　巨大装甲殻類（カルキノス）はゲートの壁沿いに進んできたが、ピタリと止まってしまった。スタリオン高機動車が付けた轍が気になったのか。それとも半没させた地雷に違和感を覚えたのか。もしくは人間の匂いを嗅ぎつけたのか……とにかくケプラーモクズガニは、固まったように動かなくなった。

「何よ、あと一歩！　もうちょっとなのに！」

　アディーは、唇を噛み締めて悔しがった。チトマスもグローブをはめた拳を握り締め、装甲ドアを叩いて舌打ちする。

「遠隔操作で地雷を爆発させる事はできないの？」

「う～ん、古いタイプだからね。100キロ近くの重さが加わらないと反応しないわ」

「あれだけたくさんの足があったら、どれかで踏んでくれないかしら」

「実は対蟹地雷で倒せたケプラーモクズガニは一体もないの」

「がっくり……」

　アディーは両肩を落として車内で脱力した。

　予想に反してケプラーモクズガニは進行方向を変えてきた。最短距離で仲間の死骸の所に横ばいで進んで来る。

「あちゃー、どうするアディー」

　ここからでは遠すぎて、彼女の腕では狙撃できない。

「正直……あと一発であいつを倒せる自信はないわ」

　所詮アディーは専門の訓練を受けていない素人だ。チトマスは射撃を交代しようかと考えたが……。

「一体目の近くに地雷を一個置いたでしょ。アディー、あれを狙うのよ」

「チトマス、私もそう思っていた」

　ケプラーモクズガニは仲間の屍にたどり着き、覆いかぶさった。共食いで命を繋いできたのか……巨体を維持するのも大変なのだろう。ハサミを器用に使って死骸の解体を始める。

「どう？　……そばに置いた地雷は踏みそう？」

　チトマスに尋ねると、うまく避けているらしい。さすが知性があると言われているだけの事はある。

「できるだけ近付くのがいいけど、失敗して逃げる事を考えたら、ここからの方が安全ね」

　アディーの腕前ギリギリの狙撃距離だ。

　観測すると無風状態で太陽は背、気象条件は良好。

「スコープ越しに地雷を発見したわ」

　よく見ると現在、装甲殻類（カルキノス）の真下に位置して絶好の機会だ。

「よし、一か八かやってみるわ」

「いいよ、覚悟を決めよう」

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