ＵＭＡハンター ”Ｊ” （インドラの矢編 突入）

Chapter ４.１

走り去っていく、東亜TVの川越、小里両名の車を雑居ビルの事務所から見送ると、入れ違いに高坂から電話が入る。

千堂は受話器を取ると、状況を話す。

「今、ヤツラは帰った……しかし報酬が安すぎる。ただの行方不明調査と勘違いしてるのか？」

チュカパブラ　はROU（Reaching ＆ capture organization of UMA)のデータベースでは危険度　Ａランク　と指定されていた。

危険度　Ｄ　人間への危険性はない

　　　　Ｃ　人間に危害を加える恐れあり

　　　　Ｂ　訓練されたUMAハンターであれば対応可能

そして……

危険度　Ａ　訓練されたUMAハンターでも生命の危険あり

高坂の声。

「おい、受けるかどうかは別として変な事がわかったぜ……今からそちらに向かう」

一時間後、事務所で合流するなり、高坂が口を開いた。

「ドンピシャ、だな！　俺たちを東亜アメリカ支局のエージェントに紹介したのは、やはりSAチーム（元ROUの南アメリカチームメンバー）のやつらだ」

それを聞いた千堂は思わずつぶやいた。

「いったい、なんだって自分のテリトリーの事件を俺たちに振るんだ？貸しでも作っているつもりなのか……？？」

たばこを吸おうとして切れていたのを思い出す……

……事務所の電話が鳴る。

高坂が電話をとる。

「はい。！……おい、ウワサをすれば……SAのカルロスからだ。緊急を要する話らしい？」

多機能電話の通話モードを　会議　にセット。

とたんにカルロスの緊迫した声が、事務所内にひびき渡る。

「……東亜の依頼が俺たちに来たのが、なんと１０時間前だ！やつら、どうせイヌヅカは……死んじまっているもんだと思っていたらしいから、３週間もグズグズしてたんだろうが……。俺たちをインチキ業者とでも思ってるような、なめた態度だったしな！！　しかし、」

「イヌヅカの写真を見てぶっとんだぜ！！　俺たちは別の線から、希少動物密売シンジケートを追っていたんだが、」

「１５日程前のやつらの顧客にイヌヅカがいたんだ……！　偽名だったが、何者かと思って調査中だった。写真と容貌がぴったりだ。積荷は大型の肉食獣とだけある。依頼は誰にも知られずに自分と積荷を目的地まで送る事。行き先は　日　本　だ！」

千堂がうめく。

「！！！　……なんてこった」

高坂が呆然とつぶやく。

「危険ランク　Ａ のＵＭＡが……」

一気に緊迫した室内にカルロスの声がひびく。

「繰り返す！！　チュパカブラを奪取した犯人イヌヅカと生態すら謎の危険ランク　ＡクラスのＵＭＡ『チュパカブラ』は日本に上陸した！！

犠牲者が出る前に取り押さえないと……」

千堂のしぼりだすような声があとを引き継ぐ。

「……何十人犠牲者がでるかわからん！」