主夫部、いつか来るその日のために僕たちはセーラー服に全力でアイロンをかけてパリパリに仕上げる

第137話 パエリアとスペインワイン

　ヨハンナ先生と、見合い相手の男性が、ホテルのロビーで挨拶を交わしている。

「あら、イケメンじゃない。背も高いし」

　鬼胡桃会長が言った。

　男性は、身長１８５㎝くらいで、痩せ形のスリムな体型をしている。

　チャコールグレーのスーツと白いシャツに、ピンクのネクタイを合わせていた。

　鬼胡桃会長が「イケメン」と言う通り、彫りの深い顔で、眉毛がキリッとした精悍な顔をしていた。

　週末にゴルフかテニスをして焼いたような肌の色で、笑顔になると、遠目からでも分かるくらい、真っ白い歯が口元から覗く。

　ヨハンナ先生の叔母さんによると、三十六歳ということだけど、もう少し若く見えた。

　ロビーで挨拶を交わす二人を、僕達は斜向かいのホテルのラウンジから見ている。

　ヨハンナ先生を一目見て、一瞬で相手の男性のハートが射貫かれたのが分かった。

　先生を見た瞬間、男性の目がぱっと見開かれる。

　文字通り、目の色が変わった。

　一通り挨拶の言葉を交わして、二人はロビーからラウンジに移動する。

　ヨハンナ先生と相手の男性は、斜向かいのホテルのラウンジの、窓際の席に座った。

　リサーチ通り、こっちのラウンジから先生達がよく見える。

　先生が、紺のワンピースの上に掛けていた白いカーディガンを脱いだ。

　二人は、向かい合って座って、コーヒーを頼む。

　相手の男性が砂糖を入れますか？　と訊いて、ヨハンナ先生が断った。

　声は聞こえないけど、そんな会話がされたんだと思う（先生はコーヒーはブラックだし、日本酒は辛口だ。そんなことも分からないのかと、心の中で突っかかってみる）。

「時計は、ロレックスのデイトナですね」

　御厨が言った。

　御厨はオペラグラスで、二人を覗いている。

「スーツはテーラーで仕立てたフルオーダーでしょうね。体にぴったりと合ってますし、細かいところのデザインが凝ってるし、生地もこだわって、１９７０年代のビンテージを使ってるみたいです」

