オオカミ刑事と新米刑事《ヒツジ》

08

　西区のコンテナ倉庫。県警から離れること車で三十分。犯罪にはおあつらえ向きの、ひと気の無い場所だ。目の前には穏やかな東京湾が広がっている。

　大上さんは錨留めに腰を掛け、海を眺めていた。こんな時でも憎らしいほどカッコいい。

　少し離れた場所に覆面パトカーを停車させ、大上さんの背中に声をかけた。

　振り返った大上さんと、真正面から向かい合う。思えば、まともに視線を交わしたことなんて今までほとんどなかった。

　どう話を切り出せばいいのだろう。俺から訊かない限り、おそらくこの人から語ることはない。潮風が、俺たちの間を吹き抜けた。

　突然、グォン、というバイクのエンジン音が間近に迫った。

　驚いて背後を振り返る。倉庫の影から、バイクが猛スピードでこちらへ向かってくる。乗っているのは、女。──あれは、あの時の！

　けたたましい爆音を上げて俺たちの間に割り込み、女は地面に降り立った。ヘルメットを外す。間違いない、あの女だ。

「道案内感謝するわ！」

　俺へ向けられた言葉に、ざぁっと血の気が引くのを感じた。ずっと尾行(つ)けられていたのか！？

　大上さんに視線を移す。俺と女を交互に見比べて、口の端だけでかすかに笑ったようだ。

「……余計なお荷物まで連れてきやがって」

　愕然とした。違う、俺が連れてきたんじゃない。喉のあたりで声がひきつれて、言葉にならなかった。

「ずいぶんとお言葉ねえ」

　女は大上さんの方へ向き直る。俺のことなんか相手にしていなかった。二人が向き合った。

　そして俺は。

　目の前の、華奢な女の背中に、俺は。

「！！　……なっ……」

「大上さん、逃げて！！」

　何も考えられなかった。女の身体を羽交い締めにして、俺は迷わずそう叫んでいた。

　俺は。

　俺は、本当に使えない新米で。

　俺の今やっている事は、正しくないことかもしれないけれど。

　それでも俺は、大上さんの相棒でいたい。

　それが、俺の選んだ答えなんだ！

「やめろ白川！」

「いいから、早く逃げてください！」

「有段者なめんじゃないわよ！」

　三者三様の叫び声が入り乱れ、そして。

　俺は気がついたら逆手を取られ、足が地面を離れたと思ったら、ものの見事に背負い投げをされ――次の瞬間、頭から地面に叩きつけられていたのであった。