フェバル～チート能力者ユウの異世界放浪記～

31「ユウ、怒る」

　…………。

　いつまでそうしていたことだろう。

　彼女を見つめて項垂れていた俺は、ようやく身を起こした。

　頬についた涙の痕は枯れていた。

　今度こそ、もう二度と泣くことはないだろう。

　カルラ。

　その身が残っていたのはまだ救いなのだろうか。わからない。

　イネアとアーガスは……死体も残らなかった。

　そうだ。せめて服を着せてやろう。傷も治してやろう。

　手をかざすと、彼女の傷と痣だらけの身体は、みるみるうちに元の綺麗な姿へと戻った。

　何度か抱いた、あの彼女の美しい身体だ。

　そして可哀想な裸身を、よく好んで着ていた服が包み込む。

　だが命は戻らない。

「すまなかった」

　俺のせいだ。

　三人とも、俺と出会わなければ。

　奴は関心を持たなかっただろう。こんな結末にはならなかったはずだ。

　俺に近づいた者は。親しくし過ぎた者は、みんな俺より先に死んでいく。

　この世界の人たちは、みんな優しかった。忌まわしい記憶を薄れさせてしまうほどには。

　もしかしたらと、無意識に期待してしまった部分もあったのかもしれない。

　思い知らされたよ。俺はそういう運命の持ち主だった。

　当たり前の幸せなど、望むべきではなかった。

　こんなことなら、俺一人でいればよかったのに。

　ラシール大平原で、大爆発が起こった。

　心は動じなかった。奴ならば簡単にやれてしまうだろう。

　目的は《クロルエンダー》か。わかっている。

　奴の手に渡すわけにはいかない。これ以上あいつの好きにはさせない。

　その前に決着をつけてやる。

　奴は化け物だ。そして俺もな。

　今の俺には、かつてないほどの力が漲っていた。

　あまりにも馬鹿馬鹿しいタイミングだ。

　かけがえのないものを失ってから、ようやく気付くなんて。

　わかりかけてきた気がする。

　カルラの決死の想いが教えてくれたのだ。

　あの野郎をこの手で打ち破る、唯一の可能性を。

　俺の能力の本質は、便利な学習記憶能力ではない。

『心の世界』の力とは、想いの力だ。

　心のありようでいかようにも強くなり、弱くもなる。

　これまで俺はどこかで、あいつに敵わないと思っていた。

　それでは、敵うわけもなかったのだ。

　今俺の中で、沸々と怒りが燃え上っていた。

　もはや一時の激情に過ぎないものではなく、時を追うごとに静かに力を増していく。

　俺は怒っていた。この上もなく。怒っていた。

　奴は強い。この世界の誰よりも圧倒的に強い。

　この感情の力に気付いたとしても、敵うかどうかはまだわからない。

　だからと言って逃げるのか。目を背けるのか。

　自明だ。

　このまま許すはずがない。許せるはずがない。

　勝算など、問題ではないのだ。

　戦う。そして、殺す。

　決めたことだ。俺がやる。

　やり遂げる。どんな手を使っても。何が犠牲になろうとも。

　俺はあいつを許さない。絶対にだ。

　必ず報いは受けてもらう。

　決意を胸に、彼女をそっと抱き上げる。

　力なくくたびれた彼女の身体は、悲しいほどに軽かった。

　俺は転移した。

　やって来たのは、町はずれの墓地だ。

　そこに彼女の亡くなった彼、エイク・ナルバスタの墓がある。

　俺は彼女を、彼と同じ墓に埋めた。せめて彼の隣で安らかに眠れと願って。

　それが彼女の最期の願いだったから。

　埋めている間、何か。ちくりと胸を刺すものがあった。

　彼女が最期に想ったのは、やはり彼だった。所詮俺は埋め合わせでしかなかった。

　わかりきっていたことなのに。正直に言えば、少し寂しいと思った。

　それでも。彼女の献身のおかげで、今こうして生きていることには変わりない。

　同情から始まった付き合いだったが。

　触れ合ううちに、愛のようなものを感じてしまっていたのかもしれないな。

「おやすみ」

　最期に彼女の顔を埋めて。墓に背を向ける。

　前を向く俺の暗い決意に、迷いはなかった。

　＊＊＊

「では行くとしよう」

　そう呟いた奴の背中に。容赦なく撃ち込む。

《セインブラスター》

　通常は放射状に広がっていくそれを。一発で町を消し飛ばしてなおお釣りが来るほどの威力の光線を。

　ただ一つの目標――あの男に向けて収斂させる。

　宣戦布告の一撃は、予想通り、当たらなかった。

　振り向いた奴の前で避けるように弾け、周囲の建物にぶつかる。建物のすべては、一瞬で溶けて消えた。

　中に住民がいたかもしれない。今ので何人死んだかわからない。

　だがそれも気にしない。

　この戦い。遠慮はできない。容赦なくやり切る。

「よう」

　声をかける。

　奴は――ヴィッターヴァイツは、退屈そうに眉をしかめて。

「来ると思っていたぞ。こんなにすぐとは思わなかったがな」

「あそこに行くのは、俺と決着をつけてからにしろ」

　今や上空に浮かび上がり、かつての壮大な姿をまざまざと見せ付ける魔法都市エデル。

　あの場所には行かせない。ここでお前は死ぬんだ。

「決着だと。くっくっく」

　馬鹿にした嗤いをこぼすヴィッターヴァイツ。

「そう言えば、なぜ動けるのだ。痛めつけてやったのはどう――」

　奴の問いを無視し。

「俺は――」

　一瞬の内に、奴の懐へ飛び込んでいた。

　胴を真っ二つにするつもりで、気剣を振り払う。

　鈍い衝撃。

　余波で大気が切り裂かれ、遠くで何か大きなものが崩れ落ちる音がした。

　剣は止められていた。だが手応えはあった。

「このオレに、手を……！」

　初めて戸惑いを見せた奴に向かって、静かな怒りをぶつける。

「俺は、怒っているんだ」