結婚騒ダンジョン！

第7話 罠と宝箱と女中

　ディケンスナイクとかいう名前の、薄気味悪いノッポのジジイが、指し示した三つの道。

　その道のうち二つを経験した俺は、あのジジイどもと出会ったこの場所に、ふたたび引き返すハメになっている。

　ガゴンゴルと名乗ったドワーフが、発破した跡が残っている。放り込まれた時の穴は、岩や木々でフタをされたようにふさがっているし、壁を登ろうにも瓦礫だらけで、足を踏み入れた端から崩れていく。

　ジジイたちは相変わらずどこにもいない。会いたくもないけれど、俺には他に頼れそうなあてもなかった。

　そして残された道は、ひとつしかない。あのジジイどもが棲み家としていると言っていた場所に通じる、舗装された道。

　嫌々ながら俺は、石造りのこの道を、進むことにした。

　するとすぐにわかった。ジジイが言っていた、『効果的な冒険者対策』という言葉の意味が。

　足元に気をつけないと、そこかしこには落とし穴がある。

　足元に意識を割きすぎると、横穴から槍が刺し込んでくる。

　かといって慎重に進みすぎると、いつの間にか背後から巨大な石が転がってくる。

　この通路、トラップだらけじゃねーか！

　つまりアレか、この通路が舗装されているのは、トラップを仕掛けるための下準備みたいなものなのか？

　俺は体力も精神力も削られてへとへとになりながら、どうにかこうにか、罠だらけの道を歩いていた。

　あ、なんか宝箱を開けて罠にかかった形跡のある、盗賊らしき者の動かぬ姿が道端に。

　これはボム系のトラップだな、体が黒こげだ。あのドワーフが仕掛けた爆弾なんだろうか。

　これも何かの縁だ、軽く祈りを捧げておこう。

　いずれ俺もこうなるのかなあ……。

「死んでないぞー！！」

「うわあ！　ビックリしたあ！」

　ぶっ倒れて宝箱を掴んだまま、その盗賊らしき人間の死体が叫んだので、俺は驚いて声を上げてしまった。

　いや、死体じゃなくて生きてたのか。真っ黒こげなのに。

「この宝はボクのだぞー！　シャー！」

「噛み付くな！　噛み付くなっての！　何だお前！」

「この痺れ毒が抜けたら、この宝はボクが持って帰るんだ、だからこうして死守してるんだ、ウフフ、ウフフフフ……」

「あ、あのー。あんた、大丈夫？　体とか頭とか、色々と」

「ほっとけ！　無視しろ無視！」

「なんだよ、せっかく祈りを捧げてやったのに……」

「適当な祈りだったらいらないよ！　そもそもボクは……死んで……ない……」

　ようやくはじめてこのダンジョンで冒険者仲間に会えて、情報交換が出来るかと思ったが、相手はボロボロの守銭奴だった。

　ヤツは麻痺毒にやられてそのまま意識を失って倒れるが、両腕は宝箱をしっかり握って、放す様子はない。

　毒と爆破のダブルパンチにやられてるみたいだけど、いいのかなこの人。

　黒こげで何者なのか良くわからないけど。

　まあいいや、放って置こう。また噛み付かれたら怖いし。

　その後も俺は、タールトラップやら滑る床やら、一本道にしては妙に巧妙に仕組まれた罠の数々に出くわした。

　しかしそれらをどうにかこうにか抜けて、ようやくこの道の最終地点にまでたどり着くと……。

「ようこそおいでくださいました……ご主人様」

　そこには立派な彫刻が施された扉と、扉の傍らに立つメイドがいた。

　え？　メイドが？　いた？？

　いや、いるな、確かに。あれ、ここダンジョンだったよな。

「わたくしご主人様にお仕えさせていただきます、エ・メスと申します……。よろしくお願いいたします」

「よ、よろしくお願いいたします。……？？？」

　とりあえず挨拶を返したものの、なんだろう、このメイドは。

　丸みのある顔の輪郭や、下がり気味の眉には愛嬌があるものの、力のない声には無機質な感じが漂う。

　エンジ色のメイド服に、薄紫のおさげ髪。右目には眼帯をつけている。

　妙に浮世離れをした、不可思議なムードが漂っていた。

　何故、トラップの先にメイドがいて、俺をご主人様とか言って出迎えてるんだ……？

　いや、今までもドレスの女の子や、メガネの獣人がいたりしたんだから、それほど不思議じゃないか。

　このダンジョンでは何が当たり前で、何がおかしなことなのか、だんだんわからなくなってきたぞ。

「それでは……ご主人様をお屋敷にご案内いたしましょう」

