魔生機甲レムロイド ～第一部「 異界のロボットデザイナー」（第二部有）

Act.0065：この年で漏らすとは……

　フォーは、世代（セダイ）に言われた言葉を思いだしていた。

――ある意味で無敵の強さだよ。たぶん、反則級だ。

（……確かに、これは反則。想定外ね）

　彼女は【ヘクサ・ペガスス】で、目的の【木通（あけび）】に向かいながら、魔生機甲設計書（ビルモア）を読んで納得してしまった。

　この世代（セダイ）から与えられた、【魔女の天馬】という意味の魔生機甲（レムロイド）は、いちずたちに与えた３機とは、コンセプトがまったく異なる物だったのだ。

　先の３機の魔生機甲（レムロイド）は、もともと対戦試合（プグナ）で勝つことが目的とされていた。

　決められた空間での戦いということが主体で考えられており、基本的には中距離から近接戦闘型である。

　また、実戦装備もされてはいたが、試合でも魅せる戦いができるように考慮されていた。

　しかし、このフォーが与えられた【ヘクサ・ペガスス】は、対戦試合（プグナ）で使うことがまったく考えられていない。

　世代（セダイ）はこの魔生機甲（レムロイド）を【領土制圧機体】と呼んでいたが、別の言い方をすれば【長期戦闘対応遠距離型魔生機甲（レムロイド）】であった。

　汎用型のヴァルクと同じように、縛りなく作られており、まさに実戦で目的を果たすための兵器（・・）。

　そのため、対戦試合（プグナ）では必要なさそうな装置まで付いている。

　さらに初期のレベル２５から、フォー専用に装備が追加され、そのレベルは４２にまであがっていた。

　ちなみに魔力強化されたフォーは、レベル５０までの魔生機甲（レムロイド）を余裕で扱える。

　それでも、このレベル４２に搭載された多くの特殊な機能に、ついていくのがやっとだった。

　なにしろ、今まで見たことがない機能ばかりなのだ。

　その中のひとつが、強力な【結界発生器（ヘクサ・エリア）】だ。

　これはパイロットの魔術結界生成を助ける仕組みで、ヘクサ・ペガススを容易にまるまる結界に包みこむためのものだった。

　今は【幻像結界】という視覚をごまかす結界により、隠蔽（ステルス）飛行が行われている。

　さらに風魔法ではなく、浮遊魔術で飛行しているためほとんど音もならない。

　この巨体が悠々と空を飛んでいるというのに、気がつく者は誰ひとりいなかった。

　もちろん、それには多くの魔力を消費するのだが、それをサポートするための機能もついていた。

　それが、【魔力吸収蓄積装置（ヘクサ・レザボア）】である。

　前腕部と脚部に付けられた、平たいリング状のパーツには内側に魔法陣が形成されるようになっており、それが大量の魔力を吸収する。

　その魔力は、全身を構成する神聖黄金銅（オリハルコン）を通りながら、最終的に背部にある魔力タンクに蓄積された。

　魔力タンクは、わずかながら魔力を蓄える性質のある魔光石（まこうせき）を薄く積層構造化し、狭い体積で効率よく魔力を蓄えられるようになっている。

　フォーはその豊富な魔力を使って、白鳥を思わす翼から魔力流を流し浮遊魔法を発動させていた。

「……あそこね」

　【木通】の町に到着すると、フォーは機体をある庭に巨体を静かに着地させる。

　体からは考えられないほど、細く尖ったデザインの足が地面に刺さる。

　そのまま、音も立てずにヘクサ・ペカススの片膝をつかせた。

　改めて、周りを見回す。

　町は、ひどいありさまだった。

　街の９０％は、すでに焚き火あとのようになっていた。

　まともに残っているのは、目の前にある町長の屋敷だけだ。

　もちろん、偶然残ったわけではない。

　捕虜を集めておく目的のためだけに残されていたのであろう。

（敵の人数の把握が必要ね）

　彼女は、コックピットで大きく深呼吸をする。

　これからやることには、精神統一が必要だった。

　だが、その精神統一が、この魔生機甲（レムロイド）では大変だった。

