主夫部、いつか来るその日のために僕たちはセーラー服に全力でアイロンをかけてパリパリに仕上げる

第170話 密輸

　洗い上がったジャージとランニングに、ふわふわのタオル、それらをランドリーバッグに丁寧に詰める。

　仄（ほの）かに振りまかれる柔軟剤の香りが心地いい。

　ランドリーバッグには、「練習、がんばってください」と書いた一筆箋（いっぴつせん）を添えておく。

　これはいつもの部活動、僕の洗濯風景だけど、このジャージやランニングは、寄宿生のものではない。

　バレー部、駅伝チームの洗濯物だ。

　洗い上がった洗濯物を、人目を忍んで運び出そうとしたら、寄宿生の駅伝チームが、林を抜けてこっちに向かって来るのが見えた。

　僕は素早く、ランドリーバッグを階段の下に隠す。

　ほどなくして、みんなが寄宿舎の玄関に帰って来た。

　縦走先輩以外、みんな疲れてへとへとだ。

「おかえり」

　僕は玄関でみんなを迎えた。

「ただいまです」

　汗で前髪をおでこに貼り付けた弩が言う。

　でもみんな、今日は疲れて玄関に寝っ転がったりしなかった。

　疲れた顔はしてるけど、屈伸運動したり、手首、足首を回したり、まだ少し、余裕がある。

　縦走先輩の練習メニューは、大会に向けてどんどん厳しくなってるのに、みんな、それに耐えられるようになっていた。

　毎日、徐々に進化している。

「あれ？　先生と弩、スリムになってません？　冬休み前より、すらっとして、綺麗になったような……」

　これは、お世辞でもなんでもなくて、二人は本当にダイエットに成功していると思う。

　見た目にも、はっきりと分かるくらいに。

「と、塞（とりで）君、もう一回言って」

　ジャージ姿のヨハンナ先生が言った。

「先輩、もう一回、言ってください！」

　寒空にもかかわらず、Ｔシャツになっている弩も言う。

「いや、だから、先生と弩、スリムになってませんか？　すらっとして、冬休み前より綺麗になった気がします」

　僕は繰り返した。

「塞君、もう一回言って！」

「先輩、もう一回、言ってください！」

「えーと、先生と弩、スリムになって、前より綺麗になりました」

　二人は、僕の言葉を、目を瞑って噛みしめるように聞く。

　口元がにやけていて、嬉しそうだ。

　こんなことで喜んでくれるなら、僕は何度だって言うけど。

「新巻さんと萌花ちゃんも、精悍（せいかん）になったような気がします」

　僕が言うと、

「ついでみたいに言わなくていいから。まあ、嬉しいけど」

　新巻さんが言って、僕から目を逸らす。

「それじゃあ、綺麗になった体の汗を流しに、シャワー浴びてくるね。まだ、見せてあげられないのが残念だけど」

　ヨハンナ先生がそう言ってウインクした。

「まだ」って、いったい……

　みんなが脱衣所から風呂場に行って、シャワーの音が聞こえてくるのを確認してから、僕は、階段下からランドリーバッグを取り出して、バレー部に洗濯物を届ける。

　寄宿生と主夫部部員の目を忍んで、密輸でもしてるみたいだ。

「先輩、ありがとうございます」

　僕が洗濯物を渡すと、麻績村さんがそう言って受け取った。

「先輩に代わって頂けるから、練習に集中出来ます」

　麻績村さんとチームの四人が喜んでくれる。

　大好きなことをして、こんなふうに喜んでもらえるんだから、家事はやめられない。

　僕は、駅伝チームが部室の掃除当番のときは、それを変わった。

　バレー部一年生は、河東先生の家の家事を交代でやってるけど、その当番も僕が代わりにやって、駅伝チームを練習させた。

「本当によくして頂いて、これで焼き肉パーティーもできるんだから、絶対に優勝します！　勝って絶対、先輩と焼き肉食べます！」

　麻績村さん達バレー部駅伝チーム、相当気合いが入っている。

　これなら優勝は間違いない。

　寄宿舎駅伝チームも頑張ってるけど、残念ながらこっちに分（ぶ）があるだろう。

　こっちは元々鍛えてるし、体格もいいし。

「それじゃあ、無理しないようにね」

　僕はそう言って、麻績村さん達と別れて、寄宿舎に戻る。

　こんなふうに、僕は時々寄宿舎を抜けては、バレー部一年生チームの世話をしていた。

　寄宿舎での部活と掛け持ちだから、僕の方も、相当鍛えられたかもしれない。