　そう言いながら、エ・メスと名乗るメイドが扉を開けると、天井から大量の石つぶてが降り注いだ。

　その石つぶては扉に手をかけた者、つまりエ・メスのみに一気に降り注がれ、瞬く間にそこには瓦礫の山が詰みあがった。

「……うええええ！？？？　ちょっとおい、大丈夫か、アンタ……！」

　こんな岩石の山にうずもれてしまって、大丈夫なわけがない。

　しかし動転した俺は、とっさにそう声をかけることしか出来なかった。

「はい、大丈夫でございます……」

　エ・メスは瓦礫の中からこともなげに這い出してきた。

「大丈夫なのかー！？？？」

「はい、大丈夫です」

「えええ、だって女の子だよ？　なんで普通に這い出してきてるの？」

「女性は強いものなのでございます」

「は？　あの、だって、石つぶての直撃だよ？　この石一個だって、頭に直撃したら普通死ぬよ？」

「わたくしご主人様に仕える身ですので……この程度で死んではいられません」

「そういう問題じゃなくてさ、その……」

「うっかりドジを踏んでしまって、申し訳ありませんでした……」

「いやそこ謝るところじゃないから」

「瓦礫が邪魔で中に入れませんね。少々お待ちくださいませ……」

　エ・メスは今度は、瓦礫のひとつひとつを手に取って、ぱくぱくと食べ始めた。

「ちょっと、なにそれ？　おなか壊すよ！？　いやそういう問題じゃないけど！？」

「おなかの心配なら、大丈夫です……わたくしおなかの辺りはトロールなので、石ぐらい食べても平気なのです」

「おなかの辺りがトロールって……どうなってるの君の体……？」

「大体片付きましたので、お屋敷の中へどうぞ。お話の続きはそこで……」

　妙に頑丈で健啖にもほどがあるメイドに促され、特に行くあてもない俺は、屋敷の中に足を踏み入れた。

　まあ、敵意はないみたいだし、いいのか……？

　扉を抜けて部屋に入ると、そこは確かに屋敷といっても差支えないような、いくつもの部屋に区切られた空間だった。

　いっぱしの貴族の家にあるような家財道具一式も、一通り揃えてある。

　ダンジョンの中にこんな空間があるなんて……ここにあのジジイたちは住んでいるのか。

　俺は広々としたテーブルのある部屋に通され、椅子に座ってエ・メスを待っていた。

「こちら、お紅茶です、ご主人様」

「あ、ありがとう。走ったり、変なもの飲んだりで、喉が渇いててさー」

「……あ……。すみませんご主人様、そちらお取替えしますので……お飲みにならないでください」

「え、なんで？」

「わたくしとしたら、ドジばかりですみません……」

「何、今度はどんなミスを？」

「紅茶と間違えて、トラップ用の硫酸を注いで来てしまいました」

「わわわ！　飲まなくて良かった！　ティーカップ溶けはじめてる！　溶けはじめてるよ！」

「まことに申し訳ございません……。キッチンに硫酸があったもので……」

「なんでキッチンに硫酸が置いてあるのこの家？？」

「ああ……ご主人様……わたくしがバカなばかりに、申し訳ございません……」

「あの、そ、そんなに頭を下げなくてもいいんだよ？　……いや、危うく硫酸を飲むところだったんだから、いいってこともないか？」

「責任を持って飲み干させていただきます……」

　エ・メスはぐいっと一息にカップを飲み干した。

「えー…………」

「どうされました？　ご主人様」

「あ、あのさ……本当に大丈夫なの？　どういう体の構造してるの？　なんか……喉から微妙にシュワシュワ聞こえるけど……」

「はあ……おなかの辺りがトロールでしたり、背中の辺りがハーピーでしたり、色々とあるのですが」

「背中、ハーピーなの！？」

「はい、有事の際には申し付けていただければ……羽を生やして飛べます」

「どんな有事だ」

「いつでも羽が生やせるように、背中の縫製はこのようにしつらえてございます……」

　そう言いながら彼女が傾いて背を向けると、メイド服はそこだけばっさりと肌が露出していた。

　セクシーな背中のラインが唐突に目の前に出てきて、一瞬目のやり場に困ってしまう。

　だが、そんな俺の心境を知ってか知らずか、エ・メスと名乗るメイドは更に話を続けた。

「それにそもそも、わたくし基本的にゴーレムですので、全身が非常に頑丈なのでございます」

「……え？　ゴーレム？？」

「はい、大旦那様お二人にお仕えするゴーレムにございます。……これよりは、ご主人様に特にお仕えする事となりますが」

