魔生機甲レムロイド ～第一部「 異界のロボットデザイナー」（第二部有）

Act.0017：あなた……わかってますね！

「ちょっ……ちょっとなに、これ……」

　双葉の目は、ページをめくった瞬間から、瞬きをするのを忘れるほど見開きっぱなしだった。

「なにこれっ！　なにこれっ！！　なにこれっ！！！」

　本当に落ちるのではないというほど、クリクリとした目玉がページをなめるように動き回る。

「すごっ……すごい……すごすぎるよぉ～～～」

　そして、ページが進むにつれて、頬がゆるんで顔がニヤニヤとてし、鼻息まで荒くなってくる。

「なんて細かい描き込み。細かい設定。カラーリング……しかも、全身銀色なんて見たことない……。こんな精密なデザインが活性化（イネーブル）可能なの！？」

　高揚感に赤らんだままの双葉に、いちずは笑って返す。

　彼女の驚きと疑問は、いちずにもよくわかる。

「問題ないだろう。実際、柳生を倒した時に構築（ビルド）したのは、世代（セダイ）がデザインした、これよりも遙かに複雑なレベル５０の魔生機甲（レムロイド）だ」

「レ、レベル５０ですって！？　そんなの、この街でデザインできる魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）って２人？　３人？」

「父が死んだから、あと２人だろうな……」

　明らかに、双葉の世代（セダイ）を見る目が豹変した。

　さっきまで、胡散臭い男としてしか見ていなかったのが、今では崇敬に近い色に変わっている。

「……あなた、なんなの？」

「パン、おかわり」

「食べて。いくらでも食べなよ！」

　双葉は、他人（ひと）の家（うち）のパンが入ったカゴをずいっと勧める。

「でも、本当にすごい……」

　さっきから双葉は、魔生機甲設計書（ビルモア）をいちずに返さず離さない。

「なんと言っても、この躍動感あふれるデザイン……かっこいい……」

――ピクッ！

　今まで無反応だった世代（セダイ）が、体を震わせた。

「しなやかなボディラインだけど、流れるようなラインが丸みと融合している。でも、全体に感じさせるのは、イメージは鋭さ。しかも、未だかつてない尻尾がオシャレ！」

――ピクッ！

「そして猫を思い起こさせるような、どこかかわいらしさがありながらも、野性を忘れない獣の顔……。あたしが今までの魔生機甲（レムロイド）に足りないと思っていた、かっこよさがここにあるわ！」

――ガタッ！

　勢いよく世代（セダイ）が立ちあがり、顔を双葉に向けた。

　その視線は、今まで見たことのない鋭さで、双葉を突き刺している。

「……えっ！？　えっ！？　えっ！？　なっ、なにっ！？」

　突然のことで、双葉があからさまにドキマギしはじめる。

　いちずも訳がわからず、呆然とその様子を見ているしかできない。

　そんな中、ふっと笑ってから、世代（セダイ）が開口する。

「あなた……双葉さんって言いましたよね」

「う、うん。そうだけど……」

――ビシッ！

　突然、世代（セダイ）が双葉を指さした。

「あなた……わかってますね！！！！！」

　そしてニヤリと笑いながら、妙に気合の入った声が投げられた。

「そう。その魔生機甲（レムロイド）【ジルヴァラ・カットゥ】の特徴は、あふれる想いを表した流線型！　その中にある躍動感と鋭さ。まさに、双葉さんの指摘通りです！　よく気がついてくれました！」

「そ、そりゃあ、気がつきますよ。えー……っと、世代（セダイ）さん？」

「世代（セダイ）でけっこうですよ！　ボクのデザインをそこまで正確に指摘してくれる方とは、ぜひお友達になりたいです」

「え？　じゃあ、友達になって！　あたしのことも、双葉でいいし、敬語もいらないから」

「ありがとう、双葉！」

　二人は、固く握手する。

　なぜか突然、距離を縮める２人をいちずは呆然として見守った。

「ただ、ひとつ言わせていただければ、尻尾はオシャレのためだけではないよ。１８ページ目ぐらいを見て」

「え？　…………ああ！　見逃してた！　こんな仕掛けがあるなんて……。世代（セダイ）、きみって天才じゃないの！？」

「いやいや。このぐらいボクの世界では普通だよ。むしろ、この世界の魔生機甲（レムロイド）がなんていうか、ゴーレムよりで、デザインセンスが画一的というか……」

「そうそう、そうなの！　特にあたし、あのまる見えのボール関節とか嫌いで……」

「おお！　この世界の人でも球体関節丸見えに異を唱えてくれるんだ！」

「ああ、やっぱり世代（セダイ）もイヤだった？　かっこわるいもんね？」

「そうそう。かっこ悪い。あれはいただけないよね。自由度と可動範囲さえあればいいというものではない」

「わかる、それわかる！　……ああ、こんな魔生機甲（レムロイド）に乗ってみたいなぁ。あたしももっとパイロット適正あったらよかったのに」

「え？　双葉は乗れないの？」

「乗れないことはないんだよ。魔力量はけっこうあるから。ただ、思念コントロールがうまくできないんだよね。できることはできるんだけど、細かいのとか、咄嗟の動きとか、切り替えとか……。なんか練習でどうにかなるものじゃなく、適正の問題らしくてさぁ～。パイロットレベル１５ぐらいから伸びないんだぁ～」

「へー。そういうのもあるんだ。でも、そうしたら、逆に【カットゥ】とかいいかもしれないよ」

「え？　どういうこと？」

「えっと、【カットゥ】は――」

「――ストーップ！！！！！」

　２人の間に、いちずが声と共に体も割ってはいった。

「２人で盛りあがっているところ、大変申し訳ないが……世代（セダイ）！」

　ギロッと音がするぐらいの勢いで、いちずは世代（セダイ）を睨んだ。

　さすがの世代（セダイ）も、後ずさるように怯む。

「きみは私のために、それをデザインしてくれたことを忘れていないか？」

「……あ。すっかり忘れてた」

「…………」

　世代（セダイ）は、本当に酷いところがある男だった。