（気持ちよすぎるコックピットというのも問題。想定外ね）

　この魔生機甲設計書（ビルモア）を渡されたとき、いちずたちに注意を受けたことを思いだす。

――世代（セダイ）の魔生機甲（レムロイド）は、気合入れて乗っていないと、気持ちよさに呑まれて大変なことになるよ！

　全くその通りだと、フォーは我が身を見る。

　今、彼女は頭以外、全身を覆うような、人型カプセルの中に包まれていた。

　しかも、中身は下着さえつけていない。

　服があるとカプセルに挟まってしまうためなのだが、それが余計に困った事態を生んでいた。

　カプセルの内側は、ジェル状になっていて素肌を包みこんでいる。

　それが、異様に気持ちいいのだ。

　しかも、そこにいないはずの世代（セダイ）の存在を感じてしまう。

　まるで、裸の世代（セダイ）にギュッと抱きしめられている気分である。

　少しでも気合を抜くと、ゾクゾク感が次から次へと背筋を登ってくる。

　そして脳天から背筋、そして下半身を襲ってきて、気を失いそうになってしまう。

　一方でこのカプセルは、全身を保護するだけではなく、魔力を効率的に吸収したり、逆に魔生機甲（レムロイド）の感覚を直接的に伝えてくれたりする機能もある。

　実際、レベル４２の魔生機甲（レムロイド）を操っているというのに、魔力の消費が異様に少ないのだ。

　これだけ性能が良ければ、多少の短所は目を瞑らざるをえない。

（一概に短所とも言えないけどね……）

　しかし、それを楽しむのはまた今度だ。

　彼女は呼吸を整えて目を瞑る。

　魔生機甲（レムロイド）の髪の毛に、神経を集中した。

　【ヘクサ・ペカスス】の銀色の長髪が、もぞもぞと動きだす。

　髪の毛の一本一本がまるで生き物のように蠢き、少しずつ伸びていく。

　そして、町長の２階建ての屋敷に絡んでいく。

　その髪は今、フォーの感覚器の一部となっていた。

　髪の先から得られた映像、魔力、音などをフォーは情報として得ることができる。

　このコントロールは非常に難しく、魔力操作が得意なフォーでさえもかなりの集中力を必要とした。

　だが、ぶっつけ本番にしては、恐ろしいほどうまく操れた。

　魔生機甲（レムロイド）の銀髪【遠隔魔力感覚器官（ヘクサ・ヘア）】は、窓から覗いたり隙間から室内に伸びたりして、次々と情報をひろってきてくれる。

（……全部で５……６人。想定内ね）

　中の様子が、手にとるようにわかる。

　もともとフォーは魔力の感知力が高く、人の位置などをそこから正確につかむことができるのだが、この感覚器官の送ってくる情報はほぼ視覚情報と同じだ。

　そして集中することで、聴覚情報まで拾える。

　おかげで、無意味に惨殺された死体や、乱暴された女性の嘆きなど、見たくない、聞きたくないものまで拾えてしまう。

（本当に外道ね。だから、こいつらは嫌い。想定内ね。……行け！）

　髪の毛が一斉に伸びて、その６人の首に巻きついた。

　そして、その首を引きちぎるほどの勢いで締めつける。

　それはまさに一瞬の出来事。

　解放軍【新月（ニュームーン）】のメンバー６人を絶命させる。

　さらに中の人間に、まだ出てこないようにと伝話の要領で音声メッセージを送る。

　これだけのことが魔生機甲（レムロイド）の中から念じるだけで、【遠隔魔力感覚器官（ヘクサ・ヘア）】を使えばできてしまうのだ。

　世代（セダイ）は、どうしてこんな物をイマジネーションで創りあげられるのだろうか。

　フォーには、想像もつかない。

（あとは、あの偽物を……）

　フォーは、敵の魔生機甲（レムロイド）２機を見る。

　偽物……と言ったが、その形は似ても似つかない。

　【ヘクサ・ペガスス】は、白を基調にしたデザインをしていた。

　頭は人型だが、冠と帽子が合体したような飾りがつき、後頭部には銀色の髪が首筋から背筋にそって、細く伸びている。

　それはまるで馬の鬣（たてがみ）のようにも見えた。

