「昨晩、ワシが大仏様を掘った石をこの湖に投げ込んでおいた。日が沈むまでにその石をワシのところに持って来れなかった者は、即破門とする!」

　えー、無茶だ、できないよー、死んじゃいますよ、そうだ!　ふざけんなこのエロジジィ!

　などなどと、小僧たちは厳しい修行に対し、口々に文句を言う。

「その気持ちはワシだってよく分かる、ワシらもお前たちくらいの頃に、この修行をやらされたものだった」

「しかしお師匠さま、この湖は里の大人たちでも溺れるような危ないところですよ。つい最近も南蛮商人の乗った船が沈んで、命からがら助けられたばかりです」

　と、小僧の中でも人一倍賢い子が言った。

　対して師匠が言うには。

「それは彼らの、無理矢理にでも生にしがみついて生きよう。という欲が強いからだよ。煩悩にまみれず、自らが仏様の手の中に在り、救われるという自覚があれば、深い湖の底でも慌てず、落ち着いて行動できるだろう」

　小僧たちは師匠に上手く言いくるめられた気がしながらも、渋々石を探すことにしました。

　しばらくして、一人の小僧が。

「おーい!　みんな来てくれー!　何かヘンなのがあったぞ!」

　と、叫んだので小僧たちが泳いで来て、一カ所に集まりした。そしてそれぞれが潜って見ると、

　何だあれは、分からない、何か文字が書かれてるよ?　たぶん南蛮人たちの言葉だ、どーする?　とりあえずあのエロジジィのトコへ持って帰ろう。

　夕暮れの頃。

「お前たち、ちゃんとそれぞれが石を持って帰ってこれたのか?」

　と師匠がきくと、小僧たちは息ピッタリに全員首を横に振りました。

「じゃあ、何故戻って来たんだ?」

「なんかヘンなの見っけた」

　師匠が怪訝な顔をすると、小僧たちはそれを師匠に見せました。

　それは、西洋の言葉が刻まれた、錆びた鍵のかかった、子供が二人で運べる程度の大きさの箱でした。

「師匠、これなんですか?」

　分からない、と応えた師匠は手頃な石を手にし、施錠されている部分を数回叩きました。

　すると鍵は簡単に外れ、箱が開きました。

　中には、溢れんばかりの金貨に銀貨、大判小判に、夕陽を浴びて黄金に輝く装飾品が入っていました。

　師匠が生唾をゴクリ、と飲み込むと、小僧たちは、煩悩にまみれた人間が何たるかを学びました。

お題

・金貨　・湖　・師匠

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