オオカミ刑事と新米刑事《ヒツジ》

05

　大上さんの周辺を探る。……といっても、俺にわかるのはせいぜい彼の自宅くらいだった。

　相棒が今なんの事件を追っているのか、俺にはさっぱり心当たりがなかったし、周りの誰に聞いても答えは得られなかった。

　ほんとに一人ぼっちなんだな、あの人。

　複雑な思いを抱きながら、大上さんのアパートの前に立つ。金のない学生が住むような、古い質素な建物だ。表札から部屋の位置を確かめたが、夜の十時を過ぎても明かりがつく気配はない。おそらく部屋の中にはいないのだろう。

　内偵捜査中だとしたら、ここにも戻ってこないかもしれない。それでも、俺としてはこの場所に賭けるしかない。

――それはさておき、さっきから気になっていることがある。

　俺と同じようにアパートを見上げて立つ、一人の女の存在、だ。

　なんというか、ハリウッド映画から間違えて出てきてしまったような、スタイルのいい金髪の女だ。タイトなスーツをばっちり着こなし、夜なのにサングラスをかけている。とてもキマッてる。キマッてるが、あやしい。

　もしかしてストーカーとかそういう類いのお方だろうか。俺は警察官の伝家の宝刀、職務質問をすべきか悩んだ。しかし刑事のカンというやつが、彼女はストーカーではないと俺に告げる。（まあ単純な話、あれだけ美人ならストーキングされることはあってもすることはないだろう、という百パーセント思い込みによる判断だったけど）

　結局、チラチラ視線を送りつつ声は掛けない、という、自分が一番ストーカーっぽい行動を取っていたところで、彼女の方がしびれを切らしたのか俺に近づいてきた。

「ちょっといいかしら」

　流暢な日本語だが、どこか芝居がかっていて、海外ドラマの吹き替えでも聞いている気分になる。

「あなたここの住人？　タカノリ・オオガミという男を探しているの。なにか知らないかしら」

「あああの、あなたは？」

「あら失礼。あたしはエージェントをやってるエマ・ブライトといいます。あやしい者じゃないわ」

　そう言って、彼女は名刺――というか、名前と携帯番号とメールアドレスだけが記された白い紙片を俺に手渡した。思いっきりあやしい。

「自分はその、警察官をしております、白川公平ですが」

「あら、警察の人？　じゃあここに住んでるオオガミのことは知ってるわね。彼、なにかやったの？」

「いえあのその、それはどちらかといえば自分が訊きたいと言いますか。大上刑事に何かご用ですか？」

「まあね。ちょっと確かめたいことがあったの。警察でも行方がわからないんじゃ仕方ないわ」

　言うだけ言って、ひらりと踵を返す。後ろ姿までモデルみたいだ。

　立ち去る前、思い出したように一度振り返ると、彼女は俺が握りしめたままの名刺モドキを指し示した。

「オオガミの居場所がわかったら、連絡もらえるかしら」

「居場所を知ってどうするんですか」

「それは言えないわ」

　こちらの質問にはまるで答える気がないようだ。再び背中を向けた際、半ば独り言のように呟いた言葉が耳に届いた。

「彼をこのままにしておくわけにはいかないのよ」