主夫部、いつか来るその日のために僕たちはセーラー服に全力でアイロンをかけてパリパリに仕上げる

第208話 学校ツアー

「君、野球部入らない？」

「サッカー部で、国立目指そうぜ！」

「体格いいね、柔道部入ろうよ」

　入学式が終わって、講堂の出口で待ち構えていた各部活の部員が、一斉に新入生に呼びかけた。

　講堂から出てきた新入生は、大勢の在校生に囲まれて、もみくちゃにされる。

　みんな、各部のユニフォームを着たり、幟旗（のぼりばた）を掲げたりして、少しでも自分の部活が目立つようにと、工夫を凝らしていた。

　吹奏楽部や軽音部が、楽器を持ち出して演奏したり、茶道部が野点（のだて）の席を用意したりして、アピールしている。

　そんな中、僕達主夫部は、それを遠巻きに見ていた。

「本当に、私達も勧誘しなくていいんですか？」

　弩が心配そうに訊く。

「ああ、大丈夫だ」

　僕は答えた。

　たぶん、大丈夫だと思う。

「計画通り、僕達は新入生のために、学校施設を案内する『ツアー』を開く。それが僕達主夫部の勧誘活動だ」

　入学式のあいだ、僕が散々説明して納得したはずなのに、弩も錦織も御厨も、それでいいのか不安そうだった。

　なにしろ、あと一人、部員を入れないと同好会に格下げされてしまうから、みんな、心配なのかもしれない。

「それじゃあ、作戦開始だ。全員、持ち場に就いてくれ」

　僕が言うと、不安ながらもみんな頷いて、打ち合わせ通り、それぞれの持ち場に散った。

　生徒会に、主夫部がボランティアで「学校案内ツアー」をやると提案したら、生徒会はそれを歓迎してくれて、入学式前、新入生に配るしおりに、学校案内ツアーのプリントを挟んでくれた。

　だから、ツアーの宣伝は、新入生全員に行き渡っている。

　他の部活の派手な勧誘が続くなか、新入生の一部が、ツアー集合場所の校旗掲揚塔の前に集まってきた。

　最初のツアーには、１５人の新入生が来てくれる。

　男子生徒が６人と、女子生徒が９人の、初々しい新入生だった。

「こんにちは。僕は三年の篠岡と言います。これから、みなさんに学校施設を案内します」

　僕はみんなの前で挨拶する。

　ここではあえて、主夫部の名前は出さなかった。

　僕は、錦織が端切（はぎ）れで作ったツアーの小旗を持って、みんなを案内する。

　体育館や、プール、購買部に、カフェテリア。

　図書室、保健室、視聴覚室に、コンピュータールーム。

　学校の主要施設や、特別教室をみんなに案内して、利用方法の注意点なんかを説明した。

　昼休み、カフェテリアにパンを売りに来る業者は、購買部にも少しパンを卸していくから、売り切れたときは購買部に行ってみればいいとか、高校生活の豆知識も交えて教える。

　一年生は素直で、僕が言うことを一々メモする子もいた。

　校舎を回ったあとは、運動部と文化部の部室棟にも連れて行く。

　そして最後に、学校施設の一つである寄宿舎にも、みんなを案内した。

　いよいよ、ここからが本番だ。

「こんな、素敵な建物があったんですね」

　林の獣道を抜けたところで、女子の一人が、寄宿舎を見上げて弾んだ声を出した。

　他のみんなも、寄宿舎の建物を初めて見たらしくて、興味深そうに眺めている。

　林の中にある洋館は雰囲気があるし、みんなの食いつきは良かった。

「それじゃあ、中も見てみようか」

　玄関を上がって、館内を案内する。

　僕は、二階に上がってテラスから外を見せたり、開かずの間にも案内して、地下道への入り口を見せたりした。

　文化祭のときもそうだったけど、やっぱりこの地下道には、みんな惹かれるみたいだ。

　そんなふうにあちこち案内していると、廊下で萌花ちゃんとすれ違う。

「あら？　新入生のみなさん？　私はここの住人です」

　萌花ちゃんが言った。

　萌花ちゃん……緊張してるのか、セリフがちょっと棒だ。

「素敵な所でしょ？　この寄宿舎がこんなに綺麗なのは、主夫部のおかげなの。主夫部が掃除してくれるから、廊下もこんなにピッカピカ。私達は本当に助かってるわ。ええ、本当に助かっている。やっぱり、部活は主夫部よね」

