主夫部、いつか来るその日のために僕たちはセーラー服に全力でアイロンをかけてパリパリに仕上げる

第205話 フラゲ

「皆さん、届きましたよ！」

　弩が、段ボール箱を抱えて、林の獣道を走って来た。

　春休みのまったりとした昼下がり、弩の声で、寄宿生と主夫部メンバーが、玄関に集まる。

「うん、ご苦労さん」

　僕達はすぐに食堂に移動して、段ボール箱を開けた。

　食堂には、仕事がある二人の先生と、保育園のひすいちゃん以外全員いて、段ボール箱を囲んでいる。

　寄宿舎は学校敷地内の林の中にあるから、寄宿生宛の郵便物や宅配の荷物は、一旦学校に届くことになっていた。

　普段なら、ヨハンナ先生が仕事帰りにまとめて持ってくるんだけど、今日は待ちきれない弩が、事務室まで取りに行ったのだ。

「すごい！　本当に発売されてる！」

　弩が大声を出すから、「当たり前だろ」って、僕が突っ込んだ。

　箱の中から出てきたのは、「Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ」のメジャーデビューシングル「寄宿舎を抜け出して」のＣＤだった。

　四月五日発売で、前日の今日はフラゲ日だ。

　緩衝材（かんしょうざい）のプチプチに包まれていたそれを、弩がみんなに配る（発表直後に予約した分で、宮野さんの分はないけど）。

　僕達が一枚ずつ買ったのは、ミュージックビデオのＤＶＤが入った初回限定版のほうで、予約特典のポスターも付いている。

　初回限定版のＣＤジャケットは、「Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ」の三人が、ふっきー、ほしみか、な～なの順番で並んで、遠くを見詰めている横顔の写真だった。

　背景がぼけてるけど、撮影場所は間違いなく、この寄宿舎の二階の廊下だって分かる。

　そして、その写真を撮ったのは、もちろん、ここにいる萌花ちゃんだ。

「すごいよ！　萌花ちゃんの写真、本当にＣＤになってるよ！」

　弩がそう言って、萌花ちゃんとハイタッチした。

　萌花ちゃんは、ＣＤを手にして、ちょっと涙ぐんでいる。

　ジャケットは既に発表されてたから、萌花ちゃんの写真が使われるのは分かってたけど、やっぱり、こうして現物を手にすると、本当に採用されたんだって実感した。

「ブックレットの写真も、いい写真ばっかだな」

　さっそくケースを開けた錦織が、ブックレットを取り出して眺めている。

　ブレザーの制服の三人が、寄宿舎の廊下に佇むバストアップの写真。

　白いブラウスの三人が、廊下の壁に寄りかかって、足を投げ出して眠っている写真。

　二階の窓から、三人が物憂げに外を眺めている写真。

　サンルームの窓ガラスに手を当てて、こっちを見てるのを外から撮った写真は、この寄宿舎に閉じ込められた三人が「出して」って訴えかけてるみたいな、物語性を感じた。

「Photography ：ＭＯＥＫＡって、クレジットされてるよ」

　御厨が言う。

　確かに、ブックレットの最後のページに、スタッフの名前と共に、萌花ちゃんの名前があった。

「これで萌花ちゃんも、プロの写真家だね」

　僕が言うと、萌花ちゃんは「そんなことないです」って、照れて小さくなる。

「ポスターも、萌花ちゃんの写真でしょ？」

　特典のポスターを広げた新巻さんが訊いた。

「はい、お気に入りの一枚です」

　萌花ちゃんが答える。

　Ｂ２のポスターの写真は、夕暮れの寄宿舎の廊下で、制服を着た三人が手を繋いで立っている全身写真だった。

　夕日の明かりだけで撮った写真で顔が殆ど見えないっていう、アイドルらしからぬポスターだけど、ぞくぞくするような美しさがあった。

「良い曲だし、売れるといいですね」

　ＣＤケースを胸に抱いて弩が言う。

「ネット通販の売り上げとか見てると、結構いい線いくと思うんだけど」

　錦織は、予約が始まって以来、ずっとそれをチェックしていた。

「僕達以外に、どんな人が買ってるんでしょうね。ＣＤがお店に並んでるところも、見てみたかったですね」

　御厨が何気なく言う。

「よし、ＣＤショップ、見に行こうか？」

　それならばと、僕は提案した。

「そうですね！　行きましょう！」

　弩が賛同して、みんなも頷く。

　新入生の宮野さんも、僕達に引きずられて、頷いた。

　宮野さんは面食らったかもしれないけど、寄宿生と主夫部は、こんなノリだ。

　何をするにもフットワークが軽い。

　女子達が、急いで部屋着から着替えた。

　五分後には、もう、僕達は外に飛び出している。

　学校の最寄り駅の、駅ビルに入っている、全国チェーンのＣＤショップ。

　邦楽のＣＤ売り場に行くと、レジのすぐ近くに、「Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ」のコーナーが作られていた。

