アマル・ソティラス

第28話 希望の救世主

「ミネフェルさん、美原さん。ご馳走様でした」

「ご、ご馳走様でした……。も、もう……食べられない……」

　あれから俺はスープを五杯おかわりし、他の料理が食べられなくなるくらい飲んだ。

　六杯目にいこうとしたが、流石に皆から止められ、仕方なくスープを諦めた。

　その後、吐きそうになるのを堪えながら、なんとか完食した。

「新人君。スープ飲みすぎだよ」

「そうだぞ。いくら美味いからといって食べ過ぎるのは良くない」

　隊長とザルマスさんの言う通りだ。ちょっと調子に乗って飲み過ぎた。

　でも、なぜか飲まないとやっていけない感じがしたんだ。確かに美味しかったのもあるんだけど、清華の嬉しそうな顔を見るたびに胸の奥が苦しくなって……。

　やめだ。やめやめ。こんな事考えても仕方ないだろ。

　違う話題を考えよう。違う話題……。

「あぁぁぁ！」

「えっ！？」

　俺は叫び声を上げながら、勢いよく立ち上がる。

「ど、どうした拓斗」

「完全に忘れてたぁぁぁ！」

「新人君！　だから何がだって！」

　すっかり忘れていた。料理に夢中で忘れている事さえ気付かなかった。

　聖の精霊の事、相談するんだった。

「あの……。相談したい事あったんですけど、すっかり忘れてて……」

「なんだ……。そんな事か。とにかく座れ。話はそれからだ」

「はい……。すみません」

　なんか、我に返った途端に凄く恥ずかしくなってきた……。叫びながら立ち上がるなんて……ああ、思い出すだけでも恥ずかしい……。

　俺は恥ずかしさで前を向けず、俯きながら静かに座る。

「それで？　相談したい事とはなんだ？」

「えっと……。皆はルナリスって精霊、知らないんですよね？」

　俺が問いかけると、皆が揃って首を縦に振る。

「じゃあ……“聖の精霊”ってのは知ってますか？」

「…………！」

「……？　晴羽君。そんな精霊実在するの？」

　俺の問いに、首を傾げたのは四人。

　反応したのは、一人だ。

「隊長。知ってるんですか？」

「……ああ。聞いた事がある。それで……その精霊がどうかしたのか？」

「あ、はい。俺が光を操ったのは、隊長とティレンさん、そして清華が確認してますよね？」

　ガレグラムとの戦闘時、俺が光の壁を使ったのを見ていたのは四人。

　ガレグラムに清華。隊長にティレンさんだけだ。

「はい。確かに僕は見ましたが……」

「ああ。あれは確かに光だと思う」

「ええ。目の前で見ていたけれど、光のような感じだったわ。でも、それが何か関係あるの？」

　疑念を抱いたような表情で俺を見つめてくる三人。

　ミネさんとザルマスさんは、俺が加護者である事を話でしか聞いていないため、何が何だかわかっていない感じである。

「でも、俺に加護を与えたのは、ウィル・オー・ウィスプじゃないんです」

「それも話で聞いてはいたが……お前に加護を与えたのはルナリス？　何だろう？」

「はい。そのルナリスっていうのが……“聖の精霊”なんです」

　その言葉を聞いた隊長は、勢いよく立ち上がる。

「……ああ、すまん。続けてくれ」

　隊長はすぐに腰を下ろし、真剣な顔で俺を見てくる。

「じゃあ新人君はその、聖？　の加護を受けてるって事？」

「はい。多分そうなんだと思います。それで、本題なんですが……」

　俺は右ポケットから一枚の紙きれを取り出す。その紙きれをテーブルの上に広げ、隊長達に見せる。

　そして、俺は左手で紙きれの中部を指さす。

「この言葉なんですけど、誰か心当たりのある人いませんか？」

　指さしたのは例の謎の言葉。

　その言葉に反応したのは、またもや隊長だった。

「こ、これは……」

「何か知ってるんですか！？」

「……私の故郷に伝わる言葉だ」

　俺はそれに驚き、目を見開く。

　隊長の故郷にこの言葉が伝わっている？　もしかしたらこれを記した人の意思を継いだ人がそこにいたのか……？

「ふふっ……。そうか、そういう事だったのか」

　すると、隊長が突然に笑みを浮かべ始める。だが、なぜか隊長の目には涙が溜まっていた。

「た、隊長……？」

「……火水風地に光と闇。それ全て凌駕する者、光を操り輝きを操る。人々の希望を力とし、強大な敵をも滅ぼさん。その力与えられし者、聖（ひじり）の加護者と呼ぶ」

　その言葉は、紙きれに記されているものの解読版だった。

　光を操り輝きを操る……か。やっぱり光を司ってたんだな。

「そういう言葉だったんですね……」

「いや、これにはまだ続きがある」

　隊長は目元の涙を手で拭うと、体を小刻みに震わせながら続きを話した。

「その者――聖なる加護を受けし者、いずれ来る災厄を、多くの者達とこれを滅ぼさん。我等はその力を称え、呼び名を与えん。『希望の救世主（アマル・ソティラス）』と」

「『希望の救世主（アマル・ソティラス）』……」

　そうか。ルナさんが与えてくれた加護は、聖なる加護……っていうのか。

　もしかしてこの災厄ってのが魔王の事だったりするんだろうか。となると、話の辻褄（つじつま）が合うな……。

「お前か……。お前だったんだな」

　隊長はスッと立ち上がり、俺のほうに向かって歩いてくる。

　そして、隊長は俺にいきなり抱き着いた。

「た、隊長……？　どうしたんです……？」

「やっと……やっと見つけた……」

「な、何をですか？」

　俺の首に冷たい何かが流れてくる。それで理解した。

　隊長は、静かに涙を流しているのだと。

「この世界を救う救世主……それがお前でよかった……」

「え……？」

「ずっと……ずっと探していたんだ。この壊れた世界を救う『希望の救世主（アマル・ソティラス）』を……」

　俺はこの雰囲気に耐え切れず、周りの皆に助けを求める。しかし、誰もが首を横に振り、動かなかった。

「ありがとう……。私の前に現れてくれて……。ありがとう……」

　なぜ隊長がこれほどまでに

『希望の救世主（アマル・ソティラス）』を求め続けたのかはわからない。だが、誰かの為に――隊長の役に立てるのなら、俺は――

　この世界を救う救世主だろうと何だろうと、なってみせる。