！　サラ！　探したぞ。エステバンから連絡があって迎えにきたんだ！」

カルロスがニヤリと笑う。

「おお！サキヤマか。久しぶりだな。てっきりチュパカブラに齧られてるころかと思ってたぜ！」

「まあ、カルロス！失礼なことを……。サキヤマはまずくてチュパカブラも手をださないわ」

にっこり微笑みながら、サラが崎山にウインクする。

苦笑いする崎山の背中を、カルロスが勢いよくたたく。

「さあ、いこうぜ。チュパカブラ狩りにな！」

東京都、千代田区霞ヶ関。

霧森優子は内調の未確認生物対策特別分室”Ｍ”作戦特別部隊、通称『サンダー部隊』の教官、アレクサンダーへの回線をつなげた。

「首尾はどう？」

アレクサンダーがモニターに写る。壮年の白人男性だ。

「どうにか装備の調達は間に合いそうだ。これで、かってのROUのアタックチームと同等の戦闘力は確保した」

「できるだけの手はつくしたつもりだけど、どうなるかしら。”Ｍ”は尋常のモンスターではない……」

チュパカブラはコードネーム”Ｍ”と呼ばれていた。

「MONSTER」のＭである。

優子はROUのつてを使って、ダメもとで「ジュリオラ」の代理人にも接触していた。

全く返事は期待していなかったのだが、なんと、「ジュリオラ」からチュパカブラの詳細なデータが届いたのである。

自分が苦戦した相手を他のハンターがどう処理するのか興味があるらしい。

アレクサンダーがすばやくデータに目を通す。

「体長　１．５ｍ、垂直跳躍力　５ｍ、１００ｍの移動時間　６～７秒、夜行性

……これじゃROUの把握していたデータと同じだな」

アレクサンダーも元ROUのNA（北アメリカ）チームのアタッカーであった。

やはりROU崩壊時の足の怪我がもとで現役を引退していたが、優子の誘いにより、ＵＭＡ対分室の特殊部隊教官を引き受けたのだった。

優子は手元のデータを確認する。　

「ところが　”Ｍ”は体長２ｍ強、垂直跳躍力　１０ｍ、昼間でも行動するし、握力にいたっては１ｔ 近くあるわ。機動隊のジュラルミンの盾なんて、紙みたいなもんでしょうね」

”Ｍ”との交戦現場には、銃身がグニャグニャになったライフル銃が残されていた。

優子はつぶやいた。

「わずか一ヶ月で、倍にパワーアップするなんて……やはり分析結果は本当のようね」