　デビューＣＤが何枚も並べられた棚は、ポスターやメンバーの等身大パネルで目立つように飾ってある。

　手書きのポップには「地元が産んだ話題のアイドル、切れっ切れのダンスで、踊れ！　踊らされろ！」って、熱いメッセージが書かれていた。

　地元だけあって、こんなふうに特別にしてくれてるのかと思ったら、朝からＳＮＳの投稿を見ていた錦織によると、このＣＤショップチェーンでは、全国で同じようにコーナー展開してくれてるらしい。

　しばらく、遠巻きに観察していると、僕達と同年代の数人の女子がそのコーナーに来て、「Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ」のＣＤを手に取った。

「この娘達知ってる！」

「カワイイよね」

「私、本人見たことあるよ」

「うっそ、マジで」

「お姉ちゃんの文化祭で見たし」

「この三人の中だったら、誰？」

「ほしみか、かな」

「私、俄然、な～な」

「ふっきー、一択」

　聞き耳を立てると、彼女達はそんな会話をしている。

　手に取っただけで、結局、買わなかったけど、「Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ」が彼女達に知られていたことが嬉しかった。

　三人のニックネームを知ってることにも感動する。

　その後、サラリーマン風の大人から、小学生低学年くらいの子供まで、幅広い年代の人が「Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ」のコーナーに立ち寄って、ＣＤを見ていった。

　そして、僕達がいた三十分くらいの間に、六枚のＣＤが売れた。

　なんだか分からないけど、僕達は買ってくれた人を背中から拝む。

「そろそろ、帰ろうか」

　あんまり店にいても迷惑だし、帰りにケーキでも食べて行こうかって話してたら、

「あれ？　あの人、河東先生じゃない？」

　ＣＤショップを出たところで、新巻さんが気付いた。

　店の前の横断歩道で、信号待ちをしてる数人の中に、確かに、河東先生の姿がある。

　引っ詰めた髪で、ウインドブレーカーにジャージっていう、バレー部の指導から抜け出してきた、って格好だった。

　歩行者信号が青になると、河東先生が道路を渡って、ＣＤショップの方に歩いてくる。

　僕達は、別に悪いことしてるわけじゃないのに、逃げてしまった。

　店の、洋楽の棚の方に逃げて、身を隠す。

　なぜか、先生の娘の萌花ちゃんまで、一緒に隠れた。

　先生は店に入ると、女性の店員さんに二言三言話しかけて、店員さんに案内される。

　店員さんが先生を連れて行ったのは、さっきまで僕達がいた、「Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ」のデビューＣＤのコーナーだった。

　河東先生は、そこでＣＤを一枚手に取って、ジャケットの写真をじっと見る。

　裏返したり、元に戻したりして、何度も見た。

　すると先生は、そこにあったＣＤ、二十枚くらいを、むんずと両手で掴んで、レジに向かう。

　ウインドブレーカーの懐から財布を出して、お金を払った。

　ＣＤを二十枚買ったから、特典のポスターも二十枚になって、店員さんが丸めたポスターを、紙袋に入れて渡す。

　河東先生は、たくさんのＣＤとポスターを抱えて、店を出た。

　それが、あっという間の出来事だった。

　僕達は洋楽の棚に隠れて、一部始終を見ていた。

　先生は横断歩道を渡って、立体駐車場のほうに歩いて行く。

「萌花ちゃんが関わった作品が形になって、先生も嬉しかったんじゃないのかな」

　錦織が、先生を目で追いかけて言った。

「知り合いとか、親戚とかに、これ、娘が撮った写真ですって、渡すのかもね」

　新巻さんが言うと、萌花ちゃんは僕達に背中を見せる。

　目がうるうるしてるのを、見られたくなかったのかもしれない。

　そういうところは、先生同様、負けず嫌いの萌花ちゃんだ。

「よし、ケーキ食べてくの止めて、寄宿舎でパーティーしよう。帰りに買い出しして」

　僕が言うと、全員が文句なく頷いた。

「『Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ』のデビューシングル発売と、そしてもちろん、萌花ちゃんの作品発売を祝って」

　新入生の宮野からしてみれば、僕達はいつもパーティーしてるって思うかもしれない。

　だけど、まったくその通りだ。