　そんな忙しい毎日を送っていたら、

「篠岡君、ちょっと話があるから、食堂まで来てくれるかな？」

　放課後、寄宿舎でヨハンナ先生に呼び止められた。

「はい、いいですけど……」

　あれ、ヨハンナ先生は、しばらく僕のこと、塞君って、下の名前で呼んでたけど、今、篠岡君て、名字で呼ばなかったかな？

　違和感を感じながらも食堂に行ったら、食堂には寄宿舎駅伝チームのメンバーが、集まっている。

　ヨハンナ先生、弩、縦走先輩、新巻さん、萌花ちゃん。

　みんな笑顔で僕を迎えてくれた。

　僕は、食堂の椅子に座らされて、その椅子をみんなが囲む。

　なんだろう？

　普段からご苦労様って、僕を労（ねぎら）ってくれるんだろうか。

　でも、そんな考えは甘かった。

「それで、篠岡君は、どうして、隠れてバレー部駅伝チームのサポートなんか、してるのかな？」

　ヨハンナ先生が、僕に笑顔で訊く。

　チャームスクールで習うような、作られた笑顔が怖い。

　ヨハンナ先生の隣で、縦走先輩が指をポキポキ鳴らしてるし。

「先輩、酷いです！」

　笑顔から一転、弩が僕を睨むようにして言った。

「この寄宿舎に、スパイが紛れ込んでいたとはね」

　新巻さんも、抑揚（よくよう）がない声で言う。

「篠岡先輩、浮気しちゃダメですよ！」

　萌花ちゃんがそう言って、首を振った。

　いや、浮気って……

　ともかく、僕を囲んだ女子達が、上から僕を見下ろしている。

「どうして、バレたんですか？」

　僕は訊いた。

　僕は、みんなに見つからないように注意してたし、みんなは練習で忙しかった。

　バレるはずがないのだ。

「うちの母が教えてくれたんです」

　萌花ちゃんが言う。

「一昨日、篠岡先輩、私の実家で家事をしましたよね？」

「えっ、ああ、うん」

　一年生部員の当番を代わったときのことだ。

　萌花ちゃんの実家、つまり、河東先生の家に、家事をしに行った。

　でも、なんでそれが。

「母が帰ってみたら、いつもより掃除が行き届いていて、家の中が綺麗だし、洗濯物も丁寧に畳んであるし、夕飯は美味しいし、これはバレー部一年生の家事じゃないって、すぐに気づいたそうです。タンスの中の服とか、パンツとか、全部畳み直してあったらしいですし。エアコンのフィルターとか、障子の桟（さん）の上まで、全部掃除してあったみたいだし。それで母が、一年生部員を問い詰めたら、篠岡先輩に代わってもらったって、白状したそうです」

　萌花ちゃんが説明した。

「悪いことは、出来ないものよねぇ」

　ヨハンナ先生が言った。

　あの、悪いことっていうか、家事をしただけなんですけど。

　バレー部員の代わりで河東先生の家に行ったら、家の細かいところが気になって、我慢できず、丁寧に掃除してしまった。

　風呂場の鏡の水垢（みずあか）とか、落としてしまった。

　タンスの中の衣類も整理して、全部畳み直してしまった。

　秋物がまだクローゼットに掛かってたから、クリーニングに出して冬物と入れ替えた。

　河東先生に美味しい夕飯食べてもらいたくて、料理、張り切ってしまった。

　まさか、そんなところからバレるとは……

「まあまあ、みんな。篠岡は、私達に良きライバルを作ってくれたんだ。それも、ヨハンナ先生と弩のダイエットが進むようにとの思いからだろう。そんなに責めたらかわいそうじゃないか」

　縦走先輩が言う。

　ってゆうか、元はといえば、縦走先輩が、みんなに変な約束取り付けたから、こんなことになったんじゃないか！

「いいわ。大会まで、あなたはバレー部駅伝チームのサポートをしてあげなさい。私達はそれを許すくらいの、甲斐性（かいしょう）はあるわ」

　ヨハンナ先生が余裕の表情を見せる。

「でも、勝つのは私達ですから！」

　弩が言った。

「その代わり、優勝したらどうなるか、分かってるでしょうね？」

　ヨハンナ先生が言う。

「何か一つ、言うことを聞くって、私達が想像した、一番重いお願いを聞いてもらうから、覚悟してなさい」

　不敵な笑顔のヨハンナ先生。

　まずい。

　僕は、却って、女子達の結束を強めてしまった。

　女子達の本気を引き出してしまったのかもしれない。

「おでこにキ、キスじゃなくて、く、くく、口に、口にしてもら………ふぇええええ」

　だから、弩、妄想がダダ漏れだって。