明日は恋の予感が待っている

第14話

　「そういえば、華英（はなえ）ちゃんはどうしてメイクしようと思い立ったの？」

ふと思いついたので、聞いてみた。すると、華英ちゃんは、メイクを教えてくださいって切り出してきたときよりも、もっともじもじしてしまった。心なしか、チークを乗せているだけじゃなくて顔全体も赤らめていた。そして、決心したように口を開いた。

「あ、あの…恋をした…好きな人が出来たから、なんです！」

わあ、可愛すぎて直視できない類の理由だ。聞いている私まで真っ赤になりそうだった。

「それで、その人に、もっと可愛いって思ってもらいたい、綺麗な自分を見せたくて…」

「え、それって、誰？吹奏楽部の中にいるの！？」

思わず私は華英ちゃんに問い詰めてしまった。

「そ、それはまだ言えません！」

「それって吹奏楽にいるって答えを宣言してるようなものだよ、華英ちゃん！」

「そういう実梨（みのり）先輩こそ、なんでメイクを始めて、今誰か好きな人とかいるんですか！？」

ああ、そのまま返されてしまった。

「私は、その…なんか１回生のときに、すっぴんでいるのが突然恥ずかしくなったから、で…。す、好きな人とか、別にいないから…」

「あーっ、それって本当はいそうな感じー！誰ですかーっ！」

「いないってばー」と、笑って華英ちゃんに返したけど、本当のところ、私が葵（まもる）くんに感じてきたことは恋なのだろうか？

「ところで、実梨先輩、なんかさっき顔を洗う前までのメイクより美しいですよ？その、崩れてる、とかだけじゃなくて！」

華英ちゃんに言われて、自分も鏡を見た。言われてみれば、なんとなくそんな気もする。これからは、惰性じゃなくて毎日気合入れてメイクしようかな。

　体育の日で祝日の今日、私は少し早く練習場に到着した。守衛室に鍵を取りに行って戻ってくると、練習場の前から「可愛いー！」「突然どうしたの！？」という美空（みく）ちゃんと紗絢（さあや）ちゃんの声が聞こえてきた。そこには、キラキラとまぶしい華英ちゃんの姿があった。

「あ、おはようございまーす！」

揃ってあいさつしてきた中で、華英ちゃんの声はひときわ輝いていた。

「実梨先輩のおかげで、さっきから美空と紗絢からベタ褒め攻撃を受けてるんですよー！」

そう言いつつも、華英ちゃんは嬉しそうだった。なんだか私も嬉しくなった。

　そこに、葵くんが見えたので、私はおはよう、と声をかけた。すると、振り返って葵くんを見た華英ちゃんの表情が突然、緊張と照れの混ざったようなものに変わった。

「あれ、華英ちゃん…いつもと違うよね？なんか、綺麗になったっていうか…」

葵くんに言われて華英ちゃんは、ありがとうございます、と言ったものの少しうつむいてしまった。

「あー、華英、もしかして！？」

美空ちゃんが茶化しを入れた。

「それより、華英だけずるーい！実梨先輩、私たちにも華英にやったこと教えてくださいよー！」

　そんな紗絢ちゃんの発言により、私は吹奏楽部の１回生女子みんなに奏ちゃんも加えて、メイク講座をもう一度開くことになった。それにしてもやっぱり、華英ちゃんが好きなのは葵くん、なのかな？そう思うと、私はなんとなく胸がざわざわした。