主夫部、いつか来るその日のために僕たちはセーラー服に全力でアイロンをかけてパリパリに仕上げる

第223話 水着にはまだ早い

　プールサイドのデッキチェアーに横になって、ヨハンナ先生がカクテルを飲んでいる。

　鮮やかなピンクで、グラスにパイナップルとチェリーが飾ってあるカクテルは、シンガポールスリングだ。

　先生はそれを、ストローで優雅に飲んだ。

　鮮やかな青いワンピースの水着の上に、白いパーカーを羽織ったヨハンナ先生。

　先生は、つばが広い白い帽子を被って、サングラスをかけている。

　弩の実家の屋上にあるプールは、プールサイドも含めて全部白で塗装されてるし、空は真っ青だし、こうして金色の髪の先生が寝そべっていると、ここは、地中海のどこかの島のリゾートって感じだ。

　先生がデッキチェアーの上で足を組み替えるだけで、僕は、ドキドキしている。

　朝食を食べて、建物の周りを散歩して、敷地内を警備員のハマーで探検したあと、執事さんがこの屋上のプールを勧めてくれた。

　来客用の水着も揃っていて、ヨハンナ先生は青いワンピースを着て、花園はピンクのビキニを選んだ。

　僕は黒のサーフパンツを穿く。

　弩だけ、自分の部屋から持ってきた、胸に「６の２」って書いてあるスクール水着を着た。

「弩は、やっぱり物持ちがいいな」

　僕が言うと、

「そんなことないです」

　って、弩がはにかんだ。

　いや、褒めてないんだけど。

「やっぱり、まだちょっとまだ寒いかも」

　先生はそう言うと、パーカーを脱いで水着だけになった。

　デッキチェアーから立ち上がって、手すりを伝って、ゆっくりとプールに入る。

「そうだよ、先生も浸かったほうがいいよ」

　花園が言った。

　僕と花園と弩は、さっきからプールにぷかぷかと浮かんでいる。

　楕円形のプールには、近くの源泉から温泉が引いてあって、３０度くらいの水温で保たれていた。

　外にいるより、温泉に浸かってるほうが暖かい。

　温水プールなら今まで入ったことがあるけど、温泉プールは初めてだ。

　温泉に入って、のぼせそうになったら、外に出て屋上に抜ける風で涼んで、また、冷えたら温泉に入った。

　辺りには、森の小鳥のさえずりと、僕達が立てる水音しかしない、贅沢な時間だ。

「先生、綺麗」

　花園と弩が、パーカーを脱いだ水着姿のヨハンナ先生に見とれて、指をくわえている。

　それには、僕も完全に同意だ。

「ほら、お兄ちゃん、先生ばっか見てるから、鼻血出てるよ」

　花園が言った。

「えっ？」

　って、僕が鼻を押さえたら、

「うっそー！」

　って、花園が笑う。

「ふうん、塞君、私のことばっかり見てたんだ」

　ヨハンナ先生がジト目で言った。

「先輩、エッチです！」

　弩が言って、顔を手で覆う。

　酷（ひど）い。

　女子が束になって、純情な男子高校生の心を弄（もてあそ）んでくる。

　先生の水着姿を見て動じない男子なんて、いるわけないじゃないか。

　そんなふうに、僕達が休日をゆったりと過ごしていたら、静かだった山々の間に、パラパラと小さな破裂音が響いて、それが段々と近づいて来た。

　ヘリコプターみたいな音だけど、それはヘリコプターよりも近づいてくるスピードが段違いに速い。

　まもなく、僕達の前に現れたのは、オスプレイを小さくしたようなティルトローター機の機影だった。

　翼の両端にローターをつけた純白の機体が、上空で旋回したかと思うと、横を向いていたローターを上に向けて、ヘリコプターみたいにゆっくりと降りてくる（あとで調べたら、これはアグスタウェストランドのＡＷ６０９っていう機体らしい）。