　胴体は、スリムながら装甲はしっかりとついている。

　しかし、その四肢は細い。

　腕はまだしも、特に脚は非常に細い。

　左手には太めの錫杖を持ち、背中に白い翼を生やしている。

　まるで伝承にある天使を想像させる。

　対する偽物は、大きな輪っかを背負った無骨なデザインだ。

（マスターではないが、美しくないね）

　似ているところと言えば、掌の付け根につけられた【魔力砲（ヘクサ・バレル）】ぐらいだろう。

　フォーは、その【魔力砲（ヘクサ・バレル）】を使うことにする。

　ペガススを操作し、輪飾りがついた錫杖の頭をねじ込むように接続する。

　すると、錫杖の石突き部分が開いて、錫杖は巨大な砲身となる。

「ロング・ヘクサ・バレル、イネーブル……」

　このコックピットには、ほとんど物理スイッチが存在しない。

　音声入力と、思念コントロールでほぼ行うようになっている。

　その思念コントロールで、フォーはちょうど一直線上に並んでくれている、敵２機の魔生機甲（レムロイド）の胴に砲身を向けた。

「ターゲットロックオン……【霹靂巨弾（へきれききょだん）】！」

　彼女が魔力をこめた。

　だが何分、彼女も初めて使用する。

　どのぐらいこめたらいいのかわからない。

　だから、念のために全力をこめていた。

　それが、まずかった。

　フォーの魔力が、スーッと流れていく。

　その時、彼女の体にゾクゾクとした強い快感が流れる。

　直後、ペガススの手で形成された【霹靂巨弾（へきれききょだん）】が、ペガススの【魔力砲（ヘクサ・バレル）】、そして錫杖でできたロングバレルで圧縮強化されていく。

　砲門を飛びだす瞬間、それは圧縮から解き放たれ膨大なエネルギーとなって姿を顕わらす。

　激しい輝きを放つ雷球のサイズは、魔生機甲（レムロイド）の上半身をかるく呑みこめるサイズ。

　それが爆音と衝撃波を立てながら、消し炭となった町の大地まで削り、敵の魔生機甲（レムロイド）に襲いかかる。

「あっ、あっ、あ……」

　フォーは、その衝撃音にブルッと体を震わせた。

　そして次に目の前に展開された景色で、さらに体をブルブルと震わせた。

「マ、マスター……や、やりす…ぎ……これ……想定外……ね……」

　フォーは、敵のコックピットを貫こうと狙っただけだった。

　だが目の前には、敵の魔生機甲（レムロイド）の部品一つ残っていなかった。

　ただ、なにか魔生機甲（レムロイド）を呑みこむほど巨大な物が通り過ぎ、そこにある物をすべて消滅させてしまっていたのだ。

　まさに焦土。

　そのあまりの光景に、フォーは大きな恐怖を感じてしまう。

　そして、度重なる刺激が限界に達する。

「あっ！　あああああ……あふっ！」

　ぞくぞくと背筋から首筋、そして頬にあがってくる高潮感。

　限界を超えてしまったあとの安堵感と恍惚感。

　しばし、その感覚に囚われてしまう。

　そして数秒後、我に返って１人で赤面してしまう。

「あ、ああ…………。ま、まさか……この年で漏らすとは……想定外ね」

　密封されたカプセル内。

　漏らしてしまえば当然、脚などに違和感があるはずだが、それは全くなかった。

　この魔生機甲（レムロイド）は、長期（・・）戦闘対応型である。

　その上、簡単に乗り降りできない、カプセル型コックピット。

　対戦試合（プグナ）と違い、より実戦を考えての生命維持装置機能も搭載。

　つまり、トイレつきであった。

　フォーの思念を感じて、自動的にその機能が作動したのである。

　彼女はそのことに気がつき、ほっとした。

　いったい、うちのマスターはどこまで考えて作っているのやらと思う反面、これなら気持ちよくなっても大丈夫だと安心する。

　……そう思ってしまってから、彼女はすぐに首をブルブルとふる。

「ダメね！　これ、安心感があったら、絶対に変態になる。想定外ね！」

　これからも、絶対に気を引きしめてペガススに乗ろうと決めたフォーであった。