邪神幼女を餌付けしてみた結果 ～てぺよろ！ 人喰い邪神幼女の日本グルメライフ～

第32話

中央の空いたスペースに……露出度の高い水着姿（？）の女性が立っていた。

「ふーん。あなたが司クンね」

その風貌は異様なもので、蝙の羽根を背にはやし、山羊の角のような頭飾りをつけ、蛇のような尻尾まで揺らしている。

今日、ショッピングモールでヒーローショー的なものでもあったのだろうか？

戦隊モノの悪の女幹部と言われれば、どことなくしっくりくる見た目だった。

こんな倉庫が控え室とは到底思えないのだが……。

悪の女幹部風衣装の女の目に前には、鉄くずのようなものが置かれていた。

前衛的なオブジェにも見えるそれは、内側から破裂したように破壊された檻だった。

セイパが冷たい眼差しで女に聞く。

「先に宣言しておきます。私は貴方が何者であろうと興味はありません。必要以上に関与するつもりもありません。テペヨロトル様はどちらにいらっしゃいますか？」

セイパの質問に女は「ふふっ」と笑った。

「なによぉ。自己紹介くらいさせてくれてもいいじゃない。あたしはリリス。こう見えてすべての悪魔のお母さん的な存在なのよ」

「たくさんお子さんがいるようには見えないな」

司はつい、呟いた。

母親というには単純に見た目が若々しい。

そして、仕事なのかもしれないけれど、割とものすごい格好をしているのに、堂々としているのもすごいな。と、思う。

“すべての悪魔の”という部分が引っかからないでもないが、ついテペヨロトルと接するときのくせで、司は自分なりに解釈してしまった。

それにしても、どうして外国の人は何かにつけて悪魔や天使を持ち出すのだろう。

「あらぁ……お世辞でもうれしいわ」

頬を赤らめるとリリスは身もだえた。司を見つめて舌なめずりをする。

「んふふ。本当に可愛い男の子ね」

ひじりが遮るように司とリリスの間に割り込み、庇うように両腕を広げた。

小さな背中が震えている。

「つ、つつ、司に手を出したら許さないんだから！」

「どうしたんだひじり？」

「あ、あれは……変態よ！」

「「はぁ！？」」

苦しげにひじりの口から搾り出された言葉に、司だけでなくリリスまで唖然とした。

「変態とは失礼ね」

「どこからどう見ても変態じゃない！ショッピングモールの倉庫で一人でコスプレ露出してるなんて、おかしな人よ！逃げて司！」

「いやいや、確かに格好はアレだけど、それで逃げるのはどうかと……」

「変態の餌食になってもいいの！？」

「落ち着けひじり。ここは俺が話をつけるから」

「で、でも……」

「下がってて。大丈夫だよ」

司はひじりの頭を優しく撫でると、リリスの目前まで歩み寄り聞いた。

ひじりは今にも泣きそうな顔だ。

よっぽど変態さんが怖いんだな。と、司は思った。

改めてリリスと対峙する。

「もしかして、迷子になったテペヨロトルを保護してくれたのか？」

司の問いかけにリリスは目を細めた。

「保護といえば保護かもしれないわねぇ。彼女、すっかりお腹を減らしてしまって、今ならきっと大好物をぺろりと食べちゃうんじゃないかしら？あたしとしては、あなたみたいな男の子は嫌いじゃないのよ。もったいないとは思うんだけど、今回は彼女に譲ってあげようと思うわけ」

リリスの視線がセイパに向く。

「ねえそっちの樹霊ちゃん。あなたの望みは何かしら？」

「それは……テペヨロトル様の幸福と安全です」

「なら、テペヨロトルちゃんのしたいようにさせてあげるべきよね？」

リリスがにっこり微笑むと、セイパは苦しげな顔で立ち止まる。

「テペヨロトル様がお望みとあらば……ですが……」

「がうあああああああああああああああああ！」

次の瞬間――物陰から影が飛び出した。獲物の隙をうかがい息を殺して、じっと待っていたのだ。

影はひじりを突き飛ばして司に飛びかかると、押し倒し覆い被さった。

「きゃあ！」

「……くっ！？」

それは一匹のジャガーだった。

司は抗うこともできず組み敷かれた。

身体が硬直して動けなくなる。

生まれてこの方、感じたこともない恐怖に、司は表情さえ失った。

ひじりが悲鳴をあげる。

「司ッ！逃げて！」

牙を剥きよだれを垂らしながら、ジャガーはエメラルド色の瞳で司の顔を見つめる。

その瞳の色に、司はハッとなった。

「うが、うがあああ！うがああああああああああああああああああ！」

「司……だめ！逃げてぇ……」

獣の叫びが倉庫内にこだまする。

ひじりは助けに向かおうとするが、膝が震えてその場にへたりこんだまま、立ち上がることさえできない。

ジャガーは美しい黄金の獣毛に覆われた前腕で、がっしりと司の身体を地面に磔りつける。

鋭い爪が食い込む痛みに司は耐えるしかなかった。

尖った耳がピクピクと動き、司の吐息を聞いていた。鼻を近づけ匂いを嗅ぐと、

尻尾を鞭のようにしならせる。

「がうああああああ！がおおおおおおおおおお！」

再びジャガーは吠えた。

エメラルド色の瞳で射貫くように司の喉元を見据えた。

押さえ込まれた腕はぴくりとも動かせない。

ものすごい力で押さえられている。

大きく開いた獣の口から鋭利な牙がのぞく。

司の背筋がゾクリとなる。

したたる涎と、長い舌。

ジャガーの息づかいは荒く興奮していた。

こうなってしまっては、もはやどうすることもできない。

止められるものはいなかった。

司自身も観念したように、獣の顔を見据えている。

ジャガーは顔を司の首筋に近づけた。

柔らかい喉に刃のような牙の先端が当たる。

「――ッ」

ジャガーの動きがぴたりと止まる。

一度頭をあげると見下すように司の顔をのぞき込んでくる。

それからジャガーはもう一度、スンスンと鼻を鳴らした。

次の瞬間――司は自分でも驚くくらいの冷静さを取り戻した。

殺されるとか、食われるとか、身の危険を感じながらも、思い出したのだ。

初めて出会った時、彼女に耳と尻尾がついていた事を。