　ゴーレム？　ゴーレムだって？

　あの、全身が石や木で出来ていて、巨大で頑丈なやつか？

　ダンジョンで宝を守ってることもある、あのモンスター？

　おいおい、こんな精巧な人型のゴーレムなんて、見たことないぞ？？　そもそも女の子のゴーレムって。

「ってことは、いわゆるモンスターというかなんというか……」

「はい、そうなりますね……ですから非常に頑丈なのでございます」

「ちなみにあの、大旦那様ってのは、ひょっとしてノッポとチビの爺さん二人？」

「ええと……だと思われます……」

　自信なさげに答える彼女のしぐさは、多少無機質であるとはいえ、人間のそれだった。

　そうか……あのジジイ、こんなすごいゴーレムを作り出す能力を持ってるのか。案外バカに出来ないな。

　でもこのゴーレム、精巧さと頑丈さはすごいが、ドジっぷりがひどいな。ひどいとかいう次元じゃないな。

　だがしかし、これはまだ、ひどいとか言う次元じゃないドジの、序章に過ぎなかったのだ。

　この後立て続けに、めくるめく本編が、開始されたのだった。

「ご主人様はお疲れのご様子ですから、まずはお休みになりますか？　寝室は、こちらになります……」

　エ・メスがそう言いながら手近な扉に手をかけ、ドアノブを回して開くと同時に、無数の短剣がその部屋から飛び出してきた。

　そのうちの一本は、俺の髪をかすめて壁にグサリと突き刺さる。危うく頭に風穴を開けられるところだ。

　ちなみに、俺のところに飛んできた以外の短剣は、全てエ・メスにグサリと刺さって彼女に風穴を開けていた。

「オイオイ今度こそ大丈夫ー！？？」

「はい、大丈夫です……」

　エ・メスはこともなげに体中に刺さった短剣を抜いていく。

「おなかの辺りにトロールが組み込まれているせいか、傷の治りも早いのです……」

　なるほど、トロールの自己再生能力、リジェネレーションというやつだ。

　見る見る傷口、というか無数の穴がふさがっていく。

　ふさがっていくけどさあ。頑丈なのはいいけどさあ。

「部屋を間違えました、ドジですみません……。こちらの扉です、ご主人様」

　エ・メスが別の扉を開けると、また無数の短剣が飛び出してきた。

　今度はそのうちの一本が俺のまたぐらに飛んできたので、間一髪で足を開き、その一撃をかわすことに成功する。

　椅子に深々と刺さった短剣が揺れる様子を見ていると、これが股間を貫かなくて、本当に良かったと思う。

「ま……また部屋を間違えた？」

「いいえ、今度は正解です」

「正解なの！？　でも罠が作動したじゃん！」

「大旦那様の趣味で……屋敷にはあらゆるところに大量の罠が仕掛けてありまして……。ですがわたくしは平気でございますので……ご安心くださいませ」

　エ・メスはまた、体に刺さった短剣をこともなげに抜いている。

「あ、あのー……。あのさ」

「何でございましょうか、ご主人様」

「ちょっと、屋敷の外の空気を吸ってきてもいいかな？」

「ええ、どうぞ……お部屋の中が窮屈なようでしたら、いつでもお好きに……」

「そうか、それは助かった！　日の光でも浴びてくる！」

「それではベッドメイキングをして……お待ちしております」

　俺はエ・メスを適当にはぐらかして、屋敷から外に出た。

　そして、その場から走って逃げ出すことにした。

「あれ……でも、外に出るも何も、お屋敷の外もダンジョンの中でしたね……お日様はありません……」

　エ・メスが疑問を口にしているのが後ろから聞こえた気がするが、振り返りはしなかった。

　ダメだダメだ、あんな頑丈なドジゴーレムと一緒にトラップ屋敷にいたら、あっという間に人生が終わる！

　向こうは平気でも、こっちは命がいくつあっても足りないぞ。

　逃げ去る背後で、屋敷の中から大きな爆発音が聞こえた。屋敷が崩れる音もしたかもしれない。

　多分また何か罠を作動させたんだろう。逃げてよかった。

　でも、さすがにあの子は大丈夫かな……？

　って、大丈夫か。瓦礫に埋まっても全身刺されても硫酸を飲んでも平気だったしな。

　走って道を戻る途中、罠にかかっていた例の盗賊ともすれ違った。

　どうやら麻痺毒は消えたようで、宝箱を小脇に抱えてその場を移動していた。

　しかし、新たな宝箱に手を出そうとしたのか、今度はミミックに頭からがぶりとやられていた。

　……いいや、こいつはほっとくことにしよう。