　も、萌花ちゃん……

　ちょっとっていうか、セリフが完全に棒だ。

　一ミリも抑揚（よくよう）がない。

「ああ、私の彼氏が主夫部だったら、どんなに素晴らしいでしょう」

　最後まで棒読みのまま萌花ちゃんが続けて、廊下を去っていった。

　まずい。

　新入生の頭の上に、たくさんのはてなが浮かんでいる。

「そ、それじゃあ、食堂に行こうか」

　このままだと、僕が萌花ちゃんに言わせたのがバレちゃうから、急いでみんなを食堂に連れて行く。

　食堂では、新巻さんがティータイムを楽しんでいた。

　サンルームのテーブルに着いて、紅茶を飲みながら、今日のおやつ、ピスタチオと木苺のババロアにフォークを入れている。

「あれ、新入生のみなさん？　ごきげんよう」

　背筋をピシッと伸ばした新巻さんが、首をきっちり９０度曲げて、こっちを見た。

　硬い演技で、操り人形みたいな新巻さん。

「みんなも、お茶していけば。このデザートは主夫部が用意してくれたんだけど、主夫部は優しいから、きっと、みんなの分も、出してくれるわ」

　新巻さんが言う。

　新巻さんのセリフも、見事なまでの棒だった。

「それじゃあ、ちょっと休憩していこうか」

　僕は、新入生のみんなにテーブルに着いてもらう。

「いらっしゃい」

　待ち構えていた御厨と錦織が、みんなに紅茶とババロアを給仕した。

「美味しいです」

　一口食べて、新入生の女子が言う。

　それは、演技でもお世辞でもなく、心からの言葉みたいだ。

「そうでしょう。主夫部の部員が作るスイーツは、プロ顔負けなの。主夫部のおかげで、私達寄宿生は、毎日、こんなに美味しいスイーツが食べられるの。本当に主夫部は素晴らしいわ。ええ、とても素晴らしい。素晴らしいこと、山のごとしよ」

　新巻さんは、萌花ちゃん以上の棒だった。

　それに、そんなふうに武田っぽく言わなくても……

「さあ、みんな、食べて食べて」

　僕はババロアを勧めて誤魔化した。

　あとで、萌花ちゃんと新巻さんに、もう少し自然にやってくださいって、注意しよう。

　これじゃあ、学校案内ツアーに託（かこつ）けた主夫部の宣伝だって、バレバレだ。

　カメラや、作家としての才能に溢れた萌花ちゃんと新巻さんが、こんなに演技が下手だったのは、誤算だった。

　その後、みんなで和（なご）やかにおやつを食べて、どうにか誤魔化せたかと思ったら、食堂のドアを開けて、弩が入って来る。

「ああ、主夫部がメイクしてくれたベッドが気持ちよくて、私、長々と昼寝してしまったわ。気がついたら、いつの間にか、お昼を過ぎていたわ。主夫部って、なんて完璧な仕事をするんでしょう。私は、結婚するなら絶対に主夫部の部員だわ」

　弩は、眠い目を擦る大げさな演技をしていた。

　棒読みが酷いってレベルじゃない。

　弩は、手に隠し持ったカンペを読んでいる。

　全然隠せてないから、新入生が、苦笑していた。

　ってゆうか、弩、セリフを言い終えて、「演じきった」みたいに、ドヤ顔するのはやめよう……

　とにかく、僕達はそんなふうにして、その後も新入生の学校ツアーを何回かに分けて続けて、都合（つごう）、１００人余りの新入生を案内した。

　新入生が２２０人だから、その半分を案内したことになる。

　他の部の派手な勧誘の中だと埋もれてしまって、新入生に訴えることが出来ないと思ったから、こんな方法をとった。

　僕達主夫部の良さを知ってもらうには、活動を見てもらうことが一番で、寄宿舎を見てもらうのが一番だって、僕は考えたのだ。

　これだけ案内したんだし、ツアーに来なかった新入生も口コミで聞いたりして、何かしら主夫部のことは耳に入っただろう。

　きっと明日あたり、入部希望者が部室の前で列を成してるに違いない。

　うん、違いない。