「カクさん、こっちは暇だったので倉庫に戻って色々調べてみたんだが、地下室に誰かいるぜ」

「え？　全然気付かなかったけど……オイラの屁で目が覚めたのかな？」

　警報装置の音がけたたましく鳴る中、段ボール箱だらけの薄暗い倉庫に引き返すと、隅にある階段を下りた。

「うわぁ！」

　突如、地下室の鉄格子付きのガラス窓に痩せた男が張り付くと、拳でドンドン扉を鳴らした。

　何か言っているようだが、あまり聞こえない。

「おい、どうする？　男が捕まっているみたいだけど助けるか？」

　僕がカクさんに言うと、彼は鼻ですんすん周囲の臭いを嗅いだ。

「顔と臭いに覚えがある、確かランドルトだったかな？」

「ええーっ！　湖賊ビルショウスキーの一員だった奴か？　今日、双子の姉と出会って話したばかりだというのに、何という運命の巡り合わせじゃ！」

「姉だと？　オイラが知らない間にどこで会ったの？　美人なのか？」

　時間がないので、とにかく救出しよう。カクさんの質問には答えず、閉じ込められているドアのロック部分にフランキ・スパス12ショットガンの散弾を浴びせた。破片に目を背けていると、間髪入れずにブリーフ姿のランドルト弟が中から飛び出してきて肝をつぶす。

「しばらくぶりです！　お、オカダ査察官でしょう？！　ありがとうございます！」

「お前、何で裸なんだ？　いいから、さっさとここから逃げるぞ！」

　多少ふらつくランドルト弟を先頭に、僕らは段ボールに埋め尽くされた倉庫を横切り、出口に向かって力の限り走った。

「……チッ！　グズグズし過ぎたか」

　パークス商会１階の駐車場まで出ると、スタリオン高機動車の向こうから警備会社のツートンカラーのワゴン車がサイレンを鳴らしながら突進してくるのが見えた。運転しているのは、紺の制服を着た柔道部にいそうなアマゾネスのペアだ。僕らを発見したのか、ややスピードを緩めたのが分かる。

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