回転寿司に行ったらまず赤貝を食べてください！

第5話 幼なじみ、現実を見る。

　――とりあえず描いてみました。浅利。

　翌日。出勤した俺を出迎えたのは、浅利先生の作品と、その書き置きだった。

「待ってました待ってました」

　俺は机の上に置かれたその絵――多分ペンタブかなんかで描いてある――を確認する。

　まず飛び込んでくるのは、でかい赤貝の絵。うん。これなら通行人もビックリして止まるよね。こんなにでかでかと赤貝を推してくる店全国でうちくらいだよね、きっと。

「ん？　何これ」

　後ろから声がする。もう聞きなれているので、特に驚かない。

「赤貝を売る対策のひとつなんだけど」

「これが？」

「そう」

　後ろからひょこっと顔を出してきたのは、木曜日のシフトに顔を出す理衣花だ。

　俺は曜日的に今日が三連勤の三日目だから、ちょっと疲れが来ていた。まあ、毎日帰ってから宿題するから、寝る時間は何だかんだ１２時をまわる。そりゃ疲れもとれないわ。

　それだから、だいたい木曜日は機嫌がよくなくて、理衣花に対する当たりもそこはかとなく邪険になる。

「これは……どういう？」

「あ、えーっと、赤貝のトリックアート」

「マジか」

「マジ」

「へー……」

　理衣花は一瞬顔をしかめる。これは女の子にしてほしくないしぐさトップ３に入るね。前もこんなこと言ったような気がする。

「どこがトリックなの？」

「さあな」

「機械で描いたの？」

「さあな」

「どの角度から見ればいいのこれ？」

「さあな」

「…………あっ、今日木曜か」

「なんか言ったか？」

「別に」

　なんて、たわいもない話をしている間にも、時計の針は進んでいる。

「おい、そろそろ着替えないと」

「ん？ あ、そだね」

　理衣花は俺の前にたって歩きだす。廊下をまっすぐ。そして右へ。

　………右？

「あっ、そっちは」

「えっ？」

　ドアのノブに手をかける理衣花。

　昨日――それは悪夢の始まり。そして、理衣花のシフト外。

　今日は、店長にまだ会っていない。

　以上より得られる推測は――

「え、な、何これ」

　理衣花は、女子更衣室のドアを開けていた。

「今、一時的に赤貝の保管庫になってるの。だから、そこにある大量の白い箱は、全部赤貝」

「ぜ、全部！？」

「そう、全部」

「嘘でしょ」

「嘘みたいな本当の話」

「えー…………」

　ため息をつく理衣花。無理もない。

　そこには、昨日に増してうず高く積まれた白い箱たちが。ハロー赤貝、ゴートゥー胃袋。

「これ全部……」

「そう。もう全部」

「マジで全…………いや、やめよう」

「そうしよう」

　最善手だ。

「で、私はどうすればいいの？」

「男子更衣室で着替えろって」

「それは嫌かな」

　もっともである。だが。

「安心してください」

「？」

「男子はトイレで着替えますよ」

「ツッコみどころが多すぎるわ……」

「あのおっさんに言ってくれ」

「やっぱあの人か……ていうか、あのトイレで着替えられんの？　だいぶ狭いじゃん」

　従業員用のトイレは、男女共用で、前述の通り狭っ苦しい。また、ウォシュレットはついているが、便座が温かくならない。

　そう、便座が温かくならないのだ！　冬場寒いったらありゃしない！　便座が温かくならないから長居できない。長居できないけど長居しなければならない時はもう辛い。地獄だ。

　従業員が店のトイレを使うことも許されてはいる。が、お客さんからの無言の圧力や、長居してしまったときの見えない圧力を考えると、こっちを使う方がまだマシだったりする。

　まあ確かにトイレに「従業員が使うこともあります」みたいに書いてあるのを客として見ると、お前らはお前らの方ですませろよって思うな。俺は何の同意を求めているんだ。

「理衣花」

「な、なに？」

　俺は両手を理衣花の肩にかけ、改めて向き合う。理衣花の顔が多少赤らんでいる気もするけど、先に進もう。

「できないんじゃない、やるんだ」

　俺は理衣花の先の質問に答える。

　言葉だけが空間を一人歩きして、二人の間を通りすぎていく。

　俺は一人翻身して、更衣室（トイレ）に向かう。

「あ、あんたさ」

　理衣花は低めの声で問う。それは、訝しげに。

「なんだ？」

「……ただトイレで着替えにいくだけだよね？　異世界に転移するわけじゃないよね？」

　ちょっとくらいかっこつけたいときもあるだろ。