無限コンビニ・デスゲーム

第15話 人面魚

　先輩の事を思い出しているうちに、タバコは半分近くまで灰になっていた。

「逆側のポケットに灰皿あるから、取って」

　鍵野さんの左手のタバコも、根本近くまで灰になっていた。

　僕は慌てて、いわれた通りに携帯灰皿を出して彼女に差し出す。

　これじゃあまるで召使いじゃないか。

　鍵野さんと僕の２本の吸い殻を灰皿に入れて、カバンにしまった。

「あのサイトから、反応はない？」

　言われてスマホを見る。ページを更新するが、解決策となりそうなレビューは見当たらない。逆に、鍵野さんと同じ状況になってしまい、困っているようなレビューがいくつかあった。

「オレンジジュースを読み取ったら右手がオレンジの樹になった」

「カミソリを読み取ったら、右手がでかい刀になった」

「たけのこの里を読み取ったら、右手がたけのこ状のドリルになった」

　など、読み取った商品によって変身の仕方が変わるらしい。

　どうも、あさりはかなりハズレっぽい。

「あー、もうこのまま動けなかったらどうしよう。新宅くん、私のこと介護してくれる？」

「介護って、鍵野さん元気じゃんか」

「でもここから動けないんだよ？　おばあさんと同じ」

「分かったよ、元に戻るまでは面倒見るから」

「約束だからね」

「はいはい」

　なんだか言われるがままだ。

「あ、『バーコードリーダーの解除方法』だって」

　更新ボタンを連打していたスマホに、それらしきレビューが掲載された。

　レビュー主は「オオイシタツル」という人物だ。

「何、どうすればいいの？」

　鍵野さんが、あさりに縛られた可動範囲の限界まで身を乗り出す。

本文には「一度武器化したバーコードリーダーは、武器として使用しないと元に戻らない。ちなみに、ひとつの小説にレビューできるのは１回だから、僕もあなたもここにはもう書き込めない。詳しいことは、僕の小説ページに書くから、そこに来てください」とある。

「このあさりを、どうやって武器として使用すればいいんだ……？」

「これで思いっきり新宅くんを殴れば元に戻るのかな？」

　思いっきり、をつける必要はあるのだろうか。

　それにしても、このオオイシタツルといい、さっきのフジナカマコトといい、なぜこの世界についてここまで詳しいんだ？　本当に知っていて書いているのか、ただのデタラメなのか、そこからしてわからない。

　ギイ、とドアの開く音がした。

　鍵野さんと目が合う。

「今……」

「聞こえたよね？」

　聞き間違いではなさそうだ。

　もう一人誰かがいたのか？

　音がしたのはトイレの方で、レジからは死角になっている。

　一体誰だ？　チキングの話では、もともとひとつのコンビニにつき一人の高校生がいるはずだから、ここにもう一人いる時点でおかしい。

　僕達の気づかない間にコピー機から一人移動してきていたのか？

　それとも、最初から実は２人いたのか？

　しかし鍵野さんのリアクションを見る限り、彼女にも心当たりはなさそうだ。

　僕は、恐る恐るトイレの方へ移動する。

　ドアが、開いている。

　そのドアの前、地面に茶色い染みがあった。

　いや、染みではなかった。

　これは、カレイだ。カレーではない、魚の。

　しかもただのカレイではない。

　全長が２メートル近くある。普通カレイはここまで成長しない。なんなんだ、この世界は魚介類が異常発達するのか。

　しかし、大きさ以上に奇怪なのは、その顔だった。

　顔の部分が人間の顔になっている。

　昔、僕が小学校低学年くらいの時、人面魚に話しかけて育てるゲームを見たことがあるが、それを思い出す。あれも気味が悪かったが、これはもっと気持ち悪い。床にびたっとくっついて、そこからにゅっと首と顔が出ている。

　顔が、こちらを見た。

　鳥肌が立つ。

　小さな目、薄い髪。

　これは、さっき見た写真と一緒だ。

　ヒウラタクロウの顔だ。