Myth ～神様の従者になりまして～

エピローグ

第38話

エピローグ１

「どうも、すみませんでした！」

　これで足を運ぶのは三度目になる丘の上の木の下。セロシアはそこで、これでもかと言うほど頭を下げた。下げている相手は、己の主であるヘイムダルだ。

「何がだ？」

「何がって……暴言吐いたこととか、暴言吐いたこととか、暴言吐いたこと。あとちょっぴり言うことを聞かなかったことです」

「そこが少しなのか」

「ヘイムダル様、その殺気の出し方怖いです」

　彼の殺気の出し方は、いきなり背後から沸き上がるようなのだ。急に出てくるから怖い。

「あの……クビ、ですか？」

「辞めたいのなら辞めてもいい」

「うう……っ」

　あっさりと切り捨てられたような言い方で、負い目がある分言葉が返せない。

　本音を言うなら、セロシアは辞めたくはない。ここにはセルリアがいるし。何より、決心したことがある。

（どうしよっかな……）

　どうやって切り出そうか、と考えていると、ヘイムダルが珍しく座った。そのまま軽く息を吐き出し、セロシアを下から見上げる。

　いつもと違うアングルが新鮮だ。

「神界も、常に平和というわけではない」

「え？」

「戦争が起こらないわけではない、と言っているんだ。それに人間の世界と違い、主神や主が命令すれば、女であろうが子供であろうが戦場に行かなければならない。そこで起こることは、言わなくても分かるだろう」

　戦争に行くのだ。無論、やることといえば一つ。勝つために、相手を倒すことだ。

「傷つけたくないと思っても、殺したくないと思っても、そうしなければならない場所だ」

　多くの血を浴び、罪もないのに殺す。したくもない後悔を多く抱えなければならなくなる。ヘイムダルの従者でいるということは、そういった可能性が出てくるということだ。

　だから、辞めるのならば今の内だ、と彼は言外に言っている。

　セロシアは一度口を紡ぐと、座る彼の真ん前に立った。息を大きく吸って、睨みつけるようにヘイムダルを見つめる。

「絶対、辞・め・ま・せ・ん！」

　仁王立ちで、そう言い切ってやった。

「お前……」

「あたしは、誰かを殺すとか、傷つけるとか、そんな覚悟はやっぱりまだできてません。罪や後悔を背負う覚悟もです。迷ってるし、これからもいっぱい苦しんだりします」

　目をまん丸にしたヘイムダルを遮り、セロシアは言葉を続ける。言っている自分でも情けないなとは思うが、これが今の自分だ。

「でも、あたしは強くなります」

「力を、持つのか？」

「それもあります。だけどそれだけじゃなくて、この先何があっても、どんな思いをしても、それすら受け止めて、前に進める強さを」

　迷いも、後悔も、罪も、その全てを知っても、立って、前に進む。そんな、この目の前にいるヘイムダルのような強さが欲しい。

「たとえ、いつか戦場に出ることになっても、ヘイムダル様の隣に立っていられるように」

「辛いぞ……」

「かまいません」

　強くなる。それがセロシアの新たな決意。だって――

「あたしは、貴方の従者です！」

　付き従い、世話をし、サポートするのが仕事だ。

　呆然と見上げているヘイムダルに、ニシシと笑ってみせる。

「なので、置いてかれそうになったら、マントの端を掴んでもついてきます」

「……掴むな」

「何ならマントの中に入りましょうか？」

「何があっても入るな」

　いつの間にか慣れてしまった軽いやり取りをこなし、セロシアは彼の隣に腰かけた。

　風が心地良い。う～んと伸びをすれば気分もよくなる。

「……やはり、その目に宿る意志に惹かれたか」

「へ、何ですって？」

「いや、こちらの話だ」

「気になるじゃないですか」

「こちらの話だと言っているだろう」

「気になるんです！」

　終わりそうにない問答を、ひたすら続ける木の下の男女。

　清々しい風に吹かれたその声を聞きながら、ピンクのパンサーはのどかな欠伸をした。

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　日差しの恩恵を受けた塔の上で、一人の少女は困り、一人の男性は嬉しそうだった。

