　市長室のドアは今にも破られそうだ。丸太状の重量物で外部から突かれて、ありえない形まで歪んでいる。

「スタリオンが到着するまで、何とか時間を稼ごう」

　僕は戦闘員の身ぐるみを剥がしてロープで縛った。二名の武器を奪ったが、ナイフや警棒、スタンガンなどとロクなものを持っていないな。それから髪を乱して震えるミューラー市長に向かって念のため訊いた。

「市長、あなたの権限で、兵を引かせる事はできませんか？」

「無理よ……これはデュアン総督の指令で動いている軍隊に違いないわ」

「そうですか、分かりました」

　腰が抜けたミューラー市長をクローゼットの中に避難させた。どう考えても目標は我々査察団であり、市長やシュレムは巻き添えを食った感じだろう。

「シュレム、君もどこかに隠れていた方がいい」

　そう言いながら僕はスーツを脱いでズボンを下ろした。シュレムが悲鳴を上げる。

「こんな時に裸になって何を考えてるのよ！」

「戦闘員の服と装備に着替えた後、ドサクサに紛れて外に逃げるのだ。二着あるから君も着てみるかい？」

　シュレムはしばらく考えた後、白衣の胸元が少し破れている事に気付いた。

「あんた達、ちょっとあっち向いててよ」

　渡された服を手に、彼女は僕とカクさんに命令。仕方なく背を向けたが、非常事態だというのにカクさんが密かに教えてくれたのだ。ミューラー市長が使っている姿見の鏡がそこにある事を。

　シュレムは背中のファスナーを降ろすと、すばやくワンピース状の白衣をするりと脱いだ。

　嗚呼、ケプラー２２ｂの神様ありがとう……鏡越しだがこんな美しい光景を見せてくれて。パーフェクトな大きさと曲線を描く胸、可愛いおへそ。それにメリハリが効いたウエスト周りも文句の付けようがない。下着のセンスを含めてトータルで完璧ではないか！

　……鏡の中のシュレムと目が合った。

「イヤーッ！」　

　桃色の思考は、飛んできた右ナースシューズが頭部に命中することで雲散霧消してしまった。ちなみに左シューズはカクさんの尻に刺さって転がったのだ。

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