百花繚乱

第36話

　袈裟斬りにされた胸から血を流し、恒明がゆっくりと倒れこんだ。その様子を見届けて、幸丈は息を吐く。

　知らず緊張していたらしい。

　周りを見れば、戦意を失った兵士達は捕縛されている。死者も多いが、生きている者からは首謀者である藤郷信定の名前も聞けるだろう。

　幸丈はもう一度倒れた恒明を見やり、同じように見守っていた莉桜に振り向いた。

「今の、何が起こったんだ？　相手は魔術で防御したように見えたけど」

　彼女に聞くと、ホッとしたように胸をなでおろしている。莉桜は固く握っていた手をほどくと、少し心配そうな目で政斗を見たまま口を開いた。

「おそらく、政斗の刀が魔術の構成ごと切ったんだと思います。古代魔術の法則を具現化する構成が霧散すれば、魔術はなかったことになりますから」

「は！？　んなことできるのか！？」

「かなり特殊ですよ。魔巧器として斬れ味の上った政斗の刀は、魔力をより強く伝達する鉱物でできているでしょう？　強い魔力は他の魔力にも影響を与えます。そしてあの右目」

　莉桜の視線を追い、幸丈も政斗を見る。

　普段は黒の布に覆われた、この世ならざる光を持つ人の手で作られた義眼。

「政斗には、魔術作る構成が全て見えている。おそらく、長年の経験で、ある程度構成のどの部分が魔術を発動させるのに重要か、分かっていたのでしょう。右目で構成を見抜き、魔力で押し勝ったからできた技です」

「魔術の構成を理解し、押し勝てるぐらいの魔力と刀を持ってないと無理ってわけか……」

「ええ、他の方では真似できないものでしょう」

　莉桜は再び政斗を見つめ、『良かった』と微笑んだ。その顔はやっぱり恋する乙女のように見えたのだが、また物を投げられては困るので幸丈は口を噤む。

（もしかしたら、次は魔術かもしれないしな……）

　最近、凶暴性の増した幼馴染をちょっと悲しく思いつつ、さて事後処理をしようかと思った時、何やら焦った表情で駆け寄ってくる華那が見えた。

「幸丈様、ちょっとまずいことになってます」

「どうしたんだ？」

「パパが！」

　華那の父親がどうしたというのか。首を傾げたところで、砕が姿を現す。

「近衛府総隊長、楪富嶽殿が、勅命により、戦衛府の藤郷信定を反逆の罪で捕縛。今、オレの結界の外に帝と兵を連れていらっしゃってます」

「げっ！」

「ちなみに、もう分かっておられると思いますが、富嶽殿は暗殺部隊の総隊長でもあります。上司命令で『さっさと術を解け』と言われているのですが、よろしいですか？」

　ゾッとしたものが背筋を這い登った。

　今回の囮を使ってのあぶり出しは、一切帝にも許可を取っていない。

　騒ぎを大きくしたくなかったといえば聞こえは良いが、正直『無茶はするなよ』と言われたばかりなので言い訳がしにくい。

「よろしくない、よろしくない！　お前はオレの護衛だろ。オレが逃げるまで張ってろ！」

「しかし、逃げるにはオレが結界を解かないと逃げられません。それから、すでに陽の宮の周りは帝の命令により兵が囲んでいます」

「いつのまに！」

「幸丈様、一緒に怒られましょう」

「怒られてきてください」

　二人の護衛に両脇をがっちりと掴まれる。ずるずると連行されるような姿になりながら、幸丈は切実な思いを込めて叫んだ。

「っ……絶対嫌だぁぁ！」