短編集（ワンシート・ショート）

マザーツリー ～戌のひあん様から頂いたお題「死までの３分間」より

世界遺産、白神山地を望む、青森の小さな村。

仕事の前に、どうしても来たかった場所。

樹齢四百年ともいわれるブナの巨木（マザーツリー）にそっと手を置いた。

……上昇を続ける水音を、感じる。

次の仕事が成功すれば、俺の人生は変わる。　だが、失敗は許されない。

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狭い入口に、ギターケースが引っかかった。係員が笑顔で支える。

動く床に気を取られ、満足に礼も言えない。　俺は、いつもそうだ。

……

ターゲット。衆議院議員、山林健一。

議員秘書を経て、若干２８才で初当選。与党、最大派閥を牛耳る、佐藤豊の懐刀。

彼の経歴は、数奇なものだ。幼少時代を孤児院で過ごし、養子として現在の両親に引き取られる。彼の運命を劇的に変えたのは、交通事故。　　

　通学途中、車に跳ねられ、顔面損傷と腕の骨折を負う。運転していたのは当時、既に辣腕を振るっていた衆議院議員、佐藤豊の……私設秘書である。

（これについては様々な憶測が流れたが、答えは闇の中）

その後、金銭面で進学を諦めていた彼に、強烈なバックアップがなされ、一浪して東北大学に合格。　卒業後は、順風満帆な人生を歩む事となる。

……

　密室は禁煙だろうが、構わずタバコに火をつけた。　ギターケースからライフルを取り出し、照準を確かめる。観覧車が頂点に達したら、演説中のターゲットの額を撃ちぬけばいい。

　銃声が、木霊する。

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　自分を狙った人物を見たいと、警察にゴリ押しをした。

霊安室。　秘書たちに出て行くように告げる。

　彼は自らの胸を撃ち抜き、その顔はうつくしいままだ。

（そうか、俺はこんな顔だったか。……あの事故がなければ）

　そっと、冷たい頬を撫でた。

兄なのか弟なのか、それさえも定かではない。

議員になって初めて、俺は彼の消息を辿った。

　因習。

双子は引き取り手に嫌われる。俺たちは、別々に養子に出された。

彼は里親との折り合い悪く、中学を卒業後、東京で職を転々とする。

消息はそこで途絶えた。その後、どのような人生を歩んだのだろう。

　スコープに映る私に気づき、引き金を引けなかった……彼の人生。

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手付かずのブナ原生林を有する白神山地。青森の小さな村。

ふたりの人生、その出発点。

　ブナは生長する過程で、根から毒素を出す。だから一番強いブナだけが生き残り、他は枯れてしまう。……種の保存を賭けた、皮肉な淘汰（とうた）。

　だが…ごく稀に、二本の木が共存する。…それはひとつの果実から生まれた、同じ遺伝子を持つ、双子なのだ。

　ふたりが、もし一緒だったなら、運命は変わっていたのだろうか？

　観覧車の中で何を思った？　彼は……いや、俺は何を思ったのだろう。

　【了】