長宗我部の野望ー龍馬の変わりに日本を洗濯し候

第34話 狸の力

しばらくすると、獰猛な鳴き声と共に、信者が土佐犬を連れて来た。闘犬用の土佐犬なのか、形相も恐ろしく、襲われたら簡単に殺されてしまうだろう。

太いリードでつながれているものの、近づくと生きた心地がしない。

信者は、土佐犬を連れて、そのまま狸穴の部屋に入った。

犬は狸穴を見て唸（うな）っている。憎悪がこもった不気味で低いうめき声だ。

狸穴は、感情が壊れてしまったのか、怖がってはいないようだ。従来の臆病者ぶりであれば、真っ先に逃げ出すはずなのに、余裕の表情でいる。

「放せ」

書斎に戻った白水は、部屋についているスピーカーを通じて、指示をした。

監視カメラを通して注意深く見守る。

信者が手を離した瞬間・・・狸穴の鼻からニョロニョロっと流動体が出てきた。あれは面田紋次と同じ現象だ。

だが、ニョロニョロと出た流体が形作ったのは、あの可愛い蕎麦屋の軒先にある狸の置物では無く、野生の荒々しい狸だった。

犬に向かって、狸は迷うこと無く跳びかかり、一撃で喉元を正確に狙い噛み切った。

そして、そのまま信者に向かい、信者の喉元も噛み切った。

１人と一匹は即死した。

狸はするすると、狸穴の鼻の中に入っていった。

死の危険を感じて、能力が覚醒したか。わりかしスムーズに行ったな。それにしても狸穴だけに、こいつもやはり狸がついているのか。

「狸穴。お前は自分の能力に気づいたようだな。大事な事が２つある。よく聞けよ。１つは、お前の腹の中には、小型の電極が仕込んである。電極と言っても、軽い電流を流す事もできるが、お前の内蔵に致命傷を与える事もできる。」白水は、スマートフォンをちょこっと弄（いじ）った。

「オフェッ！」

狸穴が奇妙な叫び声を上げた。

いいか、私の言うことを聞かないと、こうだ。

「オフェッ！オフェッ！オフェッ！」

さらに白水は電圧を上げて流した。

「お前は危ない奴だから、いざとなったら、即死してもらうからそのつもりで」

狸穴は不敵に笑っている。

「いいか。私の言うことは絶対だ。絶対に守ることが大事だ。分かったら、右向け右！」

狸穴は不敵に笑いながら、右を向いた。

「オフェッ！」

「お前、右向け右ぐらい知ってるくせに、適当にやっただろ。次は即死かもしれんぞ。右向け右！」

狸穴は、今度は小学生のように右向け右をした。

「前へならえ！」

「なおれ！」

「安め！」

「行進始め！イチニ！イチニ！・・・よし。一応従順に操れるようだな。じゃあ、、もう一度狸を出してみろ！」

狸穴は、不敵に笑ってる。

「オフェッ！」

「何笑ってるんだよ。お前は。早く出せ！」

ニュルニュルっと狸が鼻から出てきて顔を出した。

「ほう。子狸か。サイズが一定というわけではないのか。状況に応じて使い分ける事ができるというわけだな。だが、今出して欲しいのは、もっと力のある大狸だ。その死体を全部食ってみろ」

ニュルニュリュっと狸は鼻に戻ったかと思うと、ゲロを吐きながら、大口をあけた狸穴の中から、今度は大狸が出てきたかと思うと、死体に駆けつけ、貪（むさぼ）り食いだした。ものの数分で、痕跡が無くなるほどに綺麗に骨をも粉砕し、飲み込んだ。

「こいつはいいな。死体処理がお前の当面の主たる業務になるやもしれんわ。よし、今日はお前の好物の酒を２倍届けさせよう。たっぷりと楽しんでくれ」

白水は、監視カメラのスイッチを切って、タバコに火をつけた。