　スマートフォンのカメラを最大にズームアップした画面を見て、錦織が言った。

「イケメンだし、背も高いし、お金持ってそうだし。お見合い相手としては、最高じゃないの」

　鬼胡桃会長が言った。

　相手の男性は、僕が持っていないものを、全部持っている。

「まあ、みー君には、敵わないけどね」

　母木先輩を見詰めながら、会長が続ける。

「トーコったら、よせよ」

　母木先輩が照れる。

「だってぇ、本当のことだもの」

　二人共、それは、どこか余所でやってください。

「先生もいい笑顔で、楽しそうですね」

　弩が言った。

　僕は御厨からオペラグラスを借りて、ヨハンナ先生の顔を見る。

　先生は、普段寄宿舎にいるときのような、リラックスした笑顔をしていた。

　相手の目を見て、頷いたり、笑ったり、少し照れたり。

　教室で教鞭を執っているときのカッコイイ先生ではなく、くつろいだ笑顔のヨハンナ先生だった。

　そんな先生が見られるのは、僕達、主夫部や寄宿生だけだと思っていたのに……

　ヨハンナ先生が、他の男性に対して笑顔を見せているのを眺めていると、なんかモヤモヤした。落ち着かない。

　なんだこのＮＴＲな感じ（まあ、先生は僕の妻でも、彼女でもないんだけど）。

「先輩、痛いです」

　弩が言う。

　いつの間にか、隣に座っていた弩の腕を握っていた。

　跡がつくくらい、握っている。

「あ、ゴメン弩」

　僕はすぐに手を放した。

　二人は、ラウンジで小一時間話をして、席を立つ。

　ホテルを出て、そのまま分かれるのかと思ったら、相手の男性が車を回して来て、先生がその車に乗った。

　男性の車は、白いボディに真っ赤な本革の内装の、ＢＭＷのＭ５だ。

　先生はドアを開けてもらって、エスコートされて助手席に座る。

　男性の所作は慣れていて、わざとらしさがなく、自然だった。

　先生は自分の車をホテルの駐車場に置いたまま、男性の車でどこかに連れて行かれた。

　僕は別のホテルのラウンジから、それを見ているしかない。

「いい雰囲気だったな」

　縦走先輩が言った。

「二人で、夕御飯でも食べに行くつもりかもね」

　古品さんが言う。

　御飯か、御飯だけなら、いい。

　御飯だけなら。

　叔母さんの紹介だし、先生も無下に断れないんだろう。

「やっぱり、大人の男性って感じでしたね」

　新巻さんが言った。

「余裕があって、スマートですよね」

　萌花ちゃんが言う。

　相手の男性のことは、女子達には好評らしい。

「絶対、女たらしだよ」

　錦織が言った。

「浮気するタイプですよね」

　御厨が言う。

「絶対、家事とかしないよな」

　母木先輩が言った。

　男子には、極めて不評だ。

　先生が寄宿舎に帰ってきたのは、夜八時過ぎだった。

「おかえりなさい」

　僕達は玄関で先生を出迎えた。

　主夫部男子部員も、先生が帰って来るまではと、当然、全員残っている。

「ただいま。あーあ、疲れた疲れた」

　着ていた服を脱ぎ散らかして、さっそくスリップ一枚になる、ヨハンナ先生。

　そのまま食堂に行こうとするから、先生の部屋でスエットを着せた。

　冷えてきてるし、風邪をひかせるといけないし。

「お食事は、済んでるんですよね」

　御厨が先生に訊いた。

「うん、ごちそうになってきた。小洒落たお店で、パエリアとか食べてきたよ。スペインワインとかも勧められたけど、車で帰るから断った」

　先生が言う。

「それじゃあ、晩酌の支度してあります」

「おお、ありがとう」

　僕達は、先生に付いて食堂に集まった。

「やっぱり、この一杯のために生きてるよね」

　ビールのグラスを空ける先生を、寄宿生と主夫部が全員で取り囲んでいる。

「それで、どうだったんですか？」

　僕が訊いた。

「どうって？」

　先生がとぼけて聞き返す。

「お見合いの相手です。どうだったんですか？」

　僕が訊くと、先生は手酌でもう一杯、ビールを注いだ。

「そうだねぇ、イケメンだったし、お金持ちだし、紳士的で優しいし。知識も豊富で、話をしてて、面白いし。おしゃれなお店とか知ってるし。遊び慣れてるみたいだし……」

　先生はグラスを傾ける。

「まあ、完璧だよね」

　そう言って、一気にグラスの中のビールを飲み干す、ヨハンナ先生。

「向こうもこっちを気に入ってくれたみたいで、さっき帰る途中で、叔母さんが電話掛けてきた。先方がまた会ってくださいって言ってきたって。結婚を前提に、お付き合いしたいってさ」

　先生は上唇の上に乗ったビールの泡を拭きながら言う。

「それじゃあ……」

　先生、あの人と付き合っていくつもりなのか。

　このままお見合いを進めるのか。

「だけど、お断りすることにした」

　先生が言った。

「ええっ？」

　そこにいた全員が、声を揃える。

「だって、確かにいい人だったけど、結婚するなら、今の仕事は辞めてほしい、って言うんだもの」

　先生が言った。

　先生が手酌で次を注ごうとするから、僕が注いだ。

「私は今のところ、教師を辞めるつもりはないし、これから先も、たぶん辞めない。結婚したとしても続けるつもりだし。学校から処分されて、辞めさせられるまでは教師でいるよ」

　先生が言う。

「そ、そうですよね」

　なんか、安心した。

　なんだろう、この安心した感じは。

　ここに先生と僕二人しかいなかったら、僕は先生を抱きしめていたと思う。

　先生の胸に飛び込んでいた。

「先生が学校辞めたら、この寄宿舎の管理人がいなくなってしまうもの、絶対にそんな人だめよ」

　鬼胡桃会長が言う。

「主夫部の顧問もいなくなりますもんね。他に顧問をしてくれる先生なんていないし。絶対にそんな人、だめです」

　御厨が言った。

　確かにそうだ。

　でも、それで先生は幸せなんだろうか。

　僕達に付き合わせるために、先生が幸せを逃していいのか。

　ふと、僕はそんなことを考えた。

「さーてと、お風呂入ってこようっと」

　先生はそう言って伸びをした。

　あっという間に、瓶ビール一本を空にしている。

「先生、お風呂の前に、髪洗いますけど」

　僕のほうから持ちかけた。

「ホントに？　うれしい。それじゃあ、甘えちゃおうかな」

　先生が言う。

　甘えて欲しい。

　今の僕には、そんなことしか出来ないから。

　今の僕には、パエリアもスペインワインも用意出来ない。

　先生の髪を、今日は特に丁寧に洗ってあげよう。

　そして、気持ちよくて眠ってしまうくらい、頭をマッサージしてあげよう。

「結婚したら、こんなふうに髪を洗ってもらえないもんね」

　洗髪台で、先生が言う。

「ああでも、塞君と結婚すれば、そんなことはないか」

　先生は僕が困ると思って、そんなことを言う。