第38話 空気は読まない
「小指の骨が折れただけなので、寝ていなくていいです」
弩が掛け布団を払いのけようとする。
「駄目だ、大事をとって安静にしていろ」
僕が言って、布団を掛ける。
「本当に、もう大丈夫ですから」
弩が布団を払いのける。
「せめて、今日一日は寝ていような」
僕が布団を掛ける。
弩が払いのける。
そんなことを何回も繰り返していたら、
「いい加減にしろ!」
と、主夫部、寄宿生の、僕と弩以外全員から突っ込まれた。
騒々しい一夜が明けた土曜の昼間、僕達は弩の部屋に集まっている。
みんなで、ベッドに横になった弩を囲んでいた。
寄宿生と主夫部部員、全員が中にいて、部屋は一杯だ。
「でも、無事で本当に良かったわ」
ボルドーのワンピースを身に纏った鬼胡桃会長が言う。
会長の名誉は回復した。
鬼胡桃会長を解任した副会長が、土下座する勢いで謝ったのを、会長は快く受け入れた。
やはり、鬼胡桃会長はセーラー服じゃなくて、このボルドーのワンピースでなければならない。
そして、強気の態度で、僕達を罵倒していなければならないのだ。
弩に投げ飛ばされた平田教諭は、あの後、宿直の先生に引き渡されて、今頃、校長や教頭の尋問を受けているのだろう。
平田教諭の処分が決まるのは週明けだろうけれど、鬼胡桃会長も、怪我をした弩も、事を穏便に済ませることを望んでいた。
「大変! 大変よ!」
誰かが廊下をドタドタと走って来る。
やっぱり、廊下を走って来るなんてヨハンナ先生じゃないかと思ったら、ヨハンナ先生だった。
「弩さん、お母さんが来られるわ!」
目を見開いた先生が言った。
「どうしよう、怒られる。確実に怒られる。私がついていながら、弩さんに怪我させちゃって。完全に怒られる。もう、どうしよう!」
ヨハンナ先生が頭を抱える。
先生は狭い部屋の中を、落ち着かない様子でうろうろと歩き回った。
「鬼胡桃さんのお父さんに続いて、また、こんな寄宿舎には娘を置いておけない。連れ帰る、なんて言われたらどうしよう」
部屋の中をしばらく歩き回って考えた結果、ヨハンナ先生は黙って部屋を出て行こうとした。
「先生、逃げないでください!」
錦織と御厨が先生の手を取って、部屋に連れ戻す。
弩の母親はすぐに現れた。
弩のそれをシャープにした印象の輪郭。
自信に満ち溢れた強い眼差しの持ち主で、口元には余裕の笑みを
紺のトラッドなデザインのスーツに、眩しいくらいの白いシャツ。
毛先でくるくるに巻いたパーマの髪が、胸元をコサージュのように飾っていた。
姿勢が良くて、すっとした立ち姿が美しい。
「そう、ここここ、懐かしいわね」
部屋を見渡して、弩の母親が言う。
そうか、弩の家は四代続けてここの寄宿生で、同じ112号室を使ったと言っていた。
弩の母親も、三年間ここで過ごしたのだ。
「みなさん、こんにちは」
母親が言って、僕達が頭を下げる。
そして、弩のベッドの前を空けた。
ベッドの上で、弩が上半身を起こす。
「まゆみ、久しぶりねぇ」
母親はベッドの脇で立て膝を着いて視線を合わせた。
「お久しぶりです。お母様」
弩が本当に嬉しそうな顔を見せる。頬にはもちろん、笑窪が浮かんでいた。
家を離れて数ヶ月ぶりの親子の対面なのだから、当然だろう。
「それで、怪我の具合はどう?」
「はい、小指の骨が折れただけなので、大丈夫です。こうして一ヶ月くらい固定していれば治るそうです」
弩が包帯の手を見せた。
添え木で固定された弩の小指が痛々しい。
「小指が折れただけ?」
弩の母親が眉を寄せた。
「あら、怪我をしたっていうから、どんな大怪我かと思ったら、ただの掠り傷じゃない」
母親が言う。
いや、お母さん、小指でも骨折は掠り傷ではないと思う。
「娘さんに怪我をさせてしまって、本当に申し訳ありません」
問われる前にと思ったのか、ヨハンナ先生が先に頭を下げた。
顔が膝に着くくらいに体を曲げて、頭を下げる。
そして、弩が怪我をした経緯を説明した。
「先生、頭を上げてください。怪我をしたのはこの子の不注意です。護身術にと柔道を教えていたのですが、自分が怪我をしてしまうなんて。これは先生の責任などではありません。お騒がせして、逆にこちらが先生にお詫びしなければならないくらいです」
母親が、ヨハンナ先生よりもさらに深く頭を下げた。
