英雄∞寓話

第14話 信仰の民を得る４（ゴブリン）

　この世界にも神がいた。

　神は自らを信仰する民を捜していたが、エルフ族にも、トロール族にも、人間族にも、信仰を断られてしまった。

　神はしかたなく、ゴブリン族に目を付けた。

　卑しく強欲な彼らを神は愛せそうもなかったが、何しろ数は多い。そして他に選択肢もなかった。

　湿地に住むゴブリンたちの上空に、神は姿を現した。

　突然、現れたドラゴンのごとき巨大な神を名乗る存在に、ゴブリンは色めき立った。

「わたしは神であり、この世界の創造主である。私を信仰すれば幸福をやろう。」

　ゴブリンの王が神と応対した。

「信仰とは何ですか？」

「わたしの言葉はすべて正しく、わたしの言葉に従い生きることだ」

「なるほど。わかりました。あなたに従います。代わりにわたしたちをすぐに幸福にしてください」

　ゴブリンの王はあっさりと了承した。

　そして食料や黄金や奴隷が得られると思い、下品な笑いを浮かべた。

「わたしを信仰するか。聡明な決断である。では言葉を伝える」

　神は教えを事細かに伝えた。愛についてと生物の起源と生活の心構えである。

　その全てにゴブリンの王は、欠伸をしながら頷いた。

　全てを伝え終わるに至り、神はようやく気が付いた。

　ゴブリンの王には、神の教えを守る気が全くない。

「ゴブリンの王よ。本当にわたしを信仰するのか？」

「あ、はい。もちろんです」

　ゴブリンの王は欠伸をかみ殺し、慌ててそう言った。

　しかし神には、ゴブリンの王が嘘をついていることが、悲しいほどにわかってしまった。

　神は心から信仰を欲していた。

　そしてゴブリンの王は、信仰をすると確かに成約した。

だがその成約を、神は受けるわけにはいかなかった。

「ゴブリンの王の言葉は殊勝である」

「ありがとうございます」

　ゴブリンの王はとりあえず頭を下げようとしたが、神はそれを遮った。

「だが言葉に伴わぬものが多すぎる。心とは別に動く口を持つ民よ。いずれ神罰を与えん」

　神はゴブリンの元を去った。

「なんだあれは？」

　言うだけ言って去っていった神の背に、ゴブリンたちは唾を吐きつけた。

《お前が誤っていることは、俺の怠け心が教えてくれる》