ダーツの矢

互い

夏休み　残り3日

正午……より、少し前。

連城は大きな欠伸をした。

｢呑気だな、相変わらず。それが人に宿題やってもらっている人間の態度か？｣

五十嵐はそう言って笑う。

｢だってわかんないもん。それに数学は俺の将来には必要ない。俺の脳みそは古文でできている。｣

連城は床に寝転びながら言う。

｢あのなぁ……。まったく……。｣

五十嵐は連城の宿題をしながらまた笑った。

連城と五十嵐は幼なじみ。

小学校入学時から一緒で、今でもよく遊んでいる。

クラスも部活も一緒。

あまりにも一緒にいる時間が長いため、迷惑な噂が流れることが度々あったが、二人は気にしていなかった。

そして、連城には、そんな噂を笑い飛ばせるほどの人望があった。

連城はスポーツ少年。

明るくて、元気がいい、クラスのムードメーカー。

クラスの中心にいつもいる、いわゆる人気者という括りに入る。

国語……その中でも古文にかけては学年一位の連城だが、他の科目に関しては、一切やる気も出さない。

教師にはその点について呆れられもしているが、そんな短所も愛嬌で許されてしまうような、そんな少年である。

二人は今、連城の家にいる。

少々古びたアパートの二階。

連城家は明日、すぐ隣に出来たマンションに引っ越すことになっている。

そのため、家は段ボールだらけだ。

連城の部屋以外は、もうほとんど何もない。

連城の部屋も、残るのは使わなかった空の段ボールだけだ。

朝のうちに、荷物は全て新居に運んでいた。

引っ越しの準備の為、連城の家族は全員出掛けていた。

父親は、色々と手続きをしに、どこかへ行ったらしい。

説明されたような気はするが、連城にはよくわならなかった。

母と姉と弟は、新居で荷物整理をしている。

自分は元の家の掃除を任されていた。

何もなくなった我が家。

自分がずっと住んでいた家が、妙に寂しく感じられた。

今日五十嵐を呼んだのは、そんな理由もあったりする。

早朝荷物を整理した時、昔のアルバムが出てきた。

そこに写ってる五十嵐を見て、何故かどうしても逢いたくなった。

別に遠くに引っ越す訳でもないし、学校が変わる訳でもないのに、無性に悲しくなって。

気が付くと五十嵐に電話していた。

それを聞いて五十嵐は、電話越しに、いつものように笑っていた。

｢私なんかでよければ、ずっと側にいてやるよ。｣

……やっぱり五十嵐といると安心する。

昔から五十嵐には助けられてばかりだ。

｢連城といると落ち着くな。昔からそうだ。お前といると楽しいよ。｣

五十嵐はそう言うが。

むしろそれはこっちのセリフだよ、と思いながら連城は優しく微笑む。

｢疲れた！連城、終わったよ。｣

連城が一ヶ月放置していた夏休みの宿題を段ボールの空き箱の上で黙々とこなし、30分で終わらせた五十嵐は、連城の横に座った。

目があった瞬間、二人同時に笑い出した。

……やっぱり五十嵐といると楽しい。

｢そういや、連城。宇田川さんとはどうなったの。｣

｢……別れた。｣

いきなり彼女……いや、元彼女の名前をだされて、すこしドキッとしてしまった。

五十嵐は別れた理由を聞いてこなかった。

実はフラれた理由が、五十嵐の存在だったりする。

『連城君、他に好きな人いるみたい。』

この前、宇田川に言われた言葉だ。

連城はその言葉を否定できなかった。

二人はそのような感じの関係。

別に付き合っているとか、そういう訳でもないけれど。

お互いをずっと意識してるような、そのような雰囲気。

けれども一応、表面上は。

｢仲の良いただの幼なじみ。｣

ただ、それだけ。