「ロ、ロキ様。そろそろ退いていただけませんか？」

「やだ」

　何度目か分からない申し出に、こちらも何度目か分からない答えを返された。

　塔の上で、セルリアは座り、ロキは寝そべっている。それだけならばいいのだが、ロキの寝ている場所が問題だ。

「何でここで寝るんですか……」

「だって柔らかくて気持ちいいし」

　そう、ロキが寝ているのはセルリアの膝の上である。膝枕状態なのだ。

　セルリアは恥ずかしいので嫌なのだが、ロキにしてみれば誰も見ていないよ、らしい。

　アースガルドに戻ってきて以来、セルリアはロキには触れるようになった。

　彼に心を許したことが原因か、彼が受け入れてくれたからかは定かではない。

　それ以来、なぜかこういったスキンシップが増えている気がする。絶対に増えている。

「慣れておかないと、あとあと大変だよ～」

「何がですか！？」

　不穏な発言にセルリアは泣きそうになった。快晴で風の具合もいいのに、主の言葉には恐怖を覚えた。

　爽やかに通り過ぎる風に目を瞑り、体全体でそれを感じる。とても清々しい。

「いい顔をするようになったね」

　声をかけられて下を見れば、ロキが笑っていた。

「そう、ですか？」

「うん。スッキリしたとかじゃなくて、頑張ろうって感じかな」

　そんな顔をしているのだろうか、とぺたぺた自分の頬を触る。ロキはその行動にクスクスと笑みを漏らしていた。

「よく、分からないです……まだ、色々悩んでます。覚悟も全然してないし、吹っ切れることなんてないんだと思います。きっと、ずっと迷って苦しむんだと思います。でも……」

　セルリアはロキに向けて微笑んだ。今吹く風のような爽やかさで。

「私は、一人じゃないですから」

　同じような苦しみを抱えるロキがいる。本当に自分を知っても受け入れてくれたフェンリルやヘルがいる。

　傍にいてくれる、セロシアがいるから。

（だから、大丈夫）

　それだけで、心強くなれる。

　ロキはセルリアを見上げていたかと思うと、そっとその頬に手を伸ばしてきた。

「ロキ様？」

「うん、君が苦しんだり迷ったりする時、僕は力になるよ。もう無理だと思ってしまった時も、君を支えるって約束する」

　真摯で、どこかプロポーズにも似た言葉。

　セルリアは真っ赤になって慌てるが、ロキの手は離れない。彼はそのまま続けた。

「だからね、セルリア。君も一つ約束をしてくれないか？」

　笑っているのだけれど、どこか切ない色を瞳に込めて、ロキはセルリアを見ていた。

　何度か見た迷子の子供のような顔。彼が、自分の抱える闇を垣間見せる表情。

「……約束？」

「そう、約束」

　セルリアは、視線だけで続きを問うた。彼は手を離さぬまま、再び口を開く。

「もしも……もしもだよ。僕が、ラグナロクを起こしてしまいそうになったら。その時は、君に止めて欲しいんだ」

　セルリアは目を見開く。何を言ってるんですか、と怒鳴りたかったが、まだ口を挟んではいけない気がした。

「何でだろうね。僕は、君になら殺されても……いいと思える」

　その顔は、決して偽りも冗談も言っていなかった。ロキは、本心からそれを望んでいる。

「だから、もしその時がきたら……僕を止めて」

　約束してくれるかい？　とロキは無言で問いかけていた。強要は、されていない。

　自分を見る青い目は、こんな時でもとても綺麗で、穢れることなど決してないと思えてしまう。

　だけど、何事にも『絶対』はないから。

　セルリアは頬にある彼の手に自分の手を添えた。少しでも、この温もりが届けばいい。

　そして、この強く純粋である彼を、少しでも自分が支えられればいい。そう思って、セルリアは自分ができる最高の笑顔を見せる。

「はい。約束、します」

　この約束が、ほんの少しでも彼の闇を晴らせるのなら。

　セルリアが言った瞬間、ロキはどこかホッとしたように笑った。だから続ける。

「でも、そんなことは起こりません！」

「え？」

「私が、ロキ様が退屈なんて感じない日々を作ります。退屈しないんだから、そんなこと絶対に起こらないんです！」

　セルリアがとても自信満々に言うので、ロキはただ見上げている。

「これにはロキ様の協力もいるんですよ。私が楽しいことをたくさん思いつくように、ロキ様には主としてその環境作りに力を入れていただかないと」

「え、僕もやるの？」

「当たり前です。手始めに私の精神上悪い、仕事のサボり癖をなくしていただいて……」

「ちょ、ちょっと。そこに繋げるわけ？　それは酷いんじゃないか？」

「お仕事をサボらないのは、主として当たり前のことです！」

　何事にも『絶対』はない。でも、限りなく『絶対』に近づけることはできると思うから。

　この晴れ渡った空のような、心地良い風のような。そんな日々を、作っていこう。