無限コンビニ・デスゲーム

第25話 こんな時にもアーモンドチョコ

　口から煙を出して、顔が前後にぐらんぐらんと揺れている。その目は次の照準を定めているようにも見える。

　後ろの５匹も、順番にこちらに顔を向けて口を開けている。

　それぞれの口の中にはやはり同じように銃口がある。

　ハサミじゃ太刀打ちできない。

　無理だ。倒せない。

　死ぬ。

　僕は諦めた。目を閉じる……。

「コピー機だ！」

　宮澤が叫んだ。

　コピー機……。

　移動……？

　そうか、別のコンビニへ逃げることならできるかもしれない。

　諦めて思考を停止した脳が、覚醒しだす。

「早くいけ！」

　宮澤は叫ぶと、チョコのコーナーへ走った。こんな時にもアーモンドチョコの確保か。

「新宅くん、行こう！」

　今度は鍵野さんが僕の手を引いている。

「あ、……ああ」

　僕たちは走り出した。

「ドン」

「ドン」

　後ろで音がする。

　耳が変になる。幸い当たってはいないようだ。

　ぐるりと時計回りにコンビニを１週するように走り、コピー機の前に着く。

　ここは奴等から死角になる。

　ずる、ずる、と６匹ぶんの音が近づいてくる。

　コピー機のディスプレイの「移動」のボタンを押した。１〜２秒の読み込み時間が１日の長さに感じる。その後、出てきたのは「右」という選択肢ひとつだけだった。なぜそうなのかを考えている余裕はない。そのボタンを押す。

　ディスプレイには「しばらくお待ち下さい」と表示された。

　早く、早くしれくれ。

　左手にアーモンドチョコをパンパンに詰めたカバンを持った宮澤がコピー機の前に走ってきた。右手が使えないのに、器用なものだ、と考えるほど余裕があったとも思えないのだが、そう思った。

　ゆっくりと開くガラス面がもどかしい。

　ずる、ずる、ずる、ずる。

　来てる。

　商品棚の向こうから、ヒウラタクロウの顔が出てきた。

　大きく口が開いた。銃口が突き付けられた。

　ガラスが開き切り、先に鍵野さんが頭から中に飛び込む。しかし、もう次の瞬間にも弾は発射されるかもしれない。死ぬか生きるか。僕はコピー機の中に飛び込もうと、頭を突っ込んだ。

「ドン」

　音がした。体に衝撃が走る。

　撃たれた……。最後の最後でこれかよ。

　かっこわる……。

　そのまま、僕はコピー機の中に落ちた。