「まゆみ、指の先まで神経を集中させなさいと教えてきたのにどうしたの? 長い休みでもあったら、また私が稽古を付ける必要がありますね」
母親が言って、弩が神妙な顔をする。
「でも、男の子を守って出来た怪我なんて勲章だわ」
母親が弩の包帯の巻かれた手を取った。
両手で優しく怪我をした手を包む。
窓から光がさしていて、神々しいばかりの母子の姿だ。
「僕のせいです。すみません」
今度は僕が頭を下げた。
弩に助けられたのが僕だと説明して、名乗る。
「へえ、あなたがまゆみが電話でよく話してる篠岡君なのね?」
弩の母親は、頭の天辺から爪先まで、何往復も視線を行き来させて僕を見た。
値踏みされてるみたいで、冷や汗が出る。
「篠岡君といえば、このあいだ、あなたのお母様ともお会いしたわ。立派な方ね」
弩の母親が言った。
「母とはどのような……」
僕が訊く。
「うちの大弓重工が、お母さんの船、護衛艦『あかぎ』を建造したのよ。その引き渡しのときにお会いしたの。女同士、色々と話をしたわ」
「うちの大弓重工……ですか?」
「ええ、大弓重工はうちのグループ会社よ。あら、自己紹介をしていなかったわね。私は大弓ホールディングスの代表取締役会長兼CEOの弩あゆみといいます。弩のゆみとあゆみのゆみで、ゆみゆみって呼んでもらえると嬉しいわ」
弩の母親が言った。
ゆみゆみって、ああ、やっぱり、弩はこの人の子供だ。
でも、
大弓グループってあの大弓グループ?
確か、大弓商事、大弓重工、大弓製鋼、大弓製紙、大弓自動車、大弓電機、
アロー
日本を代表するような会社が名を連ねる、あの大弓グループ?
その代表取締役会長兼CEO?
代々、一族の女性経営者が率いていて、現代に蘇った財閥と言われている、あの……
僕もそうだけれど、僕以外のみんなも呆気にとられていた。
ヨハンナ先生なんて、口が半開きで、よだれが垂れそうになっている。
でも確か、弩は初めて会ったとき、将来は自分も仕事をすると言っていた。
だから主夫部に入って、将来主夫となるパートナーとの関係を学ぶのだと言った。
仕事って、もしかしたら弩がこの母親の後を継ぐのか?
将来この弩が、大弓グループの最高責任者で、経営の舵取りをするというのだろうか?
話が大きすぎて頭がクラクラしてきた。
「さて、私は帰ります」
弩の母親は言う。
まだ、来て十分も経っていない。
けれど、大弓グループの最高責任者ともなれば、分刻みのスケジュールが入っているだろうから、ここに来るのも相当に無理をしたんだろう。
「久しぶりにあなたの元気な顔が見られて良かったわ。まゆみ、勉強に部活に、そして恋に、精一杯励みなさい」
母親が言うと、弩が「はい」と返事をした。
その目をしっかりと見据えて。
「それじゃ、みなさん、ごきげんよう。これからも娘をよろしくお願いします。仲良くしてあげてね」
母親は僕達にそう言い残し、ヨハンナ先生に頭を下げて、部屋を後にした。
まったく、竜巻のような訪問だった。
「さて、私はちょっと生徒会室に行ってくるわ。土曜日で休日だけれど、私が留守のうちに色々と仕事も溜まっているでしょうから」
そう言って、鬼胡桃会長が部屋を出て行く。
「よし、僕は裏庭の片付けをしよう。強力な草刈り機を買ったんだ。あの威力を試したい」
母木先輩が続いて出て行った。
「あっ、そうだ。錦織君、新しい衣装の採寸お願い」
古品さんが言って、「はい、喜んで!」と錦織と二人で出て行く。
「それじゃ、私も一汗流してくるとしよう」
縦走先輩が腕を回しながら出て行くのを、
「僕、夕飯の買い出しに行ってきます! 縦走先輩、何か食べたいものありますか?」
御厨が追いかける。
部屋は急に寂しくなった。
「あのな、弩」
「先輩、あのあの」
僕と弩が同時に発して、言葉が被った。
「なんだ? 弩」
「なんですか? 先輩」
また、言葉が被ってしまって、僕達はお互いに笑いあう。
弩の頬に笑窪が浮かんだ。
「ところで、ヨハンナ先生。先生は何か用事とかないんですか?」
いつの間にか、弩の部屋のソファーに脱力して寝転がっているヨハンナ先生に訊く。
「ないよ。なんか弩さんの部屋って落ち着くよね。ここでずっと寝てようかな」
ヨハンナ先生はそう言って大あくびをした。
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