第23話 なんでも人に聞くな
「俺はここで死のうが生きようがどっちでもいい」
宮澤はそう言ってチョコを口に含んだ。
死んでもいいと思う人って、本当にいるのだろうか。
何か大きな事を成し遂げるためとか、大切なものを守るためとか、そういった理由から生まれる「死んでもいい」なら、わからないこともない。でも彼の場合は違う。
自殺するにも「自殺する」という行為にエネルギーが必要である。
生きていくにももちろん必要だ。
宮澤はそのどちらにもエネルギーを使いたくないという感じだった。
高校生でそれだけ人生を諦められるなんて、どんな精神構造をしているのだろう。
ギイ、とトイレのドアが開く音がする。
僕は固まった。
やっぱり来た。
さっきの巨大カレイが脳裏をよぎる。
この場所からだと、トイレは見えない。
鍵野さんも、ドアの音に気付いて固まっている。
★をつけた分だけ「プロデューサー」が来る。
と、さっきのラジオでは言っていた。僕は鍵野さんに３つ、鍵野さんは僕に３つの★をつけたから、ここで使用された★の数は合計６つである。
先ほどの巨大カレイは、僕がヒウラタクロウの小説に★をひとつつけたから１匹だったのだとすると、今度は６匹出てくる計算になる。
「鍵野さん」
僕が言うと、彼女はバーコードリーダーをカバンから出した。
武器になるのは、これとあと……。
「バーコードリーダー、持ってきてるか？」
「ああ……、これ？」
宮澤も薄いカバンに入れていたリーダーを出した。良かった、持ってきている
。
「それ持って、こっちに来てくれ」
何を読み取るのかによって、変身後の武器は変わる。
勝てるかどうかは、何を読み取るかにかかっている。
商品棚を見回すが、どれがよいのかまったくわからない。さっきはあさりの味噌汁で針付きあさりになったから、元の商品の特徴が武器に何かしらの形で影響する事は間違いない。攻撃力の高そうなものはどれだろうか。
ずる、ずる、と這うような音がする。ひとつではない。複数だ。
さっきのカレイの時と、音の種類がちがう。
「おい、何か来てるぞ」
宮澤が言う。
「さっきのラジオ聞いてなかったのか、『プロデューサー』だ」
「★をつけたら出てくるとか言ってなかったか？」
「僕たちはお互いに★を付け合った。だから出てきたんだ」
「なんだよそれ。お前らのせいかよ」
「そうしなけりゃ助からないんだ！」
ずる、ずる、ずる、ずる、と、音が近づいてくる。
さっきはもしかすると、★をつけた小説のタイトルが「カレイ」だったからカレイの化物が出てきたのかもしれない。今回は、僕も鍵野さんも小説にタイトルすらつけていないし、本文も未記入だ。その場合何が出るのだろうか。
近くにあった文房具のコーナーから、ハサミを取った。これなら攻撃力がありそうだ。鍵野さんに渡す。
「これ、読み取ってみて」
「わかった」
ピッという音と同時にリーダーが光った。
光が収まると、鍵野さんの右手が、ハサミになっていた。
「小さっ」
本物よりさらに一回り小さいサイズだ。
「……失敗だな」
「新宅くんが決めたんでしょ！」
バランスの悪いバルタン星人に見える。
刃の長さは、５〜６センチくらいだ。致命傷を与えるのは難しそうである。
まずい。
これ、ハズレだ。
「おい、どうなってんだそれ」
宮澤は、鍵野さんの右手の変身にさすがに驚いている様子だった。
「失敗だ。宮澤、もうなんでもいいから、商品読み取ってくれ！」
「はあ、なんで？」
「いいから！」
「俺の腕もあんなになるのか！？」
「早く！ もうこれでいいよ！」
僕は手元にあったB5のノートを宮澤のバーコードに当てた。
一瞬の光のあと、彼の右手は罫線の入った大きな一枚の紙になっていた。
タテ・ヨコ１メートルほどで、サイズはノートより大きいが、見た感じの質感はただの紙だ。
これもハズレかもしれない。
「げ……なんだよこれ」
「まずいな……」
「元に戻るんだろうな」
宮澤が動くと、彼の右手が一瞬遅れてペラペラと動く。
「ああ、これを武器として使えば、ちゃんと戻るさ」
「こんなのどうやって武器にすんだよ」
「僕だってわからないよ！ なんでも人に聞くな」
ずる、ずる、ずる、ずる。
６つの音は、もうそこまで来ていた。
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