　飛行機のように飛んできたと思ったら、ヘリコプターみたいにホバリングして、滑走路いらずで降りてくるのは、魔法みたいだった。

　それは、この母屋から三十メートルくらい離れたヘリポートに着陸する。

　誰か、ＶＩＰでも来たんだろうか？

　そういえばここは、弩家の迎賓館だった。

　しばらくして、階下がなんだか騒がしくなったのが、屋上にいても分かる。

　すると、一人の男性が、エレベーターで玄関から屋上まで上がって来た。

　ダークグレーのスリーピースのスーツに、紺色のネクタイの男性。

　身長は、１７０㎝くらいだろうか。

　白髪交じりの短い髪を、オールバックにしている。

　眉間に深い皺が刻まれていて、太い眉毛と共に、前を睨み付けるようにしていた。

　その男性が、ツカツカとプールサイドを歩いてきたと思ったら、

「まゆみ、お帰り」

　低い声で言う。

　厳しい顔から一転、眉尻を下げて、微笑んだ。

「お父様！」

　弩が柄（がら）になく大声を出した。

　弩は、プールから上がってその男性に駆け寄る。

　ヨハンナ先生が、プールから上がってパーカーを羽織った。

　僕と花園も、プールから上がる。

「お父様、どうなさったんですか？」

　弩が、不思議そうに訊いた。

「どうなさったもなにも、可愛い娘が帰ってきたら、家で迎えるのは当たり前じゃないか」

　弩がお父様と呼んだその男性は、そう言って、弩を抱きしめる。

　弩は水着でプールに入っていたから濡れてたけど、男性は濡れるのも気にしないみたいだった。

「お父様、痛いです」

　男性の胸の中で弩が嬉しそうに言う。

「ああ、ごめんごめん」

　と、男性は慌てて弩を放した。

　これが、弩のお父さんなのか。

　弩のお父さんは、四十代後半の風格がある男性だった。

　笑うと人懐こそうな目元は、弩に似ているかもしれない。

「初めまして、私、霧島ヨハンナと申します。まゆみさんの寄宿舎で管理人をしています。この度はお招き頂いて……こんな恰好で申し訳ありません」

　ヨハンナ先生がそう言って、頭を下げた。

「初めまして、娘から聞いて、よく存じ上げております。いや、それにしても、お綺麗だ」

　お父さんは、少しおどけて言った。

「いえ、そんな」

　と、パーカーで体を隠す先生。

　普段は、キャミソール一枚でふらふらと館内を歩き回ってるくせに。

「それで、そちらが、篠岡君。篠岡塞君だね」

　僕が名乗る前に、お父さんが言った。

「はい、弩、いえ、まゆみさんには、お世話になってます」

　僕は、慌てて頭を下げる。

「そうか、君がね」

　お父さんは、僕を頭の天辺から、爪先まで、値踏みするように見た。

　でも、なんで僕の名前知ってるんだろう？

「まゆみから聞いてるのと、本人とでは、ちょっとイメージが違うかな」

　お父さんは言った。

　弩、僕をどんなふうにお父さんに話したんだ。

「それで、そちらのレディは？」

　お父さんが、花園の方を向く。

「はい。私は、篠岡花園です。兄が、ゆみゆみにお世話になっています」

　花園は、物怖（ものお）じせずに言った。

　こういうところは、姉の枝折とは違う。

　枝折なら、こんなとき僕の後ろに隠れてしまうだろう。

「そうですか。まゆみがいつも遊んでもらっているようで、ありがとう」

　お父さんは花園にも深々と頭を下げた。

「それじゃあ、ランチにしましょうか。泳いでお腹も空いたでしょう？」

　お父さんが言う。

「あのあの、お父様、お時間いいんですか？」

　弩が、お父さんに訊いた。

「ああ、時間を取った。心配しなくていい。娘とランチを食べることより、重大な仕事なんて、この世の中にはないだろう」

　お父さんが言うと、弩が「ありがとうございます」って言う。

　僕は、弩が少し涙ぐんだのを見た。

　広大な芝生の庭にある八角形のガゼボに、ランチの支度がしてあった。

　白い柱の東屋には、真ん中に丸いテーブルが置いてあって、テーブルの上にはランチの皿が並んでいる。

　テーブルの横に、給仕するメイドさんが、五人、控えていた。

　弩とお父さんは隣同士に座って、僕達はその周りに座った。

　テーブルには、牛フィレ肉のパイ包み焼きをメインに、キスのマリネ、小エビとほうれん草のフラン、あさりと菜の花のペペロンチーノ、タブレサラダなどが並んでいる。

　食べきれないくらいの焼きたてのパンもあって、デザートのワゴンも用意されていた。

　お父さんにワインを勧められたけど、ヨハンナ先生は断った。

「私、下戸（げこ）ですので」

　ヨハンナ先生が言う。

　大人って……

　食事のあいだは、主に先生とお父さんが、しゃべった。

　先生が弩の学校や寄宿舎での様子を話したり、お父さんが仕事で回った国でのハプニングなんかを、面白おかしく話す。

　弩は、相槌を打ったり、短く話すだけで、なんだか縮こまっていた。

　食事をしながら、チラチラと、お父さんの方を盗み見るようにはしてたけど。

　やっぱり、久しぶりに会うお父さんだから、緊張してるんだろうか？

「よし、お腹一杯になったし、ちょっと散歩してこようかな」

　ヨハンナ先生が、お腹をさすりながら言った。

「塞君と花園ちゃんも、一緒に行こう」

　先生が、僕達を誘う。

　ああ、なるほど、そういうことか。

　先生は、弩とお父さんを二人っきりにしようって、気遣ったんだろう。

「ほら、花園も行こう」

　僕は、デザートにまだ未練がありそうな花園を引っ張って、二人をガゼボに残して母屋に戻った。

　それから一時間くらい、弩はお父さんと二人っきりで話していた。

　普段から子供っぽい弩だけど、お父さんの前だと、目をキラキラさせていて、本当の子供みたいだ。

　弩はお父さんの前で完全に心を開いていた。

　僕もいつか、こんなふうに女性に心を開いてもらえる男になりたいって、二人を見ていて思った。

「篠岡君、ちょっといいかな？」

　一時間して、弩と母屋に戻ってきたお父さんが、僕を呼んだ。

「男同士、話をしようじゃないか」

　そう言うと、お父さんは僕の肩に手を置いて、どこかに連れて行こうとした。

　えっ？　話って？

「まあいいから、行こう」

　僕はお父さんの力強い手に、引っ張られていく。