ハナミガミ 〜いくつものおとぎ話〜やがて一つの物語〜

第6話 五杯目✿カフェマリンブルーのマスター

　〜マスターの視点〜

　私の仕事は喫茶店の【マスター】。

　ここは【カフェマリンブルー】。

　コーヒーを愛する無口で、イッツ！クールな私。

　その愛する家族で、切り盛りしている喫茶店だ。

　正直いってうちのコーヒーは美味い。

　しかし場所が住宅街で、近くには幼稚園やら学校くらいしかない。

　いつも主婦層のお客様中心である。

　伊達な男は寄りつかないし、女達はみなコーヒーそっちのけだ。

　妻の作るデザートを頬張りながら男の私にはわからないはなし。

　つまりは歯の浮いた話題を話している。

　「マスター！季節のチョコパフェ！」

　「私は、チーズケーキとアイスティーください」

　「……」 ぺこりっ

　何かが違う！もっとこう！あるだろう！

　ここはコーヒーを愛するこの私がいるのだぞ！

　かつては全日本バリスタで、優勝までしたこの私が！！

　こんなはずではなかった！

　元々渋いダークチョコレートの壁は今はグリーン！

　グリーンだとお！？あらかわいいお店ね✿じゃねねえよ！

　古い西部劇映画のポスターが剥がされた時。

　私の中の男らしさが死んだような気分だった！！

　しかし私は婿養子。

　肩身の狭いことなかれ主義なのだ。

　「パパ！あまいのちょうだあい！

　あとおれんじじゅーす！」ニコニコ

　「……」にこ

　なでなでっ

　娘よ！お前まで！

　まあ子供だからゆるしちゃうけどね！

　パパがジュースいれてあげるからね！！

　チクショー！！！！可愛い！！

　カランカラン

　「マスター！

　おひさしぶりです！」

　なっ！！なんでこいつらが！！！

　ああ！お腹痛くなってきた！！もうやだ！！

　いきなりこいつがくるとビックリして胃痛を起こすのだ。

　しかも昨日もきたし！

　「なんだよ、少し寄ってくって先輩のとこかよ」

　「センパイ？誰が？」

　「まじかよ……

　ここのマスター俺らの一個上の先輩だよ。

　覚えてねーのか？」

　「つーかお前、さんざんやらかして」

　「へーそっか！

　まあ、何かのご縁ですかね？」ニコニコ

　このやろう！！忘れてたのか！！

　やっぱりこいつは、昔からそうだこの悪魔め！！

　✿✿✿✿マスター中学2年始業式✿✿✿✿

　「〜であるからして〜

　新入生の、模範となるよう上級生はふるまうように！以上！」

　私が初めてあの悪魔にあったのは、中学2年生のころだ。

　私の学校は、県内でも名の知れた古い学校。

　一昔前までは男子は全員丸坊主！

　などという厳しいところだったという。

　それもそのはずだ。

　今では暴対法などで厳しくなったが、当時は違う。

　学校の周りにはいわゆる"本職"のひとが多くすんでいた。

　その家族や周りの店もその関係者ばかりだった。

　通称！本職育成学校なのだ。

　始業式もおわり、教室に戻る途中の渡り廊下。

　早速三年生の不良にだれか囲まれてる。

　今では見なくなったが、改造制服をきているまさに"ヤンキー"達だった。

　目立つ新入生に目をつけて、ちょっかいを出している。

　いわゆるパシリにするためだろう。

　私は中庭を眺めているように見せかけ横目でみる。

　三年生に絡まれてる、そんなかわいそうな新入生を。

　2年生というのは完全に！３年には逆らえないのだ！

　ゆるせよ！

　それが初めてあの悪魔をみたときである。

　まずどう見ても一年じゃあない！！

　身長は俺よりでかい。

　175くらあった。

　顔つきが少しハーフっぽい。

　とても色白でスゲーイケメンだが、２０歳くらいでも通じる。

　そんな変な落ち着きがあった。

　髪が赤茶で一年なのに制服は着こなされた改造制服。

　転校生かと思ったぐらいだ。

　「なんだその頭！？

　おめーは一年だろ？

　今日からパシリ決定！！」

　ゲシっ！

　ああ、かわいそうに。

　早速蹴られて背中に靴跡がついてる。

　ごめんよ！かわいい後輩よ！

　そいつは背中をけられてもなにもいわず。

　とことこと近くの掃除用具ロッカーにむかって行った。

　ギイっ

　なぜか掃除用具をガチャガチャあさっている。

　現実逃避か？

　しかし急に振り向き、掃除機を持ってこちらに走ってきた。

　あの涼しげなイケメンくんの面影はない

　般若！？

　ブン！！

　ゴツ！！ ガン！！ブン！！ドゴ！！

　掃除機が壊れるまで、そいつは振り回し続けた。

　般若みたいにおっかない顔で、笑いながら。

　三年生は五人ほどいて、いわゆる番長みたいなグループだった。

　だがもうボコボコで泣いてる奴もいた。

　私が初めて、こいつに関わりたくないと思ったのもこの時である。

　関係のない、私までボコボコにしたからだ。

　それ以来だ。

　いろんな学校の不良が、何度か喧嘩をふっかけたようだった。

　全員もれなくやられたようだが。

　何故か私は何度も巻き込まれた。

　そういえば、この学校での新しい名物が生まれたのもこの時からだ。

　休み時間になると廊下の人混みが割れ、真ん中を歩いている男がいる。

　その様は、まるでモーゼが海を割ったようにみえた。

　✿✿✿✿カフェマリンブルー✿✿✿✿

　「マスター！ホットコーヒー！」

　「っ！？」速攻ぺこりっ

　「うーん。

　マスターのコーヒーは格別に美味しいですね。

　苦味と酸味のバランスが素晴らしい！

　それにこのアロマはいったいどうやったらでるんですかね？」ニコニコ

　「……」ぺこりっ

　悲しいがこいつは私のコーヒーの良さをわかっている。

　数少ない常連なのだ。

　しかもまだ私が東京で修行しているときからの。

　「そういえば！

　これから花見するんだけどマスターもきませんか？

　食器とか少し貸してくれるとありがたいんですけど。」

　「……」いつものぺこりっ

　スタスタっ

　カランカラン

　私は、外の看板をクローズにかえた。

　無口でイッツ！クールな、コーヒーを愛する男

　私はカフェマリンブルーのマスター

　私のコーヒーを愛する常連さんを大切にするのだ。

　そして、

　肩身の狭い、

　ことなかれ主義の婿養子でもある。